А Руслан. Он – живое воплощение всего, что она могла бы получить, да не получила. И если он готов резать «по живому», чтобы его жена начала все с начала, то и Александре придется сделать с ним то же самое.

Поэтому она просто прошла мимо, а Руслан ей позволил. Гайя, вконец растерявшийся, следовал за хозяйкой, заглядывал ей в глаза, но помочь пока не мог.

– Отношения – это сложно, – пояснила она псу. – За них иногда убивают. Но Руслан меня вряд ли придушит, так что и ты можешь его не есть.

Руслан-то не придушит. Но другие ради любви – или одержимости, принятой за любовь, – на многое идут. Что если именно это произошло с Маргаритой Вишняковой и Эдуардом Дежуровым? Думать о них сейчас было куда проще, чем о собственных проблемах.

Причины, по которым эти двое скрывали свой роман, вроде как на виду. А что если было нечто большее? Бывший любовник Риты, ревнивый и безумный? Дамочка, пожелавшая заполучить перспективного Эдика? Они умерли одновременно. Но почему их тогда разлучили? Да и потом, если Риту просто оставили в пустынном месте, то из обнаружения тела Дежурова устроили настоящий спектакль, причем дорогой.

Александре казалось, что ей выдали фрагменты десяти разных мозаик и велели сложить из них одну картинку. Причем идеальную! В другое время это повлияло бы на нее куда меньше, а теперь лишь усиливало ощущение, что у нее в жизни не складывается ровным счетом ничего.

Она отвезла Гайю домой. Перед входом в квартиру прислушалась, пытаясь определить, есть ли кто-то внутри, а потом обругала себя за это такими словами, которые лучше не слышать людям младше двадцати пяти. Конечно, она не меняла замок, а он не отдал ключи. Но это ровным счетом ничего не значит.

Она собиралась звонить брату, занять себя чем угодно, да хоть в бумагах утонуть, но не пришлось: Ян опередил ее, его номер высветился на экране, как только Александра достала смартфон из кармана, и ответить получилось мгновенно.

– Быстро ты, – оценил он. – Ты что, нетерпеливо ожидала?

– Ага, не выпускала телефон из пухлых ладошек. Что у тебя?

– Визит к доброй тете судмеду. И у тебя тоже.

– К Соренко?

– Ну к кому же еще? Встретимся там.

Александра не знала, что Ян попросил работать с телом Наталью Соренко, но и удивлена не была. Помимо того, что эта женщина отличалась манерами пьяного матроса и спонсировала половину табачных фабрик мира, она еще и была великолепным профи. Она найдет все, что можно, и остается только пожалеть, что ей не дали поработать с телом Дежурова.

Иногда Соренко, зная, что к ней едут близнецы, встречала их у парковки, прикрываясь одним из своих многочисленных перекуров. Но сегодня ей было не до того, и пересеклись они только возле тела Риты. Соренко казалась предельно мрачной, однако для нее это нормальное состояние, никак не связанное с работой.

– Медицинскими масками запасайтесь, – проворчала она. – Эпидемию ОРВИ в этом году вангуют небывалую.

– И тебе привет, – кивнул Ян. – А если по делу?

– По делу у меня для вас только печальные новости. Но за шутками и потешками в морг на моей памяти не приходили.

– Каковы шансы, что это действительно было самоубийство?

– Ноль, – без малейших сомнений заявила Соренко. – А вот то, что это очень старательно пытались выдать за самоубийство – факт. Шею девочке измочалили конкретно.

– Как это – измочалили?

– В баню пригласили и мочалкой потерли, Эйлер! Не тупи, потому что я уже второй час без сигареты, а для меня это очень вредно.

– Тем, что легкие очистятся? – с невинным видом поинтересовалась Александра.

– Тем, что я не выдержу, пристукну кого-нибудь из вас и сяду на пятнадцать лет! За вас же как за людей будут судить, а не по-честному…

– Давайте все-таки вернемся к шее, – предложил Ян.

– А давайте, раз мы собрались тут в приятной компании! Вот на это смотри.

Соренко указала на шею погибшей, которая и правда выглядела жутко. Сплошные кровоподтеки, кожа истерта до мышц, в центре этой грандиозной раны – глубокая багровая борозда. Александре доводилось прежде видеть самоубийц-висельников, но ни один из них не выглядел вот так.

– Одному мне кажется, что это чертовски подозрительно? – нахмурился Ян.

– Да, а я тут просто так стою, потому что место приятное, – хмыкнула Соренко. – Короче, в башку преступнику я не загляну – я это могу сделать только буквально, если вы мне труп притащите. В его мыслях разбирайтесь сами. Я могу лишь предположить, что он сделал и что пытался сделать.

– Что же?

– Он хотел выставить самоубийством то, что самоубийством никогда не было. Поэтому он не только подвесил девочку, он расшатал тело так, чтобы очень жесткая веревка травмировала шею. Расчет был нехитрый: добавить новую травму, чтобы скрыть старую. Но в этом тоже косяк – тело само по себе так шаталось бы, только если бы там сутками дул ураганный ветер. А я такого не припомню.

– Насколько удачной вышла постановка? – спросила Александра, наклонившись над шеей погибшей.

Она сейчас не думала о том, что это та самая девушка, в доме которой она недавно сидела. Чтобы раскрыть преступление, тело нужно воспринимать как одну из улик, иначе ничего не выйдет. Плакать будут родные и близкие, от Александры ожидали другого.

– На троечку, – снисходительно оценила Соренко. – Какого-нибудь дегенерата они бы обманули. Но если эксперт толковый, заметить подвох несложно. А их тут много, подвохов этих!

– Как она умерла на самом деле?

– Задушили. Не руками, а чем-то узким, длинным и крепким. Возможно, ремнем или веревкой, но теперь уже трудно сказать, сами видите, какую кашу устроили. Думаю, это и вдохновило их на миниатюру с повешением. И вот еще что. Я почти уверена, что, когда ее душили, она лежала.

– Сопротивлялась? – уточнил Ян.

– Возможно, но не сильно. Хотя она и не была-то сильной, мышцы так себе. До драки точно не дошло, сопротивление было, скорее всего, стандартное: когда ее начали душить, она попыталась освободить шею. На руках есть царапины и синяки, несколько ногтей сломаны.

– Нам это что-нибудь даст?

– Только повод для сочувствия.

Пока они разговаривали, Александра осторожно приподняла руку погибшей, осмотрела кисть, пальцы. Травмы там действительно были, но получить их Рита могла где угодно. Например, если бы пробиралась через густые заросли к месту самоубийства! Александре было любопытно другое. У Риты был очень хороший, дорогой, но скромный маникюр. Французское покрытие, такое обычно выбирают люди, работающие с клиентами в элитных заведениях. Это подтверждало слова подруги погибшей об отношении Риты к работе.

– Никаких других серьезных травм нет, – продолжила Соренко. – Ее не избивали, в плену не держали, девочка была здоровая и ухоженная.