– Только что выпустили.

– Тогда нам надо арестовать его снова.

– Мы не можем. У Карлсона есть алиби на ту ночь, когда напали на Нору Доннелли, – объяснил капитан.

Этого не могло быть.

– Значит, он, выйдя, появился здесь, чтобы наказать своего обвинителя?

– Подожди минутку. – Наступила недолгая пауза. – Рэнделл, я только что навел справки в тюрьме. Карлсона выпустили меньше двадцати минут назад. Сомневаюсь, чтобы он успел пересечь весь город и сотворить все это, умудрившись не быть пойманным с поличным.

Брендон взглянул на Нору, потом отошел дальше, чтобы его нельзя было услышать.

– Тогда кто это сделал?

– Ты же детектив, Рэнделл. Мне кажется, это твоя прямая обязанность – найти доказательства, провести экспертизу ДНК и сделать все необходимое, чтобы выяснить, кто преследует мисс Доннелли. Карлсон не имеет никакого отношения к этому нападению.

Брендон не мог поверить своим ушам.

– По всей логике вещей он и есть подозреваемый.

Брендон услышал вздох.

– Ты новичок в этом деле, Рэнделл, так что тебе еще предстоит узнать, что не все всегда логично. А теперь нам придется начать сначала и проверить, не упустили ли мы чего-то. Поговори с мисс Доннелли и узнай, не может ли стоять за этим кто-то еще.

Брендон понял, что Нора рассказала ему не все.

Он закончил разговор и подошел к Григгсу, чтобы попросить того позвонить, если что-то прояснится. А сейчас ему необходимо было найти безопасное место для Норы и Зака.

Он вернулся к ним:

– Давайте найдем какую-нибудь аптеку и купим предметы первой необходимости.

У Зака глаза были на мокром месте.

– Где мы теперь будем жить?

Брендон потрепал мальчика по волосам:

– А как ты отнесешься к тому, чтобы остановиться у меня на несколько дней?

Некоторое время спустя Нора, находясь в квартире Брендона, продолжала трястись от страха.

Джимми разыскал ее. Это он организовал нападение на парковке, взломал ее банковский счет и разгромил квартиру.

Нора плотнее запахнулась в заимствованный халат, который надела поверх огромной футболки, стараясь унять дрожь. Это не помогало.

Неужели Джимми последовал за ней на ранчо? Неужели кто-то следил за ними? Как далеко это зашло? Нора знала: ее бывший муж не остановится ни перед чем, лишь бы подчинить ее.

Чувство обреченности подавило надежду обеспечить себе и Заку достойную и безопасную жизнь Она взглянула на своего спящего сына. Материнский инстинкт заставлял ее делать все, что в ее силах, чтобы спасти своего ребенка. Зак заслуживал нормальную жизнь.

Она подумала о Брендоне. Несмотря на то что он готов был ей помочь, она не могла подвергать его риску. Нужно положить всему этому конец, а затем скрыться.

Осторожно поцеловав Зака в лоб, Нора вышла из спальни в коридор, а оттуда прошла в комнату, которая служила Брендону кабинетом. Здесь у одной стены стояла софа, а у другой – большой письменный стол с компьютером. Тут она и нашла Брендона, который разговаривал по телефону.

Брендон положил трубку, злясь на самого себя из-за того, что так и не узнал, кто же является настоящим преступником.

Он повернулся к двери и увидел ее. Даже в его мешковатом халате она выглядела очень привлекательной. Брендон отвел глаза и встал:

– Прошу извинения за скудный гардероб. Мало что оказалось пригодным, чтобы можно было забрать из твоей квартиры.

– Все в порядке. Главное, что мы с Заком остались целы.

– Не все в порядке, Нора, – возразил он, взъерошив свои волосы. – Какой-то человек преследует тебя. Он совершил две попытки нападения, а я не сумел остановить его. – Он сердито взглянул на нее: – Но и ты не слишком помогаешь мне.

– Я рассказала тебе все, что знаю.

– Я не верю этому. Черт возьми, Нора! Все это сильно смахивает на чью-то месть. Я не смогу помочь тебе, если ты не расскажешь мне все до конца.

Нора стояла, глотая слезы.

– Неужели ты думаешь, что я не знаю этого? – Она подошла к софе. – Все равно ничего не получится. Это его не остановит.

Брендон напрягся:

– Кого его?

Не успела она что-то произнести, как зазвонил телефон. Брендон поднял трубку:

– Рэнделл.

– Брендон, это Джейсон. Я сличил отпечатки пальцев, взятые в квартире.

Брендон сел:

– Отлично, сообщи мне имена.

Джейсон запнулся:

– Там только отпечатки Норы Доннелли. Но выяснилось, что на самом деле ее зовут Кэтрин Нора Маллинз. У нее была судимость в несовершеннолетнем возрасте.

У Брендона перехватило дыхание.

– Я нашел ее свидетельство о браке, а также свидетельство о разводе, выданное два года назад.

– Развод с кем?

– С неким Джимми Арчером. Он известен также как Рей Алказар и сидит сейчас в ожидании суда в тюрьме в Калифорнии. Его обвиняют в распространении наркотиков. Представляешь, у этого парня список приводов длиной в мою руку.

Брендон покосился в сторону Норы и произнес:

– Я взгляну на это позже.

– Ладно. Сожалею, Брендон.

– Тут не о чем сожалеть. – Брендон почувствовал себя полнейшим дураком. – А не было ли там каких-нибудь ордеров на арест миссис Арчер?

Нора вскинула голову.

– Нет, она чистая.

– Спасибо, Джейсон.

Брендон повесил трубку и посмотрел на Нору, вдруг увидев в ней незнакомого человека. Ему надо было каким-то образом абстрагироваться от своих чувств к ней и делать свою работу. Он обошел вокруг письменного стола и присел на его угол.

– Это твой муж преследует тебя, не так ли?

– Мы не знаем, он ли это. – Нора не могла смотреть Брендону в глаза. – Кроме того, он в тюрьме.

– Почему, Нора? Чем ты ему так насолила, что он нападает на тебя?

Дюжина самых разнообразных сценариев промелькнула в его голове. Нора молчала.

– Ладно. Ответь мне тогда: ты совершила что-то противозаконное?

Она медленно кивнула:

– Я похитила своего сына.

Эмоции раздирали Брендона на части.

– Это потому ты не сказала мне, кто ты на самом деле? – спросил он.

– Я не хотела признаваться служителю закона, что похитила собственного сына и пересекла границу штата.

Он старался не обращать внимания на боль, которую причинила ему ее ложь, и сконцентрироваться на своей работе.