— Я так и думал, — сказал Дэр. — Ты слишком невинна, чтобы понимать, каким искушением являешься и что будет, если я ему поддамся.

Он с трудом сдерживался, чтобы не сорвать этот непорочный цветок.

Неожиданно панический страх мурашками прошелся по груди Реган. Она попыталась сесть, но жесткий корсет сковывал ее движения.

— Может, я и девственница, но не какая-нибудь простушка.

В конце концов, соблазнение Дэра входило в ее планы.

— Пожалуйста, прекрати. Я не могу думать, когда твоя рука лежит у меня на… на…

Реган не могла заставить себя назвать орган, который поглаживали его пальцы. Она оттянула лиф платья, чтобы ее груди спрятались обратно. Это Дэр был виноват в том, что она оказалась в таком неловком положении. Девушка вся горела от возбуждения и готова была ударить своего будущего любовника.

— Реган…

Она снова упала на постель и закрыла лицо рукой.

— Это все неправильно, — едва слышно произнесла девушка.

Она не была видавшей виды куртизанкой или вдовой, которой любовники нужны только для удовольствия. Унизительно было осознавать, что от Дэра она хотела чего-то большего, чем просто покувыркаться в постели… и что она всегда это понимала. Реган крепко зажмурилась, заставляя пролиться набежавшие на глаза горькие слезы.

Она убрала руку от лица и посмотрела на Дэра:

— Ты был прав. Мне не стоило приходить.

Дэр помог ей сесть. Отвернувшись, Реган натянула на ноги подол нижней рубашки и юбку, не задумываясь о том, что они могут помяться. После этого она соскользнула с кровати и упала бы, если бы Дэр не подхватил ее под локоть.

— Мы должны поговорить об этом, — коротко произнес он.

— Ерунда. — Реган вырвала руку и пошла к двери. — Я годами наблюдала за тем, как мой брат и остальные развлекаются со шлюхами и любовницами, и только сейчас поняла, чего вам не хватало.

— Так скажи!

Услышав его насмешливый тон, Реган подняла подбородок.

— Любви. Уважения… Сердца. Для леди это слишком холодный союз.

— Это потому, что среди тех женщин не было леди.

Дэр в раздражении запустил пальцы в волосы, но его недовольное лицо смягчилось, когда его взгляд озарился пониманием.

— Я напугал тебя. Да!

— Нет, — сказала Реган, открывая дверь. — Просто было бы глупо продолжать то, чего никому из нас на самом деле не хотелось.

Дэр внезапно спрыгнул с кровати и прижался к ней всем телом.

— Можешь обманывать себя, но меня ты не обманешь. Ты не притворялась. Твое желание было искренним.

— Да, — произнесла Реган, с трудом сдерживаясь, чтобы не развернуться и не броситься ему на грудь. — Просто мне хочется большего.

Она вышла из спальни Дэра, отчетливо осознавая, что он не просит ее остаться.

Дэр ожидал, что за завтраком Реган будет сдержанной и даже холодной.

Однако Реган, как всегда, повела себя неожиданно. Войдя в комнату для завтрака, она радостно приветствовала его и Фроста. Только когда она села за стол напротив него, Дэр заметил тени у нее под глазами. Выходит, ее сон был не более крепким, чем у него.

— Тебе понравилось у Дейтонов, Реган? — поинтересовался Фрост.

Дэр напрягся, услышав этот невинный вопрос. Когда они покинули дом Дейтонов, Реган намеревалась сохранить в секрете от брата некоторые обстоятельства того вечера. Неужели она передумала? Женщины, эти непредсказуемые существа, по природе своей мстительны.

Реган, продолжая помешивать горячий шоколад, даже не подняла глаз.

— Очень. Вейн оказался прекрасным спутником.

Ее брат слегка нахмурился, когда Реган поднесла руку к губам и зевнула.

— Что ж, тогда понятно, почему у тебя нет аппетита и почему ты такая разговорчивая.

Реган ответила ему искренней улыбкой.

— Я просто не привыкла к тому, что в обществе принято развлекаться допоздна. — Точно в доказательство своих слов она положила серебряную ложечку и осторожно отпила шоколад. — М-м… Бесподобно, — протянула она.

Фрост, похоже, не увидел в поведении сестры ничего подозрительного. Он принялся оживленно рассказывать о том, как весело прошел вчерашний вечер. Дэр пытался его слушать, но мысли и взгляд его то и дело возвращались к Реган. Хоть бессонная ночь и оставила следы на ее лице, усталость ничуть не уменьшила ее красоту. Этим утром Реган надела длинное муслиновое платье с таким количеством кружев, которое удовлетворило бы самую строгую матрону. Длинные черные локоны девушки были собраны по парижской моде.

Дэр не мог не вспомнить, как эти волосы густыми волнами лежали на его постели, а также вкус, который он почувствовал, посасывая ее соски. Его смелые ласки доставили ей удовольствие. Влага у нее между ног была доказательством того, что Реган желала его.

Слава Богу, что она пришла в чувство и не позволила ему продолжить исследование ее тела, прежде чем он утратил контроль над собой. Юной девственнице, такой как Реган, от любовника требуется нечто большее, чем просто физический контакт. Ее юному сердцу нужна поэзия, нужны слова любви.

Сладкая ложь.

Дэр не раз нашептывал эти слова на ушко другим женщинам. Лесть и обещания, о которых он редко вспоминал с наступлением рассвета, но его бывшим любовницам было все равно. Женщины, с которыми он имел дело, понимали, что ему нужна лишь временная связь.

Реган не была женщиной, которую он мог просто уложить в постель и наутро выбросить из головы. Из-за того, что она была сестрой Фроста, их жизни переплелись. Было бы нечестно позволить ей думать, будто он способен дать ей нечто большее, чем несколько ночей страсти.

— А ты что скажешь, Дэр?

Дэр заморгал, осознавая, что, не отрываясь, смотрит на Реган.

— Извини, Фрост. Поздние возвращения сказываются и на моем сне.

Нежно-розовый румянец на щеках Реган сделался гуще от этого намека на его постель.

— Не нужно, — сказала она брату. — Твои друзья не обязаны быть у меня на побегушках.

Дэр покашлял, прочищая горло.

— Я могу чем-нибудь помочь?

Реган ответила не сразу. И все же он сумел поймать ее взгляд. Нельзя сказать, что она держалась враждебно, но ей не хватало теплоты, к которой он привык.

— Не слушай брата, а то он заставит тебя быть мне нянькой. Я уже послала леди Кармак записку, в которой сообщила, что навещу их с Tea и Ниной сегодня. Леди Харпер организовала нечто вроде литературного салона, и присутствие джентльменов там не приветствуется.

Это разочаровало Дэра, хоть он и не подал вида. Если бы он провел с Реган еще один день в светском обществе, это дало бы ему возможность извиниться за свое вчерашнее поведение.