к Анне. Павел понимает, что больше не может выносить ее молчания, он хочет поговорить. Ему важно прояснить ситуацию. Павел не понимает, на каком они свете, и опасается, что любимая поверит во всю ту чушь, что с самого утра транслируют по всем каналам.

Путь до дома Анны занимает полчаса. Только за это время он получает еще две угрозы на телефон и один камушек, прилетевший в спину.

«Поразительно, — с горькой иронией думает Павел, — еще никогда я не был так популярен».

Он стучит в дверь Анны. Стучит, стучит, пока она наконец не сдается и не выходит на крыльцо.

— Нам нужно поговорить…

— Мне кажется, я просила оставить меня в покое — не поднимая глаз, отвечает она.

— Ань, милая, я вообще не понимаю, что происходит!

— Паша, я боюсь тебя! Я боюсь тех аффективных состояний, в которые ты впадаешь и делаешь меня сливным бачком. Не знаю, был ли ты когда-нибудь на моем месте, но, судя по твоим родителям, конечно, был. Я боюсь тебя, и это совершенно выматывает и лишает отношения того волшебства, которое было прежде! Еще отношения разрушают пустые обещания. Пойми меня правильно. Я очень верю, что ты хороший человек, но, чтобы сохранять спокойствие и веру в наше счастливое будущее, мне приходится энергетически из наших отношений выходить и смотреть на все со стороны, становиться тебе другом в каком-то смысле. Я чувствую большую опасность для наших отношений…

В кармане вибрирует телефон. Павел видит, что звонят с незнакомого номера. Поднеся аппарат к уху, он слышит: «Красивая!»

— Кто это? — спрашивает Анна.

— Не важно, — отвечает Павел и убирает телефон обратно в карман. — Ань, милая, мне просто нужно немного времени, чтобы все разгрести! Коротыша, мне очень грустно без тебя! Мы сейчас упускаем наши прекрасные дни! Зачем ты оплакиваешь то, что не прошло? Да, сейчас много сложностей, да, я пропустил удар от жизни, но просто дай мне время все поправить! Доверься мне, милая! Ну какой у тебя план теперь? Горевать одной? Сожалеть, что не все получилось идеально? Оплакивать нас, заживо погребенных? Подшивать к делу только ошибки и сложности? Вскочить в новые отношения и обманываться, что они сразу и на первом этапе будут лучше, чем у нас? Сомневаться, что я не могу понять ошибки и измениться? Сердиться за то, что я несколько раз сорвался? Коротыша, смотри, — Павел вновь вытаскивает телефон и находит фото, на котором они в обнимку сидят на траве, — посмотри, давай сделаем еще миллион таких фотографий, а не удалим! У нас было столько счастья и столько еще впереди, но теперь без всяких моих проблем. Я обещаю! Я все разрулю! Да, у нас не получилось идеального начала, да, в первый наш год сразу ворвались сложности, но разве так не бывает? Да, фальстарт случился, я рванул чутка раньше, до выстрела, потому что жизнь сказала нам: ребята, давайте я вас чуть-чуть проверю. Поверь, на мое поведение сейчас влияет много внешних факторов, но даже если такие сложности когда-нибудь повторятся и, даже если они будут масштабнее — ты даже не узнаешь о них! Ань, слушай, у тебя красивый, классный, веселый, умный, чуткий, успешный, уверенный в себе, трепетный и нежный парень, который к тому же видит свои ошибки и поправляет их и делает работу над собой в самые короткие, установленные ГОСТом, сроки, ну чего же ты вообще себе думаешь, а?

— Паша, пожалуйста, ты сейчас делаешь только хуже! Ты знаешь, что такое агрессивное поведение? Это не только когда на тебя орут твои пьяные родители. Это любая ситуация, в которой тебе не оставляют выбора. Я внимательно прочитала все твои сообщения, я внимательно выслушала тебя. Ты семнадцать раз пообещал мне совершенно беспроблемное будущее и шестнадцать раз сказал о том, в каких сложных обстоятельствах оказался, но теперь ты точно все исправишь и починишь…

— Я исправлю!

— Я понимаю, что ты очень хочешь! Я вижу это! Я также знаю, что слова — твоя главная сила и оружие. Не в плохом смысле. И я восприимчива к словам. Мне хочется верить, что ты спокоен. Я не считаю, что ты болтун или пустомеля. И я верю в искренность всего, что ты говоришь. И в намерения. Но на другом конце провода есть еще один человек. И этот человек я. Я не знаю, это какой-то болезненный парадокс. Все слова, да и даже действия, правильные и звучат прекрасно, а ощущаются пугающе! Я не нахожу слов, чтобы тебе объяснить…

— Я не понимаю, почему мы не можем быть вместе, как раньше?

— Потому что в отношениях есть не только твое чувство, желание, стремление, твои сложности и процессы решения задач или исцеления. Есть еще и я. Со своей какой-то динамикой, желаниями или нежеланиями. Тоже процессами психологическими…

— Я понимаю… но что мы теперь будем делать?

— Думаю, постараемся восстановить контакт, — вдруг говорит Анна.

— Правда?

— Да…

Павел чувствует невероятный прилив сил. Чистое счастье! Он понимает, что это самые важные и нужные слова, которые он мог бы услышать. Надежда, разрешенный допинг. Теперь он не сомневается, что справится и со слонами, и с угрозами, и с родителями, и с клеветой. Одно только то, что Анна верит в их любовь, окрыляет! Он спрашивает, может ли обнять ее, и она говорит «да». Павел утыкается носом в ее шею и стоит так, кажется, несколько минут.

— Ты сделала новую татуировку? — обратив внимание на ее руку, спрашивает он.

— Да…

— Почему сердечко?

— Ты же говорил, что никто никогда не будет любить меня так, как ты… Я решила сделать ее на память.

— Очень красивое! Я буду очень ждать сообщения от тебя, — отходя, говорит Павел.

— Я знаю, — на прощанье отвечает она.

Постановление Министерства финансов

Немедленное введение налога на слонов

В целях компенсации затрат на поддержание городской инфраструктуры, связанной с содержанием животных, Министерство финансов постановляет незамедлительно вве­сти налог на содержание слонов. Объектами налогообложения становятся все животные, попадающие в категорию «слоны» и находящиеся на территории страны.

Исполнением данного постановления займется специально созданное (28 по вертикали, семь букв) и слоновая инспекция при МВД.

Для внутреннего пользования

Павел сосредоточен. Он старается не терять времени. Аванс, который выдает любимая, требует решительных действий. Он разделяет проблемы и решает их одну за другой. Он уверен, что Анна будет гордиться