Джон Кирби уже не пытался играть и скрывать тот ужас, скоторым он смотрел сейчас на Мейсона.

– Джон, – тихо проговорила его жена, – ты все это натворил?

– Я отвез девушку к дому доктора Бэбба, – чуть сдавленнопроизнес он, – но у тебя нет причин для беспокойств, дорогая. Эта девушка несовершала противозаконных действий. Она вне подозрения, и, несмотря на мрачныепрогнозы мистера Мейсона, она и останется вне подозрений. Возможно, им удастсядоказать, что она заходила в кабинет доктора Бэбба, но это все, что они смогутдоказать, и не надо забывать об этом.

Мейсон стоял, расставив ноги на уровне плеч, засунув сжатыекулаки в карманы брюк, и сердито смотрел на Кирби.

– Вы выбрали самое дорогое развлечение – врать своемуадвокату. Если бы вы сказали мне правду вчера днем, я, вероятно, был бы всостоянии избавить вас от массы неприятностей, которым еще предстоит случиться.

– Какие еще новые неприятности? – спросил Кирби. – Да, уменя неприятности, Мейсон, но совсем не те неприятности, о которых вы думаете,и я совсем не так глубоко запутался, как вы себе представляете. Запомните, язанимаю достаточно высокое положение в этом городе! У меня есть влиятельныедрузья. Я могу начать дергать за множество политических ниточек, если мнепотребуется помощь.

– Уверен, что можете, – ответил Мейсон. – Именно поэтомуокружной прокурор и начал играть с вами в кошки-мышки, решив дождаться тогомомента, когда вы окончательно клюнете на наживку. Возможно, это произойдет,как только они срисуют пальчики Норы Логан с вашей машины. Возможно, онисначала попытаются задержать Нору Логан и захотят услышать ее рассказ.

– Они не услышат ее рассказ, – заявил Кирби.

– Не обманывайте хоть самого себя, – сказал Мейсон, – онизаставят ее говорить.

Кирби в ответ упрямо качал головой:

– Если они ее и задержат, она будет молчать, она не скажетим ни слова. Не ради меня, ради безопасности Ронни.

– Нет, она не будет молчать, – заверил Мейсон. – Вы самивыбили из-под ее ног твердую почву. Вы посоветовали ей придерживаться вашейверсии о том, что вы ее подобрали на дороге. Стоит ей рассказать это, и онапойдет ко дну. У полиции появятся неопровержимые доказательства. Они обвинят еев убийстве. И вас обвинят как соучастника в убийстве.

Кирби взъерошил волосы пальцами:

– Черт возьми! В чем же тут дело… Каким образом они узнали,что она зарегистрировалась в мотеле?

– Тем же самым образом, каким они узнают о многих другихмоментах, – говорил Мейсон. – С помощью добросовестной и напряженной работы.Итак, что вы от меня ждете в данный момент? Хотите ли вы, чтобы я защищал вашиправа, или мне можно уйти прямо сейчас, а потом прислать вам счет за ужеоказанные услуги?

– Боже праведный, нет! Не уходите! – вмешалась миссис Кирби.– Мистер Мейсон, вы должны представлять Джона, и вы должны попытаться сделатьтак, чтобы никто не узнал историю рождения Ронни. Вы представляете, что можетпроизойти, если об этом узнают газетчики? Ронни очень чувствительный и ласковыймалыш. Он считает нас своими настоящими родителями, и он, конечно же, уверен,что мы защитим его от любых неприятностей, как своего сына. Если вдруг онузнает, что его усыновили… Знаете, я бы предпочла сказать ребенку, что егоусыновили, когда он уже будет достаточно взрослым… А лучше не говорить об этомвовсе. Это ужасно – лишить ребенка ощущения, что он с настоящими родителями!

– Вам следовало подумать об этом шесть лет назад, – напомнилМейсон, – когда вы решили перехитрить закон.

– В нашей шкуре может оказаться совсем не так много людей, –подхватил Джон Кирби. – Я узнал о докторе Бэббе от друга… он президент банка. Ямогу сказать вам одно – если об этом узнают газетчики, то на плечи окружногопрокурора ляжет такой груз неприятностей, что он пожалеет, что заварил всю этукашу.

– Ох! – вздохнул адвокат. – Это даст окружному прокурорувозможность вашего, и не только вашего, публичного раскаяния. Это даст ему шансвыждать, пока бесстрашная пресса будет рубить направо и налево, так чтобы щепкилетели. И вот еще что я хотел бы уточнить. Кирби, вы можете держать свой рот назамке? Когда полиция вернется, чтобы вас арестовать, вы можете им сказать, чтоуже обо всем с ними переговорили и не желаете все это больше обсуждать?

– Могу, если вы считаете, что так будет лучше, – ответилКирби. – Но я по-прежнему думаю, что…

– Я знаю, что именно вы думаете, – сообщил Мейсон. – Но уменя нет времени спорить с вами. Я очень спешу. Мне надо предпринять некоторыешаги, чтобы защитить интересы вашего сына.

– Сделайте это, мистер Мейсон, и пришлите нам счет, – тихопроизнесла миссис Кирби. – До тех пор, пока Ронни в опасности, мы должнысделать все возможное, чтобы защитить его.

– Хорошо, – ответил Мейсон, глядя на нее, – мне надо будетпоговорить с Норой Логан. Я сказал ей, что я не в том положении, чтобысоветовать ей. Я предложил ей обратиться к адвокату. Очень надеюсь, что онаименно так и поступила. Я считаю, адвокат подскажет ей не раскрывать рта дотого момента, как мы узнаем больше об остальных фактах этого дела, о том,какими фактами они располагают против нее. И вот еще что, – произнес Мейсон,вновь поворачиваясь к Кирби. – Я хочу еще раз задать вам этот вопрос инапомнить, что безопасность и благополучие вашего сына будут зависеть от вашегоответа. Вы назначали встречу с доктором Бэббом на вечер понедельника?

– Нет, не назначал.

– Ваше имя попало в книгу регистрации визитов. Какимобразом?

– Я не записывался к доктору на прием.

– Но ведь имя «Логан», – торопливо произнесла миссис Кирби,– стояло рядом с «Кирби». Возможно, именно эта девушка назначила встречу сдоктором?

– Это именно то, что мне необходимо выяснить. Кто-то из васлжет. Она тоже заверила меня, что не договаривалась с доктором о встрече.Поэтому я и спрашиваю, а не договаривались ли вы.

– Мистер Мейсон, – Кирби перехватил взгляд адвоката, – ясвалял дурака. Я старался обманывать вас тогда, когда мне следовало бытьчестным. Но в данном случае я говорю вам чистую правду. Я не договаривался сдоктором Бэббом о встрече. И у меня не было личного контакта с доктором Бэббом.Я разговаривал исключительно с Норой Логан. Я боялся разговаривать с доктором,потому что… потому что боялся шантажа. Я и сейчас не уверен, что все это нешантаж.

– И я тоже, – согласился Мейсон. – Но мне кажется, я знаю,что следует делать. Когда полицейские явятся арестовать вас по подозрению вубийстве, скажите им, что вы уже сделали свое заявление и не собираетесь менятьв нем ни слова.

– Кажется, вы действительно считаете, что они собираютсяменя арестовать.