неудивительно, ведь парень был чрезвычайно хорош в этой игре. Со временем я заметила, что у него была потрясающая меткость. Возможно, не такая хорошая, чтобы можно было гордиться, но, по крайней мере, это заставило меня понять, как ему удалось с такой легкостью попасть почти во все стаканы.

Его вопрос заставил меня задуматься. Чего бы мне хотелось получить от победы? Ответ тут же пришел мне в голову. И в том, что я произнесла его вслух, можно было винить только алкоголь.

– Поцелуй, – сказала я, – твой.

По комнате пронеслось единодушное: «У-у-у».

Неужели эти два слова действительно только что слетели с моих губ?

Что, черт возьми, со мной творилось? Мне бы хотелось провалиться под землю, но, увы, этого не произошло. Мне пришлось притвориться уверенной в себе, хотя уверенности во мне сейчас вообще не было. И все потому, что в этом был замешан Алекс Ленокс.

Алекс казался совершенно сбитым с толку. Он остался стоять как вкопанный. Моя подруга начала прыгать, хлопая в ладоши, а Нейт пристально смотрел на меня. Неужели я упустила что-то, помимо того, что только что выставила себя на посмешище?

– Теперь мы победим! – закричала счастливая Марго.

– Почему ты так говоришь? – спросила я, наблюдая за ней и уже окончательно ничего не понимая.

Она указала на парней. Нейт только что потянул Алекса за руку. Они стояли в стороне, и, похоже, у них был спор в самом разгаре.

– Ты что, не понимаешь? Теперь Алекс намеренно захочет проиграть. Очевидно же, что он не откажется от поцелуя, когда он так запал на тебя.

Я не задумывалась об этом. О, Боже. Я все только еще больше запутала. Неужели Алекс в самом деле собрался проиграть? Алекс запал на меня?

Но Марго не учла, насколько крепкой была дружба наших соперников. Нейт не мог позволить себе проиграть, и Алекс не собирался допускать этого. В противном случае, это означало бы, что его другу придется отступить и никогда не возвращаться.

Мне не удастся с точностью описать взгляд Алекса, когда он повернулся, чтобы продолжить игру. Он был зол, но было что-то еще… Мои ноги слегка задрожали, когда его глаза встретились с моими. Они обещали так много всего, к чему я не уверена, что была готова…

Алекс смотрел так, будто хотел покончить с игрой сейчас же. Ему не нужно было даже раздумывать о следующем шаге, он поймал шарик, бросил его и попал прямо в стакан. Шарик даже словно для пущего драматизма немного покрутился вокруг ободка стакана, пока наконец не упал внутрь.

Нейт торжествующе поднял руки. Он подошел, чтобы обнять Алекса, который оттолкнул его, нарочно пренебрежительно проигнорировав. Марго рядом со мной продолжала молчать.

– Пьешь ты, Мэгги, – сказал Нейт.

Я посмотрела на нее со смесью удовлетворения и сожаления, продолжая думать о том, сколько же дерьма пережили эти двое.

– Перестань называть меня Мэгги, для тебя я просто Марго. И всегда буду только Марго, понятно? – сказала она, глядя на него.

– Конечно, понятно, Мэгги, – ответил Нейт.

Она взял со стола один из стаканов и поднесла его ко рту. Больше ничего не говоря и уж тем более не упоминая того, что у них должно быть свидание. Парень ушел танцевать с остальными гостями, затерявшись в толпе. Моя подруга сердито смотрела на него.

– Я ухожу, – объявила она.

Марго не дала мне возможности попросить ее остаться, мне не хотелось наделать глупостей. Она показательно топнула и исчезла за воротами виллы. От меня не ускользнуло, что Нейт проследил за ней взглядом с импровизированного танцпола. Затем до меня дошло, что я только что осталась наедине с Алексом Леноксом. Я не была готова к такому. Он обошел столб, который разделял нас все время игры, нежно взял меня за руку и отвел в место, чуть более удаленное от людей и музыки.

– Могу я узнать, почему ты избегаешь меня последние три дня?

– Я этого не делаю.

– Ты была занята? – поинтересовался он, приподняв бровь.

Невозможно было не заметить, насколько меня привлекало то, каким он был высоким по сравнению со мной. Мне нравилось чувствовать себя маленькой. Я была намного выше среднего роста азиатской девушки и ненавидела быть выше парней, которые мне нравились, но на этот раз было что-то такое в том, чтобы поднимать голову, дабы посмотреть ему в глаза.

– Ты очень высокий, – сказала я, не обращая внимания на его вопрос.

Алекс растерянно моргнул.

– М-м-м, спасибо? – сказал он, с улыбкой.

– Какой у тебя рост?

– А что? Ты подбираешь людей для баскетбольной команды или чего-то подобного?

– Мне любопытно…

– Метр восемьдесят пять, а у тебя? – весело поинтересовался он.

– Метр семьдесят.

– Ты тоже высокая.

– Даже слишком…

Я отвернулась и пошла в сторону напитков. Мне нужно было чем-то заняться, взять что-то в руки, что бы это ни было. Он последовал за мной.

– Слишком высокая?

– По сравнению со среднестатистическим ростом, – ответила я.

– Думаю, стандарт зависит от того, где ты находишься. Кстати, Николь, я бы выпил воды, – слегка упрекнул Алекс меня, когда я взяла пиво. После чего он предложил мне бутылку.

– Так ты больше не хочешь напоить меня? – спросила его я и прислонилась к столу позади меня. Мы отошли от остальных людей в зале. На кухне мы пересекались только с теми, кто решил не танцевать, нас окружали ведра со льдом с бутылками.

– Мне никогда не хотелось ничего подобного, хотя, глядя на результат, думаю, оно того стоило. Ты такая забавная, – сказал он мне, опираясь на кухонную столешницу.

Мы стояли лицом к лицу. Он казался расслабленным и не переставал следить за каждым моим движением.

– Что ты имеешь в виду? – я вела себя глупо.

– Мне нравятся твои глаза, – выпалил Алекс небрежно, игнорируя мой вопрос.

У меня вырвалась глупая улыбка. Что со мной творится рядом с этим парнем? Этот комплимент мне говорили сотни раз, но от его слов у меня побежали мурашки.

– Унаследовала от отца, – ответила я.

– Твой отец… он был отсюда?

– Он был британцем. Моя мама – азиаткой, – отрицательно покачала головой я.

– А… – удивился он, его мозг начал обрабатывать эту информацию. – Могу я узнать твою фамилию?

– У нас нет фамилий на Бали. Нам дают то или иное имя в зависимости от порядка рождения.

– Объясни мне подробнее, – заинтересованно попросил Алекс.

– На Бали детям дают имена автоматически в соответствии с порядком их рождения. Например, меня, единственного ребенка, зовут Ни Лух. Хотя почти у каждого из нас есть второе имя, которым нас обычно называют.

– Тебя зовут Ни