Внимательно осмотрев ее грязную обувь, он вынул носовой платок со словами:

– Как я уже говорил, нам надо купить тебе сапоги для следующей поездки.

Нора вытерла ладони:

– Мне не нужны никакие сапоги, потому что я не смогу вернуться сюда. Я приехала сегодня только ради Зака.

Наступившую тишину нарушал лишь плеск воды в речке. К счастью, не было слышно, как стучит сердце Брендона.

– Я не верю тебе, Нора. Ты прикрываешься сыном, чтобы избегать того, что происходит между нами. Как мне убедить тебя, что я не сделаю тебе ничего плохого? Я забочусь о вас с Заком.

Нора не могла вынести такого заявления. Только не сейчас. Она должна была убежать от искушения, но не могла и пошевелиться, когда Брендон подошел к ней и взял ее за подбородок, чтобы повернуть лицом к себе.

– Нора, ты не даешь нам даже шанса.

Его кофейного цвета глаза сверкали. У Норы задрожали ноги, дыхание перехватило. Она никогда не встречала такого мужчину, как Брендон Рэнделл.

– У нас ничего не получится.

– Скажи мне почему, Нора. – Он помолчал. – Это из-за того, что случилось с твоим мужем?

Она покачала головой, снова солгав. Ей не хотелось вмешивать Джимми.

– Нет, и я не желаю говорить о нем.

Она стала подниматься наверх, но на этот раз он остановил ее:

– Хорошо, Нора. Я не буду больше расспрашивать тебя о замужестве или о прошлом. Я хочу только, чтобы ты знала, что всегда можешь на меня положиться.

– Я знаю, – выдохнула она. Ей так хотелось расслабиться, позволить Брендону снять всю ее боль, дать ей надежду. – Я боюсь, – вдруг вырвалось у нее, и он обвил ее руками и прижал к себе.

– Я с тобой, Нора. Я всегда буду с тобой. – Он крепко обнял ее, прижавшись головой к ее волосам. – Обещаю, Нора, все будет хорошо.

Он отклонился и заглянул ей в глаза:

– Ты мне веришь? Ей так хотелось ему верить.

– Нельзя ли только не спешить?

– Я буду делать все шаг за шагом, если это поможет.

– А не могли бы мы просто наслаждаться сегодняшним днем?

– Мне это нравится. – Он слегка улыбнулся. – Как насчет того, чтобы мы скрепили эту договоренность поцелуем?

Нора понимала, что он ждет от нее инициативы. Она также знала, что, стоит лишь начать, обратного хода не будет.

Нора встала на цыпочки и обвила руками его шею. Брендон предлагал ей все, о чем она когда-то мечтала.

На обратном пути они заехали к родителям Брендона после того, как он предварительно позвонил домой и спросил, не найдутся ли у них для Норы пара сапог и чистые джинсы. Эбби сказала, что может дать ей все, что нужно. Взяв одежду, они вернулись на родео, подоспев к обеду.

Нора решила разыскать Эбби, чтобы поблагодарить за одолженную ей одежду. Эбби улыбнулась:

– Я рада, что все подошло вам по размеру. – Внимательно оглядев Нору, она добавила: – Должна сказать, что вы совершенно напрасно скрывали свою безупречную фигуру.

Нора поняла, что и Брендон тоже это отметил. Он не мог оторвать от нее глаз с тех пор, как она надела джинсы, которые прекрасно облегали ее фигуру. Что ж, ей нравилось его внимание.

Брендон не отходил от нее ни на шаг. Они пообедали все вместе, и когда Зак понес их пустые тарелки в раковину, Брендон наклонился к Норе:

– Ты тоже собираешься наблюдать за мной во время родео?

Она не могла сдержать улыбку:

– Конечно. Разве могу я упустить шанс увидеть настоящего ковбоя в действии?

Брендон вздохнул:

– Возможно, ты разочаруешься: я давно не тренировался.

Нора ощутила новый прилив чувств:

– Ни за что.

Его глаза потемнели, и он простонал:

– Ты даже не представляешь, как сильно мне хочется поцеловать тебя прямо сейчас. – Внезапно они осознали, что были не одни. – Как бы я хотел, чтобы мы все еще находились в «Долине мустангов»!

И она хотела того же. Воспоминания об этой поездке навсегда останутся в ее памяти.

– До меня дошли слухи, что я был зачат именно там.

Нора вспыхнула, ее глаза округлились.

– Повезло тебе!

Брендон был готов соблазнить Нору немедленно, прямо в присутствии всех этих людей. Конечно, ему доставляло удовольствие видеть страсть в ее глазах. Он был по уши влюблен в эту женщину.

Тут он почувствовал чью-то руку на своем плече и услышал голос дяди:

– Эй, Бренд, я не стал бы тебе мешать, но у нас впереди состязание, которое мы должны выиграть. – Тревис Рэнделл улыбнулся Норе. – Привет, Нора.

– Привет, Тревис, – ответила она.

– Значит, приехали взглянуть на своего приятеля во время родео?

– На самом деле Брендон был настолько любезен, что пригласил Зака. Мой сын большой поклонник родео.

Широкая улыбка осветила лицо Тревиса.

– Возможно, когда вы увидите Брендона сегодня, вы тоже станете фанаткой родео, – сказал он и вышел.

Брендон сделал попытку подняться, но Нора потянулась к нему. Прежде чем она осознала, что делает, она придвинулась к нему и поцеловала.

Спустя два часа Нора сидела вместе с Заком на трибунах и с удовольствием наблюдала за родео. Несколько Рэнделлов участвовали в состязаниях, и большинство из них прошли в финал, включая Брендона. Ему предстояло командное соревнование по сгону скота для клеймения.

Нора убеждала себя, что делает все возможное, чтобы обескуражить этого человека, но он не отступал. Было нечестно с его стороны обольщать ее, но она, похоже, и сама не могла остановиться. На данном этапе ей хотелось прекратить волноваться из-за своих проблем, но это ей плохо удавалось.

Она взглянула на переполненные трибуны, и что-то привлекло ее внимание.

Она увидела одиноко сидящего грузного мужчину в ковбойской шляпе и джинсах, но эта одежда как-то не вязалась с ним. Он был в черных очках, и Нору охватило странное чувство, что его взгляд устремлен на нее. Она вздрогнула и быстро отвернулась. Ее снова охватил страх из-за того, что, возможно, Джимми, послал кого-то найти ее, но она отогнала от себя эту мысль. Брендон ведь поймал преступника, Пита Карлсона.

Может, она просто страдала паранойей? Или кто-то следит за ней? Она знала, что ей делать, если такое случится. Ей надо будет снова сменить местожительство. Им с Заком необходимо уехать из этого города.

Нора дотронулась до своих губ, вспоминая поцелуй Брендона. Ей не хотелось пока еще отказываться от него. Этот день был нужен им обоим: ей и Заку.

Команда Брендона выиграла состязание.