Ян понимающе кивнул. Он хорошо знал горечь утраты близкого. Потеряв брата, он долго не мог усмирить свой гнев и начать жить дольше. Он цеплялся за свою ненависть, как за спасательный круг и продолжал наказывать по своему мнению виновных. Это продолжалось до тех пор, пока он не столкнулся с ужасающей правдой: сколько бы он не злился, и не убивал, это не вернет Никите жизнь. И Эриду тоже нужно было обрести свой покой. Иначе он так и будет вылавливать каждого попавшегося на пути человека и, обвиняя в убийстве волков, казнить, прикрывая свою боль возмездием и справедливостью.

Глава 15

Ян лежал на кровати, в комнате "Кошачьего когтя" и наблюдал за неторопливым ходом стрелок на часах. Время близилось к двум часам ночи. Вокруг парня возбужденно кружил Руан. Он то садился на кровать, и начинал прыгать на матрасе издавал надоедливые звуки, то скатывался по подушки, как по горке, то насвистывая прилипчивую мелодию зависал над ухом. Арсений изо всех сил пытался обратить на себя внимание и, не выдержав, Ян проговорил:

- Ну ладно. Говори. Что не так?

Руан немного успокоившись сел на постель и, завернувшись в черные крылья, обиженно протянул:

- Я уже говорил. Но ты же не слушаешь.

Парень тяжело вздохнул.

Начиная с того момента, как вся компания исследователей, ничего не обнаружив, приняла решение отправляться ко сну и разошлась по комнатам, Арсений начал отговаривать Яна идти в северную часть леса. В основном он использовал одни и те же аргументы:

- Опасно! - восклицал он.

А после серьезно сводил маленькие бровки и добавлял:

- Погибнешь.

Казалось, что Арсений, что-то знает об этом месте. Но рассказывать Руан категорически отказывался.

- Арсений, ну в чем дело? Ты можешь объяснить? - пытался допытаться парень.

Руан отрицательно помотал головой и грустно попросил:

- Не ходи.

Маленькая стрелка часов завершила свой круг, показывая ровно два часа ночи. Именно на это время Ян договорился встретиться с Каратом у выхода из «Кошачьего когтя». Парень потянулся и поднялся с постели.

- Я должен пойти. Северный лес наша единственная зацепка. Нужно ее проверить. Но ты если боишься, можешь не ходить. - сказал он, направляясь к двери. - Подожди меня здесь. Я постараюсь быстро вернуться.

Арсений тяжело вздохнул и нехотя отозвался:

- Я с тобой. Какая разница где за тебя волноваться: тут в одиночестве, или на болотах.

Арсений закончил фразу и медленно растаял в воздухе. А Ян осторожно, стараясь не шуметь отварил дверь и, выскользнув в коридор, поспешил к лестнице. Где-то внизу доносились звуки музыки. Бар "Кошачьего когтя" работал в обычном режиме. Но чем выше Ян поднимался, тем приглушение становилась мелодия, пока окончательно не утонула в тишине.

Парень подошел к люку, ведущему на улицу и, отварив его, легко выбрался наружу. А оказавшись на улице, он огляделся по сторонам. Выход выкинул его всего в нескольких метрах от водонапорной башни. Это было приятным сюрпризом. Когда он выходил в прошлый раз, до машины пришлось топать около двадцати минут. А сейчас до транспорта было рукой подать.

В хорошем настроении Ян бодрым шагом направился к автомобилю. И подходя ближе он увидел слегка нервного Карата. Ифрит поправил белую шляпу-цилиндр, и замявшись сказал:

- Тут небольшая неожиданность.

Ян слегка напрягся.

- Что произошло?

- Не стоит так переживать, а то поседеешь раньше времени. - раздался за его спиной издевательский тон Луны.

Ян резко обернулся и от неожиданности выпалил:

- Твою ж... Ты здесь откуда?

Карат поджал губы и процедил:

- Она догадалась, что мы собираемся на северные болота.

- И я иду с вами. - широко улыбаясь сказала девушка и сразу же довольно добавила. - Вы думали, я дура? Не пойму, что вы оба задумали?

- Нет. Что ты. - поспешил заверить ее Карат. - Ты очень умная. Догадаться, что мы собираемся отправиться в смертельно опасное место и увязаться за нами - это поступок требующий особого ума.

- Ой! Заткнись! - не оценила его шутку девушка. - Я хотя бы не бью других по голове книгами!

- Не бьешь. - легко согласился Ифрит. - Ты просто манипулируешь и вынуждаешь других поступать так, как тебе хочется. Даже не интересуясь чужими желаниями.

- Прекратите оба! - потребовал Ян. - Ведете себя как мои родители, когда у них заканчивалась доза! Будто снова слушаю, как они спорят, кто из них бахнет последний пакет!

Карат и Луна обиженно насупились, но замолчали. А Ян уже более спокойно сказал:

- Если Луна хочет пойти, то это ее дело. Пусть идет.

Ифрит безразлично пожал плечами. Компания уже была готова отправиться в путь, но тут в метре от них появилась дверь, а из нее вышел Гидор.

- Значит, это правда. - скрестив руки на груди, протянул он. - А я подумал, что Рудик шутит, говоря о вашей вылазки в северный лес.

- Рудик тоже знает? - удивился Ян.

Карат смущенно пожал плечами.

- Ну он встретил меня у выхода и спросил куда я иду. А я плохо вру.

- Ну хоть что-то ты мог придумать? - удивился Ян. - Или Ифриты настолько честные и благородные, что даже маленькая ложь воспринимается как смертный грех?

- Я попытался соврать. - усмехнулся Карат. – Но вышло бездарно и Рудик сразу же догадался.

Ян тяжело вздохнул и высказал свое недовольство:

- Ну тогда бы в рупор объявил, что мы идем на болота. Собрали бы весь "Кошачий коготь" и большой экспедицией отправились осваивать новые земли. Было бы весело. Отлично бы провели время.

В воздухи возник Руан и отрицательно помотал головой.

- Там вообще не весело. Не нужно туда ходить.

- Не сейчас, Арсений. - попросил Ян и обратился к Карату. - Кто еще знает, кроме Луны, Гидора и Рудика?

Ифрит хотел ответить, но Фея его опередил.

- Да, ладно. Не грызитесь. - отмахнулся Гидор. - Я никому больше не рассказывал. Рудик мог проболтаться. Но какая разница, кто знает? Если уйдем прямо сейчас, то никто нас уже не остановит. Ты