как-то произнес длинную и красочную обвинительную речь. Когда ассистента схватили на рейв-тусовке в Борске и привезли к Макееву, он не узнал своего вроде бы уравновешенного сотрудника: тот просто пылал гневом, лицо было красное, глаза навыкате, а слова он выплевывал, словно они были пропитаны ядом. Помощник говорил о своей сестре, жизнь которой Макеев якобы разрушил, а он, к своему стыду, даже не мог вспомнить, о ком речь. Потом память подсказала: да, была какая-то девушка, с которой Макеев недолго жил – около полугода – и разорвал отношения, как раз когда встретил Нину. В памяти даже имени не осталось. Их тогда много проходило – смазливых лиц, длинных ног. Все они велись на крутую тачку, шикарные апартаменты в центре. Он их даже не запоминал.

А тут оказалось, что бывшая любовница забеременела, о чем Макеев даже не знал, после расставания неудачно сделала аборт и осталась бездетной. От этого постепенно погружалась в депрессию все больше и больше, сменила несколько мужей, спилась и умерла около двух лет назад. А ее родной брат воспылал жаждой мести. Он прошел собеседования и попал на работу к Макееву. Быстро и целенаправленно пробился в личные помощники, преследуя только одну цель: выведать тайны и самые болезненные точки и только тогда нанести ответный удар.

Что ж. Интуиция Макеева не подвела. Он почуял подвох и отправил начальника охраны следом за своим помощником.

В начале того разговора Макееву хотелось застрелить ублюдка, который, как выяснилось, собрал каннибалов и решил с их помощью убить Катю, но потом ему даже стало жаль этого гаденыша. Да и расправляться с предателем было опасно: он попросил знакомых в случае исчезновения или внезапной смерти переслать кое-какие материальчики в прокуратуру. Его убийство Макееву не сошло бы с рук, поэтому он просто выкинул помощника на улицу и позаботился о том, чтобы его больше никто не взял на ответственную работу.

Конечно, совсем отказаться от красивого театрального представления Макеев не мог, а потому вывез помощника в глубокий лес, вывел из машины эту бледную трясущуюся тварь, которая испугалась, что босс его сейчас прикопает, отвесил ему смачного пинка и вернулся обратно в автомобиль. Когда Макеев уезжал, предатель истерично орал, плевался слюной и грозил, что Макеев скоро о нем еще узнает и обо всем пожалеет.

Оказавшись за решеткой, Макеев невольно задумался: уж не козни ли это бывшего сотрудника? Но и в этом случае он был спокоен: серьезно прижать его было не за что. И все же Макеева неделю продержали в камере даже после того, как он на первом же формальном допросе предоставил сведения о тех, кто мог подтвердить, что он непричастен к убийствам на мосту и не является их заказчиком. И вот наконец его привели на новый допрос, где должно было проясниться, в чем его обвиняют.

– Итак, господин Макеев, мы хотели бы задать вам несколько вопросов о работе вашей так называемой нейросети ЭМРОН, – сказал шатен.

– А какое это имеет отношение к моему задержанию? – искренне удивился Макеев.

– Самое непосредственное. Итак, мы бы хотели узнать о технологии воздействия нейросети на сознание. Каким образом вы осуществляли внушения пострадавшим и заставляли их выполнять те или иные действия?

– О нет. ЭМРОН на такое не способен. Он может только помогать справиться с негативными эмоциями. Именно помогать, а не внушать что-либо, – Макеев постарался улыбнуться.

– Это неправда, – ухмыльнулся блондин, – и в ваших же интересах не врать нам. Мы знаем гораздо больше, чем вы думаете.

– Но это действительно так! – возмутился Макеев.

Шатен включил планшет и развернул его к подозреваемому. На экране была запись презентации для инвесторов. Тот самый эпизод, записи которого, по мысли Макеева, не должно было существовать. На видео он объяснял, что сеть способна внушать эмоции, за чем следовала демонстрация того, как Глеб меняет настроение людей в вагоне. Эту постановку Макеев выдавал за работу нейросети. Заканчивался отрывок тем, что в поезде поднималась паника.

– Откуда это у вас? – удивился он.

– Не важно. Мы завладели и серверами, и документацией, но, судя по всему, в ней вы отразили далеко не все возможности вашей платформы. Существует и другая версия, расширенная. Там описано все, что демонстрируется на этом видео. Мы хотели бы ее увидеть.

У Макеева по спине пробежал неприятный холодок. Он не представлял, как объяснить, что происходит на записи на самом деле.

– А какое вы имеете право? Это частная разработка, и она принадлежит мне.

– Теперь вы хотя бы не отрицаете, что у нейросети есть такие возможности, – довольно улыбнулся блондин.

– Кто вы такие вообще? Вы даже не представились! – возмутился Макеев.

– Это не важно, – улыбнулся шатен.

– И с чего тогда я должен отвечать на ваши дебильные вопросы?

Его собеседник откинулся на спинку стула, положил ногу на ногу и вальяжно произнес:

– Дело в том, что вы щучка.

– Что? – оторопел Макеев.

– Этакая щучка. Королева тихого омута. Она сожрала мелких конкурентов и вообразила, что сильна и право имеет. Настолько осмелела, что покинула омут, поплыла вниз по течению и выплыла в океан. А там, знаете ли, водятся акулы, которым эта наглая и самоуверенная щучка – на один зуб. Вам понятна метафора? Последние события сделали вас слишком заметным. Привлекли к вам внимание, так сказать. Вы сейчас в океане, уже и без того красном от крови и полном хищников.

Макеев помолчал.

– И кого же вы представляете? – наконец спросил он.

– А разве для вас это играет хоть какую-то роль? Можете считать, что любого из топа российского «Форбс» на выбор. Важно, что мы представляем фигуру, намного превосходящую вас как по связям, так и по возможностям.

– И с чего тогда интерес к ЭМРОНу? Очередная соцсеть, которая даже на IPO не смогла выйти. Для вас она стоит копейки и принесет совсем не много.

– Вы недооцениваете свое детище. Неделю назад вы провели сеанс массового внушения эйфории, которая охватила почти все население страны, а может, и не только страны. Это намного дороже денег. Давайте так: чтобы вы понимали, что стоит на кону, я опишу два варианта развития ситуации, а вы сделаете выбор. Вариант первый. Расскажу, какое будет обвинение в суде. Вы разработали уникальную технологию, способную на расстоянии посредством сети Интернет или с помощью иного воздействия производить внушение тем, кто установил на смартфон специальное приложение. Благодаря этому вы осуществили покушение на убийство, а также последующее убийство по меньшей мере шести лиц. Достоверно известно, что внушение сначала заставило ваших сотрудников открыть огонь и застрелить свидетеля. Следом вы тем