с рыхлой физиономией, заметил, что артефакт в его руках искрит и буквально готов взорваться от переполняющей его энергии.

Этот недотёпа так торопился, что сам не заметил, как его активировал…

Вот же идиот! Сразу видно, что набрали по объявлению!

Он попытался отключить артефакт, но всё перепутал и наоборот качнул в него дополнительную энергию.

Я прощупал его Даром.

Артефакт оказался весьма мощный. Ударная волна у этой штуки такая, что мало никому не покажется.

Меня, конечно, не убьёт. Но вот со стоящим в эпицентре охранником я бы попрощался.

Да и с сидящими на лавочке в нескольких метрах от нас первокурсницами тоже. Они так увлеклись беседой, что ничего не почувствовали.

Эх, снова придётся геройствовать…

Энергии из артефакта успело вырваться совсем немного. Я использовал Дар, развеял вырвавшуюся силу в стороны, а на сам артефакт набросил сдерживающую Ловушку.

— Отличная реакция, Следопыт! — похвалил меня мой пушистый питомец.

— Сам знаю! — усмехнулся я в ответ.

Сработал я и в самом деле быстро и чисто. Ха, а ведь я и в самом деле мастер… Сомневаюсь, что даже Маг вне категорий смог бы лучше!

— Ваше Благородие… Спасибо… — Охранник захлопал глазами и попытался спрятать артефакт в карман.

— Не разжимай пальцы! — скомандовал я, использовав Голос. Охранник застыл на месте. — Я его не отключил, а всего лишь замкнул энергию внутри. Разожмёшь пальцы — и твои останки будут снимать вооон с того дерева!

Охранник проследил за моим взглядом.

Дерево, на которое я показывал, находилось метрах в ста от нас.

Он судорожно сглотнул. Видимо, представил, как его фрагменты взрывом забрасывает на самую верхушку…

— Ваше Благородие, так может, того? Развеете эту энергию, а? — заискивающе заглянул он мне в глаза.

— Я, конечно, могу. Но делать это не стану! — Я покачал головой. — Нет желания возиться. На твоём месте я бы взял руки в ноги и бегом помчался в медпункт!

На самом деле, развеять энергию было проще простого. Всего пара энергетических нажатий — и дело сделано.

Но если я ему помогу, то правильные выводы он так и не сделает и в следующий раз накосячит снова. И в этот раз, возможно, с человеческими жертвами.

В медицинском пункте же работают толковые ребята. Они поймут, что здесь произошло, и донесут на него ректору.

Баринов — мужик жёсткий. Уже к вечеру в Академии не останется даже следа этого идиота…

— Спасибо, Ваше Благородие! — Охранник потопал к медицинскому пункту.

О том, что он оставляет пункт охраны без присмотра, он даже не подумал.

Я покачал головой.

Нет, ректор не просто выгонит его из Академии. Он сделает так, что его к работе с артефактами больше никогда не допустят! Ещё наверняка навесит сверху приличный штраф.

Я покосился на пустую будку охраны. Как-то нехорошо оставлять её одну. А вдруг что случится? Меня же первым и обвинят!

— Эй, железный хвост, подежуришь? — Я повернулся к Черепаху. — Или это ниже твоего генеральского достоинства?

Питомец фыркнул и потрусил к пункту охраны. Он сел у входа с самым серьёзным видом, как будто был рождён для этой работы.

Вот даже не сомневаюсь — если кто-то попытается прорваться внутрь, то питомец в одиночку сумеет задержать любого врага!

Кстати, о врагах. Кажется, я немного отвлёкся…

Пока я возился с охранником, прошло от силы пара минут. Этого было достаточно для того, чтобы оправиться от заложенной мной в кинжал боевой техники и атаковать снова.

Но я не переживал. Кроме очевидной атакующей техники я использовал пару Ловушек. Не самых сильных, но вполне достаточных для того, чтобы не позволить противнику скрыться.

Расчёт оказался верным.

Моя ответная атака достигла цели, и сейчас мой противник валялся в кустах, пытаясь выбраться из Ловушки.

И, между прочим, делал это достаточно успешно, снимая один слой за другим.

Точнее, делала…

Людей поблизости, кроме ничего не замечающих первокурсниц, не было.

Я не спеша подошёл к кустам и, расслабленно облокотившись о ближайшее дерево, заглянул ей в глаза.

— Ну и что значит это тёплое приветствие?

— А ничего не значит! — прошипела в ответ Анастасия Меньшова. — Практиковалась в метании кинжалов. Ты просто подвернулся на пути!

— Просто подвернулся? — Я усмехнулся. — Что-то я не верю в такие совпадения!

— А мне плевать, веришь ты или нет! — Девушка показала мне язык. — И вообще, я тебе больше ничего не скажу!

То, что меня атаковала именно Анастасия, я понял практически сразу. Всё-таки и голос и энергетическая структура княжны были слишком узнаваемыми, чтобы я мог их с чем-то перепутать.

Но вот зачем ей на меня нападать, я не понимал. Нормально же общались! Особенно в последнее время, когда я частенько заглядывал к ней в комнату для приятного времяпрепровождения…

— Эх, Следопыт, Следопыт… — Дракоша покачала головой. — Ну неужели ты сам не догадываешься, почему она это сделала?

— Пушистый, хватит говорить загадками. Если ты понял, то не ходи вокруг да около и скажи всё прямо!

— Следопыт, так всё же просто! — Питомец так и лопался от удовольствия. В кои-то веки он знал что-то, чего не знаю я. — Анастасия — самка. А самки очень ревнивые…

Твою ж химеру… Так вот в чём дело!

— Это всё из-за Лидии, верно? — прямо спросил её я. — Ты узнала, что мы с ней вместе и решила мне отомстить?

Формальных отношений с Меньшовой у меня не было. Да и вообще никаких отношений тоже! Мы просто приятно проводили вместе время.

И всё!

Но, как правильно заметил пушистый, Анастасия — девушка. Совсем не факт, что она думала также, как и я. И, похоже, слух, что я теперь с Лидией, задел её слишком сильно…

Отпираться она не стала.

— Допустим, что так! — глядя на меня исподлобья, произнесла она. — Тебе-то какое дело?

— Какое дело? Напоминаю — ты только что запустила в меня кинжалом! Вообще-то ты могла меня убить…

— Ястребов, не смеши меня! — Анастасия фыркнула. — Я видела тебя в бою. Чтобы тебя убить, одного кинжала мало! Да тебя даже танковая дивизия, и то не факт, что возьмёт! Так что кинжалы для тебя так, как нормальному человеку комариный укус…

Скажу откровенно — мне ход её мыслей нравился. Как ни крути, но гордая княжна Меньшова признавала мой высокий уровень.

А это достаточно приятно!

Но то