Реган покачала головой:

— Я его вовсе не защищаю. Но, по-моему, цинично с твоей стороны в чем-то обвинять Вейна, если ты сам не так давно целовал меня.

Если бы она хлопнула его по физиономии своей сумочкой, это подействовало бы на Дэра примерно так же.

— Поверить не могу, — вполголоса пробормотал он.

Реган повернулась к нему лицом.

— Вот истинная причина, почему ты не стал драться с Вейном, хотя я по твоему лицу видела, что ты с удовольствием это сделал бы. — Ни на секунду не сомневаясь в своей правоте, она подалась вперед, из-за чего волосы у него на затылке встали дыбом.

— Хочешь, я скажу, какой вопрос гложет тебя с той секунды, когда ты увидел меня с Вейном?

В этот миг карету сильно качнуло, и Реган прижала левую руку к стенке, чтобы не упасть с сиденья. Она была так близко, что Дэр чувствовал запах фиалковой воды, которую она втирала себе в кожу. Если бы он наклонил голову, то уперся бы носом в ее гладкую шею и смог бы полной грудью вдохнуть этот прекрасный аромат.

Его член зашевелился, напомнив ему, что у него уже несколько месяцев не было женщины. Дэр рассчитывал на то, что миссис Рэндалл поможет ему прекратить это воздержание. К сожалению, прекрасная вдова была не настолько соблазнительна, как сидящая рядом с ним искусительница.

Дэр положил руку на правое бедро Реган, чтобы успокоить ее.

— Да. Скажи.

Реган медленно подалась к нему, пока ее губы не приблизились к его рту. В горле у Дэра пересохло, когда она чуть повернула голову и, едва касаясь кожи, провела губами по его щеке, пока они не оказались у его уха.

— Ты хочешь знать…

Дэр вздрогнул, когда ее дыхание защекотало его ухо. Его набирающая объем плоть выпрямилась под туго натянутой тканью брюк. Дэр вдруг подумал, не отпрянет ли от него Реган в ужасе, если он сейчас возьмет ее руку и положит себе на выпуклость между ног. Он знал, что, несмотря на ту игру, которую она затеяла с ним этим вечером, Реган была девственницей. Она только начинала осознавать заложенную в нее от природы власть над мужчинами.

Если она не прекратит, то узнает, чем грозит пробуждение в мужчине его природных инстинктов!

— Ты желаешь знать… хотела ли я, чтобы Вейн поцеловал меня, — Реган, улыбаясь, медленно подалась назад.

Дэр поймал ее за запястье и притянул к себе.

— Хотела?

Реган сначала посмотрела на его руку, а потом спокойно встретила его горящий взгляд.

— Я не обещала дать ответ.

Входя в дом, Реган сдерживала усмешку. Дэр следовал за ней в мрачном безмолвии. После короткого разговора с леди Пашли Реган решила, что Дэр заслуживает наказания за свою сегодняшнюю несдержанность. Вечер, который включал в себя прекрасный, хоть и невинный флирт с Вейном, был испорчен его вторжением.

Не дать ему ответа, который он так хотел услышать, было справедливо. Да и нужен ли вообще этот ответ? Все ее грандиозные планы произвести впечатление на упрямого джентльмена рассыпались, как карточный домик. Дэр, похоже, относился к ней скорее как к младшей сестре, чем как к женщине, способной завладеть его сердцем.

Их поцелуй был всего лишь случайностью.

— Спокойной ночи, леди Реган, — произнес Дэр, когда она подошла к лестнице.

Реган удивилась, но не подала виду. Столь официальный тон не сулил ничего хорошего.

— Спокойной ночи, Дэр, — мягко проговорила она. — Спасибо, что провел меня домой.

Он не ответил. С высоко поднятой головой она стала подниматься по лестнице, не сомневаясь, что он не последует за ней. Как и ее брат, Дэр любил перед сном пропустить стаканчик бренди, стало быть, он либо направится в библиотеку, либо вернется в «Нокс». Оставалось только гадать, расскажет ли Дэр о сегодняшнем вечере Фросту.

Дойдя до второго лестничного пролета, девушка остановилась. Хм… Очевидно, благодаря этому оставшемуся без ответа вопросу они все-таки были квиты.

Внезапно ее талию обвили руки Дэра. Реган удивленно взвизгнула, когда он резко развернул ее к себе лицом.

— Теперь по сценарию тебя следует достойно наградить, — сказал Дэр, увлекая ее в гостиную.

— Наградить? — пискнула девушка.

Его уловка застала ее врасплох, лишив уверенности в себе.

Ударом ноги Дэр закрыл за собой дверь.

— Поцелуй, который ты пообещала мне в карете.

Он все еще был слегка раздражен. Это неуловимое чувство соединилось с вожделением, которое она целенаправленно пробудила в нем, и образовало кипучую смесь. Хоть об этом и не было сказано вслух, Реган насмешками подталкивала его к тому, чтобы он поцеловал ее, и по какой-то непостижимой причине Дэр вдруг решил принять этот немой вызов.

Реган рывком освободилась от его хватки (впрочем, не очень крепкой) и подняла руки.

— Ничего такого я не обещала! — воскликнула она, чувствуя, как внутри у нее все затрепетало, когда он медленно двинулся к ней. Тут она сделала нечто невообразимое: вытерла вспотевшие руки о юбку. — Что тебе нужно от меня? Извинения?

Дэр усмехнулся и покачал головой:

— Я пришел не за этим.

Выходит, он преследовал ее. Реган не знала, смеяться или убегать. Женский инстинкт подсказывал ей, что она затеяла игру со слишком высокими ставками, не зная всех правил. Реган вздрогнула, наткнувшись бедром на тыльную сторону канапе. Пятясь, она выставила вперед руку, не давая Дэру приблизиться.

— Дэр!

— Реган! — Он передразнил ее отчаянный тон. — Обещаю, больно не будет.

Она вскрикнула от удивления, когда он вдруг сделал широкий шаг в ее направлении. Приподняв юбку, она оббежала канапе.

— Ты… ты… Оставайтесь, где стоите, сэр!

— Ну уж нет, — ответил Дэр, меняя направление.

Реган сделала ложный выпад влево, а потом бросилась к двери, ведущей в маленькую музыкальную комнату. Девушка успела открыть дверь на несколько дюймов, прежде чем Дэр кулаком захлопнул ее. Его вторая ладонь легла на деревянную поверхность у другого плеча Реган, лишая ее возможности бежать.

Девушка стремительно развернулась, оказавшись спиной к закрытой двери. Она задыхалась, сердце готово было выпрыгнуть из груди. Реган подняла глаза на своего преследователя. В них был не страх, а ожидание, и все же у нее вырвалось:

— А что, если мой брат вернется и увидит, что ты меня целуешь?

Снова.

— К черту Фроста, — пробормотал Дэр, накрывая ее губы своими.

Если это был приступ безумия, то Дэр отдался ему беззаветно. Он жадно и нетерпеливо водил губами по губам Реган, наслаждаясь ее вкусом.

После откровенного флирта в карете Дэр не мог думать ни о ком, кроме бесстыжей искусительницы. Войдя следом за ней в переднюю, он намеревался пойти в библиотеку. Расстояние и несколько стаканов бренди наверняка охладили бы его пыл, думал он, но, если бы и это не помогло, он всегда мог удовлетворить свое неуправляемое тело рукой.