Не менее четверти «хейнкелей» и «юнкерсов» было сбито первым же ракетным ударом краснозвездных ястребков, а остальные тут же попали в головокружительную мясорубку, по сравнению с которой знаменитая «битва за Британию» была всего лишь детской игрой в песочнице. Сбросив бомбы куда попало и до предела форсируя моторы, немецкие бомбардировщики развернулись в сторону своих аэродромов.

Срочно примчавшиеся на помощь избиваемым бомбардировщикам «эксперты» 3-й истребительной эскадры люфтваффе ввязались во встречную схватку на горизонталях с пятикратно превосходящими их по численности современными советскими истребителями МиГ-3, И-182 и Як-1 и в первые же минуты боя понесли тяжелые потери. Юные безбашенные лейтенанты, конечно, не имели такого большого боевого опыта, как их германские оппоненты, уже успевшие повоевать в небе Польши, Норвегии, Бельгии, Голландии, Франции и Британии. Но они верили в правоту своего дела и рвались в бой, не жалея ни себя, ни врагов. И падали с небес объятые пламенем новенькие «фридрихи», пятная голубое небо жирными траурными столбами дыма.

Именно здесь, в небе Украины, а не над Белоруссией, где с немецкой стороны практически не осталось выживших свидетелей, И-182 получил у немецких пилотов свое знаменитое прозвище «Суперкрыса».

Бой лоб в лоб, глаза в глаза, без жалости и пощады, до победы или смерти… И «эксперты» люфтваффе не выдерживали этого напряжения, выходя из схватки глубоким пикированием. Драться с этими берсерками? Да ни за что! А пикировать «мессер» умеет, и в этом ему нет равных ни среди немецких, британских, японских и американских, ни среди советских истребителей. Выйти из боя таким образом «мессерам» было легко, и их пилоты воспользовались этим обстоятельством. Спаслось больше половины немецких истребителей, но главное было сделано – боевой дух «экспертов» оказался надломлен, что в ближайшие дни обещало советской авиации полное господство в воздухе на данном театре боевых действий.

Советская авиация тоже понесла потери, но за счет численного превосходства и высокого боевого духа эти потери не шли ни в какое сравнение с немецкими.

Едва только небо над границей очистилось от самолетов, как в воздухе появились армады советских Пе-2, СБ и «чаек» под прикрытием остававшихся в резерве «ишаков». Только начавшие форсирование границы немецкие войска подверглись уничтожающим массированным бомбоштурмовым ударам. Массы пехоты, открыто расположенные позиции артиллерии, автомобильные колонны и другие легкоуязвимые цели стали их добычей.

На земле основной удар немецких панцердивизий 1-й танковой группы генерала фон Клейста пришелся на 5-ю армию генерала Потапова. Но в отсутствие стратегической внезапности и при наличии господства в воздухе, прорывов на всю глубину стратегического построения советских войск ни у генерала фон Майнтфеля, ни у генерала Кемпфа не получилось. Два моторизованных корпуса 1-й танковой группы застряли в вязкой, как смола, обороне советских войск, организованной на линии недостроенных УРов. А попытки массированных танковых атак парировались выдвигаемыми на угрожаемые направления самоходными противотанковыми бригадами. Юркие как ртуть, приземистые самоходки, вооруженные длинноствольными пушками Ф-22 со специальными усиленными выстрелами с баллистикой зенитной пушки 3-К, оказались эффективным противотанковым оружием, с запредельной километровой дистанции поражающим спереди даже «толстокожие» «штурмгешютцы». Сделав несколько выстрелов, батареи тут же меняли позиции, и в большинстве случаев немецкие танкисты даже не успевали взять противника на прицел, отчего прозвали эти машины «русскими гадюками». Да, 5-я армия пятилась под вражеским натиском, но пятилась медленно, не допуская прорывов и заставляя Клейста платить за каждый метр продвижения десятками единиц сожженной техники и сотнями жизней офицеров и солдат.

Южнее, на северном фасе Львовского выступа, сосредоточенная и отмобилизованная 6-я армия успешно отражала натиск 17-й полевой армии вермахта. Несмотря на почти двойное превосходство врага в живой силе, бойцы Красной Армии дрались яростно и стойко, удерживая линию государственной границы и не пуская вермахт на советскую территорию.

А на вершине Львовского выступа славная 99-я дивизия в первые же минуты войны форсировала реку Сан и, потеснив части 101-й легкопехотной дивизии, с ходу захватила немецкую часть бывшего польского города Перемышля, до того разделенного границей надвое. Еще южнее, в Карпатских перевалах, вперед пошла 72-я горнострелковая дивизия, легко сбивающая немногочисленные заслоны 454-й охранной дивизии, вытянутой в нитку на этом, как считало немецкое командование, безопасном участке советско-германской границы. Пока севернее гремят эпохальные сражения, бойцы горных частей вполне успеют пробить дорогу через горы и обеспечить Красной Армии доступ в долины Словакии.

Правда, у Клейста в резерве оставался еще 14-й моторизованный корпус с тремя танковыми дивизиями, моторизованной бригадой СС «Адольф Гитлер» и моторизованной дивизией СС «Викинг». Если он бросит их на Львов, то все еще может поменяться. Правда, несколько минут назад от «Орла» поступила информация, что передовые части корпуса, снявшиеся с полевых биваков, движутся не на восток в горнило сражений, а на север, где у немцев что-то не то происходило со 2-й танковой группой генерала Гудериана. Значит, и там немцам дают прикурить не по-детски, показывая, что легкой прогулки по СССР не получится.

Южный фас Львовского выступа занимала 12-я армия, основным противником которой была армия фашистской Венгрии, две механизированных и одна кавалерийская бригады. По соотношению сил даже не смешно, и отступать перед венграми Жуков ни в коем случае не собирался. Правда, венгерские части в бой пока не вступали и чего-то выжидали. Генерал армии Жуков не знал, что в прошлом варианте истории Венгрия вступила в войну только 26 июня 1941 года.

Еще южнее пока что притихших венгров, часть 11-й армии попробовала начать наступление на Каменец Подольский. Дело там шло ни шатко, ни валко. Недостроенные приграничные УРы, насыщенные пехотой и поддержанные артиллерией, пока держались, и была надежда, что они будут держаться и дальше, если, конечно, враг не перебросит туда значительные резервы.

Одним словом, в отличие от немцев, у советской стороны даже на этом вспомогательном направлении пока все шло по плану, и у генерала армии Жукова с каждой минутой крепла уверенность в скорой и окончательной победе.

22 июня 1941 года, 07:15. Третий рейх, Берлин, борт Ту-95МС, высота 10 500 метров

Полковник Илья Павлович Мазурук

Вокруг и над нами пронзительно ясное небо. На этой высоте оно даже не голубое, а темно-синее. Видимость миллион на миллион, под серебристым крылом с красной звездой ни облачка, и земля под нами видна, как на детальном тактическом макете. Оглушительно ревут четыре исполинских мотора НК-12МП, вращающих огромные соосные винты диаметром пять с половиной метров. Каждый такой двигатель имеет мощность, сопоставимую с суммарной мощностью всех двигателей трех не модернизированных бомбардировщиков ТБ-7. Именно эта запредельная мощность и делает двигатели «Медведей» – такое прозвище, как мне объяснили, дали этим самолетам в будущем иностранные специалисты – слишком шумными. Говорят, что при пролете над морем шум этих двигателей способны засечь даже гидроакустики подводных лодок.