– Возможно, лучше поискать завтра, – предложил Иэн после нескольких часов блужданий.

– Да, – уныло сказала я. – Думаю, нужно больше времени, чтобы обнаружить новичка.

– Значит, можем ехать? Я немного голоден. Мне так и не удалось выпить кофе, – сказал он шутя.

Я покраснела.

– Извини, Иэн. Не знаю, что на меня нашло тогда. Наверное, это из-за того, что я оказалась в несколько… сложной ситуации. Правда, извини.

– Не волнуйтесь, сеньорита. Я уже забыл о том инциденте. Пойдемте?

– Пойдем, – согласилась я, не сопротивляясь и беря его под руку.

Мы направились к экипажу, и на сей раз Иэн опередил меня, подошел первым, чтобы открыть дверцу. Только теперь я заметила лесенку на три ступеньки под ней, облегчавшую вхождение в экипаж.

– Спасибочки, – поблагодарила я, опершись на его руку.

– Прямо домой, Исаак, – приказал он кучеру.

Некоторое время мы ехали в тишине.

– Как вам деревня, сеньорита София?

– Мне кажется, я слышала, что ты обещал называть меня просто София, – напомнила я ему.

– Я знаю, но, по-моему, это не очень вежливо.

– А обращение «сеньорита» раздражает меня, сеньор Кларк, – подшутила над ним я.

Он расплылся в широкой улыбке. И я вспомнила о другом.

– У тебя тут много фанаток, – попыталась сказать безразличным тоном. Не уверена, что получилось.

– Простите, сеньорита, кого много?

– Фанаток. Много девушек, липнущих к тебе. Претенденток.

Трудно было не заметить, как парень напрягся.

Он покраснел, казалось, ему не нравилось, что я говорю об этом.

– Они всего лишь друзья семьи, – сказал он, явно чувствуя себя неловко.

– Кажется, ты очень нравишся Валентине, – настаивала я.

– Мы с сеньоритой Валентиной знаем друг друга с раннего детства. Наши родители всегда дружили. Но между нами нет никакого романтического чувства, – Иэн понизил голос и опустил голову.

– Возможно, с твоей стороны. Ты видел, как она на меня посмотрела? Я думала, она кинется на меня!

Иэн положил руку на колено и, улыбаясь, повернулся ко мне.

– Это ваша вина, а не моя! Все смотрели на вас. На моей памяти я ни разу в жизни не видел на улице молодую девушку с не покрытыми шляпой волосами.

Что?

– Дама никогда не показывает на людях распущенные волосы, как вы сейчас, – объяснил он, когда увидел удивленное выражение моего лица.

– А почему бы тебе заранее не предупредить меня об этом? – Я бросила на него строгий взгляд.

– После вашей бурной реакции за утренним кофе? – Иэн пожал плечами. – Я не сумасшедший! – рассмеялся он.

Я разглядывала его лицо, совершенно очарованная. Иэн был слишком красив. Лицо обрамляли густые черные волосы, контрастируя со светлым тоном кожи. В черных как уголь глазах удивительным образом поблескивали серебристые искорки. Ровный нос подчеркивал его индивидуальность. Резко очерченные скулы и прямой подбородок делали парня еще мужественнее. А вдобавок к этому тело, которое сведет с ума любую девушку.

Я поняла, что Иэн тоже меня разглядывал. Наши взгляды встретились на несколько секунд, и я отвернулась к окну. Странным образом обеспокоенная тем, как он смотрел на меня, я не могла найти этому объяснение.

Остаток поездки мы провели молча. Иногда я чувствовала на себе его взгляд, но не поворачивала головы, чтобы убедиться в этом. Мне не хотелось напускать еще больше тумана, а я знала, что очередной взгляд на Иэна вызовет ужасное смущение.

Он помог мне выйти из экипажа, когда мы подъехали к дому. Я все еще опиралась на протянутую им руку, когда услышала жужжание.

Бзз-бзз-бзз.

Иэн услышал тоже.

– Вы это слышали? – спросил он, оглядываясь по сторонам.

Я знала, что это. Знала очень хорошо!

– Нет, не слышала, – соврала на одном дыхании. – Мне… Мне… нужно в уборную. Встретимся позже, хорошо?

Я попробовала бежать, но подолом дурацкого платья зацепилась за кусты. Громко выругавшись, наклонилась, чтобы подобрать юбку, выставив при этом на всеобщее обозрение колени и голени. Затем бросилась в уборную. На реакцию Иэна я не взглянула.

Быстро зашла в кабинку и попыталась дрожащими руками закрыть защелку. Взяла телефон. Экран светился, на нем было написано: У вас 1 новое сообщение.

Я дотронулась до него пальцем. Прочитать сейчас? Нажала ДА.

Очень хорошо, София. Ты успешно начала свое путешествие.

Потом устройство мигнуло и выключилось.

Мне понадобилось еще несколько минут, чтобы выйти из уборной. Не то чтобы очень там нравилось, нет, просто нужно было подумать еще чуть-чуть над смыслом того сообщения.

Каким-то образом я попала в цель, даже не видя ее. Итак, возможно, я не ошиблась: там был кто-то еще. Или же то, что я должна найти, находится в деревне. Как бы то ни было, я на правильном пути.

Так и должно быть, ведь единственное, что я сделала в тот день, – поехала в деревню и поссорилась с Иэном. Но та ссора наверняка никак не связана со всем этим и не поможет мне вернуться домой.

Я глубоко вздохнула (ввиду того, где я сейчас находилась, это была не очень хорошая идея) и вышла из уборной. Иэн ждал меня на лестнице перед домом и казался обеспокоенным.

– У вас все хорошо, сеньорита София? Вам что-нибудь нужно? Хотите, чтобы я вызвал врача? – спросил он, глотая слова.

– Почему ты думаешь, что мне нужен врач? – Только потому, что я выбежала из экипажа и закрылась… Ой! – Нет-нет, все хорошо. Все в порядке. Мне ничего не надо.

Он кивнул в знак согласия, внимательно наблюдая за мной. Казалось, парень не уверен, что со мной действительно все нормально. Я не могла винить его. Лицо у меня и правда стало белым, как лист бумаги. Я все еще была напугана новым сообщением.

– Ну что ж, давайте зайдем. Элиза уже, должно быть, вернулась. – Иэн указал на дверь, куда нам нужно было войти.

Мы нашли Элизу и Теодору в студии. Элиза рисовала на холсте, а ее подруга слонялась по залу без дела. Я подошла чуть ближе, чтобы рассмотреть рисунок девушки. Цветы различных размеров и оттенков. Какие же они чудесные!

– Как красиво, Элиза! Ты очень талантлива! – воскликнула я, не в силах сдержать восхищение.

– Спасибо, сеньорита София. Но мои рисунки всего лишь неплохи. Настоящий художник в нашей семье – мой брат. – Элиза улыбнулась, и на ее щеках появились очаровательные ямочки.