Нам предстоит долгое путешествие, поэтому я бы очень хотела, чтобы вы поладили. Чем крепче будет наша группа, тем больше у нас шансов успешно достичь целей!

- Ты права, - Первой признала Мария, - Прости, Аршисса, если бы я знала, что это твоя пещера, я бы ни за что не стала тревожить твой покой.

- Странно, но я почему-то тебе верю, - Буркнула Аршисса, - Ведь никто в здравом уме не станет будить дракона, верно?

- Верно! – Улыбнулась Мария, незаметно подмигнув мне.

Какая взрослая и понимающая. По большей части.

- Тогда я тебя прощаю! Извини, что назвала тебя злой. И спасибо за пирожки! – Улыбнулась дракоша в ответ. Покивав друг другу, девушки синхронно повернулись ко мне. Надо что-то сказать, да?

- Простите, что не взяла с собой соль, - Искренне покаялся я.

Глава 9

По пути к деревне продолжал «зомбировать» дракошу сказками. Опасность разумных она вроде бы осознала, некромантов не любила и так (а общие враги, как ни крути, сближают), так что рассказал ей про Эрагона, несколько поменяв сюжет – выдал дракону более важную роль и сделал упор на дружбу и равноправное взаимодействие. Сначала Аршисса саркастично хмыкала, но чем дальше, тем внимательнее она слушала, а мордашка становилась все более и более задумчивой. Хорошо, что по драконьим меркам (да по любым меркам!) она еще мала – характер не сформировался, посему вполне корректируется. Мария же с самого начала слушала с восторженными глазами и приоткрытым ртом – видимо, в этом мире сказки похуже. В конченом итоге она умудрилась влететь в глубокую – по колено – лужу, испачкав одежду и едва не утопив сапожки. Пришлось сделать остановку и немного почистить жрицу под ехидное дракошино хихиканье.

Рассказ завершил как раз к моменту, когда вышли к окраинам деревни, ориентируясь по весьма толковым указаниям листочка с заданием и Машиному компасу. Поселение оказалось раза в четыре меньше Даманки, вся застройка – деревянная и одноэтажная, грунтовка под ногами – обычная, не проапгрейженная магом земли. Но главное – барьер – оказалось на месте. Попробовал к нему прикоснуться святой маной. Да, один из пяти. «Силовая» линия уходила в сторону города, из которого мы пришли. Деревню окружали поля. Стоп! У нас проблема!

- Аршисса, скажи, что ты ответишь, если кто-нибудь спросит, кто ты?

- Скажу, что я дракон! – Недоуменно глядя на меня, пожала плечами девочка.

Присев на корточки около Аршиссы, посмотрел ей в глаза снизу вверх:

- Ты же помнишь, как разумные относятся к драконам?

- Конечно! Бегут в ужасе, спасая свои жалкие шкуры! – Надменно кивнула дракоша.

- А потом зовут метафорического Довакина.

- Не хочу! – Мордашка девочки стала испуганной.

- Поэтому нельзя, чтобы они знали, что ты дракон.

Дракоша посмотрел на меня и Машу, потом потрогала торчащие изо лба миленькие рожки, красноречиво продемонстрировала мне когтистые лапки. На ощупь, кстати, чешуя ее рук очень мягкая и приятная.

- Да. Человеком тебе притворяться смысла нет. Поэтому предлагаю тебя объявить редкой разновидностью людоящера с далекого… - Вопросительно посмотрел на Машу.

- Востока! – Подсказала она, не переставая подсушивать вымокший подол магической плиткой – оказывается, у нее есть опция подачи потока горячего воздуха. Фентезийный фен! – Изначально людоящеры населяли в основном восточную часть континента, там жаркий климат, им такой нравится. Поэтому до сих пор больше половины населения там составляют они.

Какая полезная жрица мне попалась!

Дракоша надулась и обиженно спросила:

- Ты же понимаешь, что назвать дракона «ящерицей» - самое страшное оскорбление?

- Оскорбить тебя – последнее, чего я хочу, - Покачал я головой, поднялся с корточек и спросил:

- Разве столь великолепный дракон как ты не сможет обмануть парочку жалких крестьян?

Глаза Аршиссы блеснули, но почти сразу она поникла и буркнула:

- Мама так долго говорила мне, что врать для драконов ниже их достоинства, что я машинально говорю правду.

- Твоя мама, наверное, имела ввиду «врать другим драконам»! – Подключилась к «обработке» закончившая сушиться Маша.

Дракоша глубоко задумалась, неподвижно глядя куда-то внутрь себя. Давая девочке время, еще раз прочитал листочек с заданием.

«Помощь в уборке урожая. Жительнице деревни Нижний Вельгир, уважаемой Шерванне, требуется помощь. Улица Еловая, дом номер 3». Поморщился – размер награды от прочтения не увеличился.

- Святая… - Раздался тихий голос дракоши.

- Да?

- Я думаю, Маша права. Мама имела ввиду, что я не должна врать другим драконам, - Задумчиво произнесла Аршисса и спросила, - А вам?

- Мы – союзники, верно? – Спросил я.

Девочка кивнула.

- А союзникам не врут. Никогда.

- Поняла, - Серьезно кивнула девочка, - Тогда, начиная с этого момента, я – редкий людоящер! – Мило улыбнулась.

- Отлично! – Хлопнул я в ладошки, - Тогда пошли искать улицу Еловую, дом 3!

***

- Это чего это аж целую боевую жрицу прислали? – С подозрением в голосе спросила нас уважаемая Шерванна, выглянув из-за двери и близоруко прищурившись.

К моему огромному удивлению, владелица дома (вполне опрятная изба-пятистенок. Окружающий небольшой полисад с высаженными в нем яблоньками штакетник аккуратно выкрашен синей краской. Ей же выкрашены резные наличники на окнах. Сквозь стекла видны белые занавесочки. Крышу украшала какая-то вырезанная из дерева горгулья) оказалась пожилой кошкодевочкой. Или лучше назвать ее «кошкобабушкой»? Нет, логично, что зверолюды тоже стареют, но к такому меня аниме не готовило! Одета кошкобабушка была в домотканое (и теперь, узнав расценки на шмот, я понимаю, почему такая одежда настолько распространена) серое платье, на ногах – лапти, а на голове – платочек с аккуратно проделанными отверстиями под покрытые седой шерсткой ушки. Такая же седая шерстка покрывали и остальные видимые места хозяйки дома.

- Я решила перебраться в другую провинцию, а ваше задание как раз по пути, - Объяснила Мария на правах переговорщика. А еще из нас троих она единственная не подозрительная.

- А это кто с тобой? – Окинула взглядом меня и дракошу кошкобабушка.

- Это – мои спутницы, Аршисса и…

- Селемина! – Пришел я на помощь Маше.

- Да! – Радостно кивнула та.

Взгляд хозяйки уперся в рожки дракоши, сполз на лапки – сначала верхние, потом нижние.

- А ты кто? Первый раз такое вижу!

- Людоящер! Редкий подвид с далекого Востока! – Лучезарно улыбнулась девочка. Ну вот, научили ребенка врать.

- Хм, - Смешно пошевелила носиком Шерванна и