Билли выпрямилась и сложила руки на груди. Потом повернулась и взглянула на тела двух охранников. Толкнула ногу Бланко носком ботинка. Похоже, подходящий размер.

– Я возьму форму, – сказала она. – Охранника они не остановят, так ведь?

Хирн пожал плечами.

– Наверное. По всей стройке сотни мужчин и женщин, работающих на «Левиафан». У тебя явно больше шансов добраться до управления в виде одного из них. Хотя я бы рекомендовал соблюдать осторожность.

– Насчет этого не волнуйся, – сказала Билли. – Я умею быть осторожной.

Потом присела и начала стягивать форму с Бланко. На плече кителя осталась пара капель крови, едва заметных на темной ткани. Их легко будет замаскировать вездесущей серой пылью.

– Расскажи мне еще кое-что, – сказала Билли, раздевая коченеющее тело охранника.

– Да?

– Для чего нужна эта эстакада? В смысле, на самом деле? Я знаю, что она должна соединять Морли и Гристоль, но расстояние же гигантское! Эстакада большая, но чтобы дойти до другого континента, понадобятся десятилетия.

Хирн рассмеялся:

– Ты недооцениваешь решительность Северина!

Билли остановилась, взглянула на Хирна, потом продолжила свое дело. Она добралась до ремня Бланко – десяти сантиметров шириной, из очень толстой, тисненой кожи, предназначенного, видимо, чтобы носить на нем два больших квадратных кошелька.

Хирн продолжал:

– Великая Эстакада Левиафана станет чудом современного мира – не просто связью с Гристолем, но первой частью трансконтинентальной железнодорожной системы, такой обширной сети, что по завершении она охватит все части Империи. Бесконечные путешествия морем уйдут в прошлое, – он помолчал. – Должен признать, план Северина впечатляет, хоть у него и неприемлемые методы. Только представь – быстрая поездка на любой остров. Только представь!

Билли вспомнила не только свое долгое морское путешествие из Дануолла в Альбу, но и многие годы странствий по Островам. Сократить огромные расстояния, разделяющие четыре стороны Империи, до куда более коротких поездок – великолепная мысль, о чем она и сказала.

– Вот именно! – сказал Хирн. Билли посмотрела на него, и он улыбнулся. – Это настоящая революция, и затронет она не только путешествия и торговлю. Это изменит все: экономику, политику… Все! И все под контролем компании «Левиафан». Сама видишь, в каком положении окажется Морли. Сдвинется все равновесие сил в Империи.

Билли присвистнула.

– Неудивительно, что королева и король одобрили его план. Они станут могущественней самой императрицы!

Хирн кивнул.

– И теперь ты, наверно, понимаешь, почему Северин так стремился продолжать проект после появления Барьера. Ставки слишком высоки, чтобы останавливаться.

Билли отстегнула капюшон на пуговицах и сняла его, потом начала натягивать форму Бланко поверх собственной одежды. Охранник был примерно ее роста, но куда шире, так что одеяние ей подошло, хоть и было не самым удобным. После того, как она аккуратно уложила волосы под шапкой, даже повязка на Осколке Ока Мертвого Бога стала не такой заметной – по крайней мере, если верить Хирну. Поправив ремень Бланко и сдвинув два кошелька на бедре поудобнее, она услышала треск возле пальцев – видимо, статическое электричество из-за того, что форма терлась о половицы, пока она снимала ее с мертвого тела.

Хирн с трудом встал на ноги и оглядел Билли с ног до головы.

– Сойдет, – сказал он. – Главное, не высовывайся. Больше ничем тебе помочь не могу. Не знаю, кто ты и что надеешься найти, но все равно желаю тебе удачи.

– Спасибо, – сказала Билли. – Ты мне очень помог. Что будешь делать теперь?

– Продолжать свое дело, конечно, – сказал он. – Мне по-прежнему надо встретиться с другими представителями. И заняться уборкой, – он показал на тела. – Должен сказать, очень рад, что встретился сегодня с тобой.

Он подошел к двери и аккуратно приоткрыл ее, выглянув в щель.

– Все чисто. Тебе пора.

Билли кивнула на прощанье и вышла из хижины. Поправив мундир, она глянула налево и направо, наблюдая за рабочими и охранниками, занимавшимися своими делами. Никто как будто не заметил, как она выходит из бытовки.

Она повернула налево и направилась на запад вдоль Барьера, в сторону управления.

ЭСТАКАДА ЛЕВИАФАНА, АЛЬБА

17-й день месяца Тьмы, 1853 год

Хирн был прав: дорога до комплекса управления оказалась нетрудной – Билли надо было просто-напросто идти к группе зданий, которые нависали над стройкой, громоздясь на вершине искусственного холма. Она не знала, что было на месте большого кратера до того, как его превратили в стройплощадку эстакады, но, не считая гигантского моста в никуда, воспарившего над головой, комплекс казался единственной постоянной постройкой, последним остатком города Альбы в округе. Если его специально выбрали для штаба компании «Левиафан», то это разумное решение. Морлийская королевская обсерватория с золотым куполом, присыпанным пылью, была великолепной позицией, открывавшей вид на всю строительную зону вокруг. Что может лучше послужить Майлсу Северину в качестве наблюдательного пункта, чтобы обозревать свои владения?

Вокруг основания искусственного холма сгрудились новые сборные хижины, а местность кипела суетой, словно улей: своими делами занимались как строители, так и охранники «Левиафана». Высоко над головой изгибалась сетка эстакады, где почти на каждой поверхности муравьями копошились группы работников. В холме была вырезана дорога, поднимающаяся серпантином к бывшему уровню земли – свидетелю тех времен, когда обсерватория была единственной достопримечательностью некогда славного города.

Билли пошла дальше по дороге и наконец добралась до комплекса – огромного низкого здания с декоративными архитравами и арками, покрытого барельефами с позолоченными звездами и созвездиями, такими необычными после простых времянок стройплощадки. Главный вход закрывали большие, изящно украшенные железные двойные двери, линии и узоры которых тоже были позолочены и ярко светились под вездесущими дуговыми лампами, несмотря на сумерки. Когда Билли приблизилась, она увидела, что в дверях неустанно снуют туда-сюда охранники «Левиафана» в черной форме. Казалось, что внутри нет никакого караула или поста. Вполне логично, учитывая, что здесь не было тех, кому не положено находиться внутри. Для работников компании дверь была вполне буквально открыта всегда.

Билли ускорила шаг и, пригибаясь, зашла в здание. Она немедленно оказалась в большом атриуме, где каменные стены встретили ее белизной и позолотой. Из атриума вели несколько коридоров, а по обеим сторонам поднимались лестницы.

Билли прихватила с собой карту из конторы, спрятав под мундиром, но теперь сверяться с ней не было смысла – это не только привлечет внимание, но и сама карта довольно схематична. Центральная комната управления и окружающие лаборатории изображались как части главной башни бывший Королевской обсерватории. Путь наверх придется искать самой.