Поток страждущих посетить не только проповеди психопатолога Куропаткина, но и ставшими традиционными корзинкинские чтения грозил увеличиться до невероятных размеров. Поэтому я отправилась к заму Барбоскину — провести внеочередное совещание по безопасности.

Возле офиса какой-то малыш чуть не сбил меня с ног.

— Ой, простите, — крикнул он. — А вы что — тетенька полицейская?

Он указал пальцем на пояс моих брюк, где висели наручники и зверошокер.

Я склонилась к мальчику:

— Так и есть: я начальник службы охраны. Меня зовут Дана Драконова. А ты кто? И почему такой малыш гуляет один?

— Я Джекки, и я не один. У меня есть дедушка Джек. Он там, у озера, а мне скучно,

— вздохнул мальчишка.

Я принюхалась и поняла: передо мной стоял маленький рассел-терьер. Добродушное лицо, взъерошенные волосы, добрые карие глаза. А еще я догадалась, о каком таком дедушке идет речь. Это же и есть наша вторая пара терьеров. Что ж пора познакомиться с родственником малыша поближе.

— Ты не проводишь меня к твоему дедушке?

— Конечно! — Мальчик взял меня за руку и повел дорожкой, что вела к озеру.

Как я и предполагала, на пляже дедушку Джека мы не нашли. Зато обнаружили возле барной стойки. Мужчина уже был навеселе, довольно жмурился и пританцовывал в кресле-каталке. У дедушки Джека были седые волосы, жиденькая бороденка, рубашка в клеточку и вытянутые на коленях тренировочные. Странно все это: внешний вид так себе. Но если он с внуком отдыхает в «Драконьих далях», значит, может себе позволить. Я вспомнила, что в номере этих терьеров мы с агентом Бобриковой видели инвалидное кресло, а сейчас дедушка сидел в нем. Все это выглядело крайне подозрительно.

Маленький Джекки нахмурился при виде дедушки, подхватил коляску и направился к главному корпусу. Малыш бросил мне через плечо:

— Простите нас, но дедушке плохо. Нам нужно срочно домой.

— Эй… ты! Мне очень хорошо! Ну-ка, купи мне еще стаканчик! — приказал родственник и попытался встать с кресла, но тут же упал обратно. — А ладно, вези с ветерком!

Паренек уже проворно двигал коляску по дорожке, ему явно было стыдно. Я же решила навести справки об этом странном семействе. Где родители мальчика, откуда у них деньги, чтобы разъезжать по курортам, и почему этот дедушка так безответственно себя ведет. Прохлаждается в компании бутылки, оставив ребенка без присмотра. Этот дедушка, впрочем, как и молодой муж, разгромивший номер для новобрачных, привлекли мое внимание. Наверняка один из них и есть наш Джек Потрошитель. Вопрос лишь в том: кто именно и кого задумали похитить. Барбоскин должен был подготовить мне список всех отдыхающих метаморфов, ведь именно на них шла охота. Хорошо хоть сестра уехала. Даже при таких сложных отношениях, мне бы не хотелось, чтобы с ней случилась беда.

Вспомнив о сестре и детской фотографии, я открыла звербук. И обомлела: идея Тима с конкурсом возымела успех. Мой рейтинг вырос в разы, детская фотография теперь вызывала только умиление, а количество лайков и сообщений зашкаливало. А еще ко мне обратилась известная компания по производству домашней одежды с предложением рекламировать пижамы с дракончиками. Что ж, жизнь потихоньку налаживается. С такими приятными мыслями я вновь направилась в офис. Заметила, что на досках объявлений служащие убирают плакаты с «Поющими в Трусселярди», заменяя их на объявления о концертах Гладышевой. Яркий призыв певицы «Я опять возвращаюсь!» привлекал внимание. Две возрастные поклонницы уже остановились возле плаката, обсуждая стройные ножки и «тюнинг» звезды.

— Ну надо же в шестьдесят так выглядеть! — достала очки первая дама, рассматривая фото.

— Какие шестьдесят? Ее еще моя бабушка помнит! Так что бери выше, — прошепелявила другая, щелкая на зверофон вставную челюсть певицы, которая сияла с фото белизной.

Фирму Трусселярди потеснил другой известный дом моды «Звераче»: на стройной фигуре звезды красовалось их маленькое золотистое платьице, а ножки были затянуты в высокие ботфорты-чулки, усыпанные мелким глиттером.

Чувствую, что карьера Лели Арбузовой и группы Эроса близится к закату. Зато голосистая звезда прошлых лет удачно перепела старый хит, и теперь он звучал на всех курортах Зверляндии, а «Драконьи дали» получили по дружбе эксклюзив на проведение концертов певицы. Может, мама и Тим правы: даже в самую трудную минуту не стоит отчаиваться, нужно найти даже в плохом положительные моменты, а еще всегда оставаться собой. Пожалуй, приму предложение прорекламировать новую коллекцию пижам с дракончиками.

С улыбкой на лице я вошла в офис, застав там Барбоскина и его двух ближайших помощников. И наконец-то погрузилась в работу.

Тим Драконов

И все-таки что-то мне не нравилось во всей этой истории. Дана что-то скрывала. И я хотел знать, что. Увы, на моем пути было несколько препятствий. Первое — Собачкина, которая, хоть и внезапно растеряла прыть, все равно жаждала напоследок напакостить. Второе — не мог же я следить за собственной женой. Совесть не позволяла. Поэтому остаток дня я и провел в борьбе с совестью. А к вечеру понял, что если не узнаю правду, сойду с ума. Надо поговорить с Даной! Немедленно! Или придется наступить совести на горло и следить.

Я вышел из рабочего кабинета, раздумывая, где искать супругу. Время ужина уже прошло. Значит, скорее всего, она где-то с моей мамой. А если не с мамой, то…

Додумать мысль мне не удалось, потому что из кустов вдруг вывалилась сама Леля Арбузова. Я поморщился. Дракон тоже едва не чихнул. И он, и я помнили, как эта самая Арбузова использовала на нас запрещенные афрозвериаки. И забывать не собирались. Но, стоит признать, выглядела Леля жалко. Жидкие волосенки в беспорядке рассыпались по плечам, мордашка утратила былой лоск. Выдра — она и есть выдра. Или кем там являлась Арбузова? Выхухолью? Я успел подзабыть.

— Господин Драконов, мне нужно с вами поговорить. Это вопрос жизни и смерти, — кинулась Арбузова мне в ноги. Дракон поморщился еще выразительнее. Я прямо ощутил, как он забил крыльями и намекнул, что это жалкое существо необходимо куда-нибудь деть. Желательно, навсегда.

— Поднимитесь, — потребовал я.

— Нет, только если вы пообещаете, что мы поговорим.

— Госпожа Арбузова…

— Леля.

И «нимфа» расстегнула пуговичку на платье, из-за чего вдруг увеличился объем декольте.

— Хорошо, Леля. Понимаете, мне сейчас решительно некогда с вами разговаривать. У меня столько дел! Даже ночью покоя нет. И журналисты… Не хватало еще, чтобы журналисты увидели нас вместе.

— Почему это? — Арбузова капризно выпятила губу. — Я ведь ничем не хуже вашей супруги, господин Драконов. А, может, и лучше.

— Вот видите, не получается у нас разговор, — пробормотал я и попытался обойти Арбузову, но девица проявила завидную прыть и вцепилась в мою руку. Я попытался ее стряхнуть — не вышло. А отшвырнуть, чтобы летела дальше, чем видела, не позволило воспитание.