– Сколько просите?

– За рубль отдам, считай – себе в убыток. Больно уж дикий, чуть не по нему – кулачищами машет.

Я отдал рубль. Продавец вопросительно посмотрел на меня:

– Расковать или так поведешь?

– Расковывай – не зверь же он в самом деле.

Я вывел людей за торг.

– Стоять всем здесь.

Вернулся на торг, нашел двух возчиков с подводами и нанял их для перевозки людей в мое имение Смоляниново. Когда телеги подъехали и люди уселись, я спросил:

– Вас кормили сегодня?

Ответом было угрюмое молчание.

– Трогай!

Подводы поехали, я пошел сбоку. Когда телеги поравнялись с трактиром, я приказал остановиться, зашел в трапезную и попросил хозяина вынести на улицу целый таз пирогов и четыре кувшина кваса. Не дело морить людей голодом – причем уже моих людей, мою собственность.

Бывшие пленники с жадностью накинулись на еду.

– Так, слушать меня всем! Вас отвезут в мою деревню, называется Смоляниново. Отныне это будет ваш дом. Завтра с утра я подъеду и займусь вашим обустройством. Удачно доехать! Кто решит сбежать – поймаю и отдам палачу.

Я повернулся и отправился назад, на торг. Телеги с людьми двинулись по улице к городским воротам. Я же нашел в работном углу ватажку плотников и подрядился с ними о работе. Разговаривал сразу со всей ватагой.

– Надо поднять четыре дома, не пятистенку – обычных. Лес есть, но на корню – надо рубить, возить. Потому, если есть подвода – плачу отдельно. Нет – ищите сами. После окончания работ расплачиваюсь и продолжим дальше. Надо сделать быстро, чтобы успеть до холодов. Сможете?

– Это как платить будешь, барин.

– Не барин я – боярин родовитый.

Тут я загнул – подпустил «родовитого» для важности.

– Будете работать быстро и хорошо, не обижу. Еду покупайте здесь – деревня хилая, на месте ничего не купите. Если денег на еду нет, вот вам аванс.

Я отдал их старшему два рубля медью. На неделю на всю ватажку на пропитание хватит.

Довольные плотники засобирались. Я же отправился домой.

– Лен, я завтра с утра раненько уезжаю. Несколько дней меня не будет – надо деревню обустраивать.

– Нужное дело – ты же теперь боярин. Негоже боярину задрипанную землю иметь.

Почти всю ночь не спал – думки разные в голову лезли. Планов – громадье, только где людей взять? Деньги пока были – но люди?!

Чтобы деревня давала доход, я решил поставить мельницу, открыть пару мастерских. Пока будет зима и в поле крестьянину делать нечего, пусть сидит в тепле, зарабатывает себе на сытую жизнь. Я уже понял, что в ближайший год деревня и земля будут только забирать деньги и дохода скоро не дождешься, – так и землю с деревней я покупал не для дохода, а престижа ради. А поскольку привык относиться к каждому делу ответственно, заодно решил попробовать себя в роли землевладельца рачительного. Получается же у других – правда, земли и людей у них побольше, – и живут неплохо.

Я выехал рано утром – лишь только вторые петухи пропели. С собой взял полный кошель денег. После двухчасовой скачки я прибыл в свою деревню. Здесь уже были купленные мною люди – так же как и нанятые плотники.

Поздоровавшись, я сразу определил плотникам работу – дома ставить здесь, здесь и там. Чтобы стояли ровно – пусть будет улица, хоть и короткая, но прямая. Лес – во-о-н он. Людей в помощь – дам.

После подошел к вновь приобретенным холопам.

– Сейчас для вас плотники будут строить дома. Скоро осень, пойдут дожди. Будете помогать валить лес, обрубать сучья. Поскольку вам в них жить, работайте на совесть.

Я указал на гончара-литвина.

– Иди сюда.

Он подошел.

– Здесь будет твой дом и мастерская. Как скажешь – так плотники и выстроят. Что-то будет не так – пеняй потом на себя. Есть семья?

– Жена осталась на родине.

– Здесь теперь твоя родина. Передай ей весточку – пусть к осени сюда перебирается, детишек заведете.

– Разве можно так?

– Делай, что сказано. Будешь горшки, миски делать или что там еще. Половину дохода можешь оставлять себе на жизнь, половину – мне.

– Глина для работы нужна, печь.

– Ищи камни, клади печь. Если материал нужен будет – скажи, в городе куплю. Все остальное – сам. Иди, с этого момента ты работаешь для себя. Стой! Звать тебя как?

– Ян.

– Ты что, поляк?

– Да нет вроде.

– Ну, иди.

Затем я определил сестру с братом, указав им, где будет их дом. Обоих отправил на помощь плотникам. Брат – Никон – поможет валить деревья, Ольга, сестрица его, – ошкуривать хлысты.

Дошла очередь до крестьянина.

– Звать-то как?

– Арефий.

– Тут будет твой дом. Можешь послать весточку семье, пусть к осени приезжают. Коли денег на переезд не будет, дам в долг – отработаешь. Сейчас иди рубить лес. Будешь хорошо помогать – вскоре под своей крышей заживешь, быстрее семью увидишь.

Вот и звероподобный мужик.

– Звать-то тебя как?

– Тимоней батя назвал.

Я улыбнулся – настолько имечко не вязалось с этим звероватого вида мужиком.

– Делать что умеешь?

– А что и все. Что скажешь, то и буду.

– Сердце-то к чему лежит?

Мужик обвел глазами скромную деревушку, вздохнул.

– Мельник я, только мельницы здесь нету.

– Будет!

Тимоня обвел глазами поле, лес за ним.

– Для мельницы река нужна, коли она водяная, али местность с пригорком, чтобы ветер был, коли ветряная будет.

– Тогда сделаем так. Вон там река – иди, смотри подходящее место. Найдешь – покажешь плотникам, они будут ставить мельницу. Как делать – ты лучше меня знаешь.

Тимоня не уходил, топтался.

– Чего еще?

– Камни надобны – жернова, значит. Как без них начинать?

Тьфу-ты, не учел.

– Где их взять-то?

– Известно где – у каменотесов. А что молоть-то буду? Пашеничку али рожь?

– А какая разница?

– Для ржи камень потверже нужен, нежели для пашенички, да чтоб мука мелкого помола – помягче.

Вот это озадачил. Ну не специалист я по мельницам, о жерновах как-то не подумал.

– Тимоня, я не знаю, где взять жернова и какие они бывают. Вот тебе две полушки на питание, на несколько дней хватит. Поспрашивай по соседним деревням, в которых мельницы стоят, – где они брали жернова. Найдешь – договаривайся, чтобы сюда везли. Я заплачу. Работать тебе – выбирай сам.