мать и почувствовала, что та только что солгала. В ауре этого увидеть было нельзя – Жанна, как всегда, идеально владела собой. Нужно было различать тончайшие нюансы ее интонаций.

Катя добавила:

– И только при условии, что у нас будет полная свобода действий.

– Конечно. Спроси у Алисы, много ли я ее теперь ограничиваю. Благодарю вас за такое решение, – улыбнулась Жанна и собралась уходить, но вдруг спохватилась. – Ах… да. Денис, слышала, что твой смартфон пострадал. Прими от меня небольшой подарок в знак примирения.

Жанна достала из сумочки коробку и положила на одеяло.

Денис открыл упаковку и достал из нее новенький телефон последней модели.

– Спасибо, – проговорил он, взял смартфон в руки, включил его и вдруг раздраженно отбросил в сторону.

– Что случилось? – удивилась Катя.

– Не знаю… странное чувство. Как будто мутит, – растерянно ответил Денис.

Жанна довольно улыбнулась и вышла из палаты.

* * *

Двумя днями ранее

– И, как я обещала, десерт, господа, – произнесла Жанна, когда совет голосованием вернул ей место председателя. – Мы выяснили, что у избранной есть неожиданная способность. Думаю, что даже Учитель не видел такого в своих замечательных пророчествах.

Она взяла длинную театральную паузу и оглядела остальных. Все внимание было приковано к ней.

– Катя сумела решить накопившиеся проблемы. Но сейчас я расскажу о том, как она открывает новую страницу в истории эмеров.

– Жанна Аркадьевна, – с укоризной протянул представитель Новосибирска, когда она снова затянула паузу.

– Мы обнаружили, что Екатерина способна превращать людей в эмеров.

Зал взорвался возгласами:

– Как?

– Немыслимо!

– А как же гены?

Жанна подняла руку, и разговоры стихли.

– Этот вопрос требует тщательного изучения. Пока нам известен только один пример такого превращения. Не могу сказать, что человек стал полноценным эмером – он способен чувствовать ауру, и это уровень полукровки. Но есть сведения, что избранная также способна усиливать и наделять новыми способностями других эмеров. Здесь тоже необходима проверка, но я уверена в этом на девяносто процентов.

– Но как это вообще возможно?! – раздалось в зале. – Способности обусловлены генами, и только ими!

– Именно по этой причине я прошу совет проголосовать за гарантии безопасности для Екатерины. Тогда мы сможем оставить ее в клане, чтобы исследовать ее способности и механику их действия. Надеюсь, вы понимаете, какие откроются перспективы, если у нас в руках будет работающий механизм по превращению любого – любого! – человека в эмера.

В зале повисла напряженная тишина.

– А вы можете гарантировать, что она не опасна? – спросил сибиряк.

– Нет. Никто не может дать таких гарантий. Но кнут мы уже пробовали, господа. Вы сами видели, к чему это привело. Мы не представляем себе границ ее способностей. Впрочем, она и сама их не знает. Поэтому не будем давать ей повод выступать против нас. Думаю, стоит попробовать пряник. Катя – вполне разумная девушка, и с ней можно и нужно договариваться.

– А если эксперимент выйдет из-под контроля? – спросил один из присутствовавших.

Жанна таинственно улыбнулась:

– Из-под моего контроля еще никто не выходил. По-моему, вы в этом уже убедились. И у нас есть прекрасный способ воздействовать на нее через ее любимого, которым она так дорожит. Итак, предлагаю проголосовать…

* * *

Катя прищурилась и посмотрела на Дениса.

– Хотела бы я знать, как она догадалась о том, чего даже я не знала, – сказала она.

– Ты что… считаешь, что я… – растерялся он.

– Да, Ромео. Похоже, ты теперь настоящий эмер, – ухмыльнулась Алиса. – Обучение в нашей семейной школе тебе точно не повредит. Кстати, ребят, вам стоит подружиться, – Алиса кивнула на Лешу, – он теперь тоже вроде как один из нас и пойдет в школу.

Катя испуганно распахнула глаза:

– Я что… всех людей?..

– Нет, – усмехнулась Алиса, – слава богам, нет. Досталось только тем, кто касался тебя. Апгрейд на одну ступень. Денис стал полноценным эмером, а Леша – примерно тем, кем Денис был раньше. Ладно, голубки. Мы вас оставим вдвоем. Кажется, вам есть о чем поговорить. Выздоравливай. Надеюсь, скоро увидеть вас обоих у нас в гостях.

Алиса и Алексей вышли из палаты.

– Почему ты так легко согласилась? – спросил Денис.

– Надоело быть пешкой. Хочу быть среди игроков и учиться у них. И потом… мне кажется, нам это необходимо. Нам обоим. Некоторый постоянный риск.

– Поэтому ты согласилась жить там, где тебе пообещали безопасность? – Денис усмехнулся.

Катя таинственно улыбнулась и взяла в руки смартфон, лежавший на одеяле. Она включила его, повертела в руках и спросила:

– Научишь, как пользоваться этой штукой?

– Как? Ты? Почему? – Денис окончательно запутался в происходящем.

– Об этом никто не должен знать. Совсем никто, – серьезно проговорила Катя. – Ты спрашивал, в чем риск. Я окончательно выжгла себя. Не просто потеряла силу, а стала человеком. Я даже ауру больше не вижу. Так что тебе придется отдуваться за двоих, а мне притворяться, что я по-прежнему эмер. И все это в паучьем гнезде.

– Ты что? Зачем ты тогда согласилась?

– Не бойся. Это будет… интересно, – таинственно улыбнулась Катя.