лет. Все в ее жизни в общем-то устроено, однако единственное, что ее по-настоящему волнует, — литература. В общем-то, если быть до конца откровенной, Арина-балерина не знает, нравится ей творчество Александра или нет, но продолжает читать его и нередко обсуждает с психоаналитиком свою неуверенность. По замыслу автора, Арина-балерина старается быть объективной и не скатываться в пошлость, хотя получается не всегда. Вслед за Ариной, если только нужно «подбросить на вентилятор», Александр переключается на ТвоюГоспожу2022 — отчаянную и дерзкую, по-настоящему ненавидящую его комментаторшу. ТвояГоспожа2022 значительно моложе Арины-балерины, недавно окончила бакалавриат — теперь она дипломированный (35 по горизонтали, восемь букв), что, как ей кажется, позволяет иметь безапелляционную позицию относительно настоящей и эталонной литературы. ТвояГоспожа2022 тоже пишет свой первый роман и не сомневается, что он будет настолько гениальным, что современное общество его, увы, не оценит. Произведений Александра ТвояГоспожа2022 не переносит. Его слог, такт, мысли — все кажется ей поверхностным и вульгарным. ТвоюГоспожу2022 раздражает успех и до хруста выглаженные белые воротнички самодовольного автора. ТвояГоспожа2022 не сомневается, что в истории литературы останутся настоящие, весомые тексты, а не этот напыщенный индюк. И если девушка искренне, всем сердцем не любит автора, то Добрый самарянин, например, не испытывает никаких особенных эмоций. Известный адвокат, он любит читать, популяризировать литературу и к произведениям Александра относится как к очередной вышедшей книге, но не более того. Добрый самарянин вообще не понимает, для чего люди сравнивают книги, решая, какая лучше, а какая нет, если единственным объективным критерием, по его мнению, остается только то, прочитана книга или нет. Добрый самарянин любит букинистические магазины и библиотеки. Ему кажется, что собранные вместе десятки тысяч фолиантов разом снимают все эти нелепые споры о том, какую книгу можно считать лучшей. Как вообще можно всерьез говорить о том, что кто-то значимее или важнее, когда перед вами миллионы книг?

Есть комментаторы, которых Александр знает весьма поверхностно. Случается, для одной только реплики, которую нельзя вложить в уста постоянных спорщиков, появляются Антоны, Активисты13 или Топовые поклонники. Третьестепенные персонажи, которых Александр безусловно уважает за их вклад, но не любит. Пока не выходят новые книги, комментаторы продолжают обсуждать уже опубликованные, а теперь, по просьбе сына, переключаются и на споры о слонах, которых, большинство, судя по всему, действительно не замечает:

Простите, что вмешиваюсь, но я не очень понимаю, к чему нам эта тема тут, на литературном форуме? Арина-балерина

Полностью согласен! Что мы здесь каждую новость будем обсуждать? Давайте говорить о вечном, о литературе, а не о каких-то животных! Неизвестный пользователь

Погодите, это что же выходит, что нас всех вообще-то нет?! Аноним

Пока Александр старательно замыливает происходящее и нормализует ненормальность, Павел, напротив, продолжает сопротивление. Ошибочно полагая, что освобождение города поможет ему реабилитироваться в глазах любимой, он выступает в барах и университетских аудиториях, на случайных бензоколонках и в парках. Угрозы усиливаются, однако Павел, преодолевая тревогу и собственное волнение, призывает собравшихся и случайных прохожих не игнорировать очевидное — повсюду слоны!

Павел шутит, а после концертов говорит убедительно и даже горячо. Он предлагает проявить солидарность, найти средства и, построив для слонов новые пастбища, прочертить (14 по вертикали, семь букв) миграции.

— Но почему вы уверены, что слоны послушают нас и уйдут? — спрашивают собравшиеся в баре слушатели.

— Потому что я отыскал Черную самку!

О том, что в город пришел и главный, темный, как ночь, слон, начали говорить уже в первые дни нашествия, однако некоторое время казалось, что все это не более чем слухи. Каждый вечер, закончив выступления и отложив телефон, чтобы отдохнуть от угроз и оскорблений, Павел садился на велосипед и отправлялся в долгие прогулки по городу в надежде найти главу огромного стада. Не переставая думать об Анне, Павел мечтал поговорить с Черной слонихой, призвать ее к ответу. Четко осознавая, что нашествие непременно закончится бедой, Павел хотел освободить город и однажды ночью, уже возвращаясь домой, наткнулся наконец на Черную самку.

Выезжая из порта, в котором и без того проверил, кажется, каждый (11 по горизонтали, пять букв), Павел решил (какая-то неведомая сила буквально магнитом потянула его туда) заглянуть в один из открытых ангаров — увиденное заставило резко ударить по тормозам, и Павел едва не перелетел через руль.

Здесь пахло сеном и дальними краями. Сперва Павел подумал, что слониха не черная, что так падает тень. Впрочем, уже спустя мгновенье он осознал, что глаза не обманывают его. Отыскав рубильник и осветив огромное помещение, Павел поразился. Посреди ангара стоял большой, будто из черного мрамора слон. Павел сделал несколько шагов ближе, однако животное несколько раз покачало огромной головой, предупреждая, что дальше идти не следует. Павел остановился и некоторое время с восхищением рассматривал слониху, которая была одновременно очень красивой, пугающей и притягивающей. Массивное тело, большие веера-уши и напоминающий проснувшуюся змею хобот. Короткая, но массивная шея, небольшие янтарные глаза и большие ресницы. Непривычно черная кожа и, словно высохшая степь, десятки тысяч морщин. Мудрая, тяжелая, будто ожившая темная гора, слониха стояла в профиль, однако, когда Павел начал говорить, повернулась к нему:

— Зачем вы пришли?! — крикнул человек.

Животное ударило лапой по бетонному полу ангара.

— Но это наша земля — у вас есть своя! — набравшись смелости, громко прокричал Павел.

Слониха отрицательно покачала головой.

— Вы должны уйти отсюда!

Слониха задрала хобот, словно горн, и затрубила с такой яростью, что Павел сделал несколько шагов назад.

— Я не боюсь тебя!

Слониха поднялась на задние лапы и с такой силой ударила в пол, что на мгновенье пропала в облаке складской пыли.

— Я все равно не боюсь тебя! Прикажи слонам уйти отсюда!

Слониха еще раз затрубила, но уже через мгновенье, будто потеряв интерес к разговору, затихла и отвернулась.

Павел был потрясен. Он хотел позвонить Анне, чтобы рассказать об удивительной встрече, впрочем, он прекрасно понимал, что Анна не ответила бы.

В ту ночь Павел еще долго смотрел на Черную самку и, покидая ангар, не сомневался, что найдет решение, освободит город и Анна будет очень гордиться им и простит его!

Сов. секретно

Министру внутренних дел

Служебная записка о кризисе водоснабжения в связи с загрязнением источников воды слонами

В некоторых районах города введен режим вынужденного отключения воды в связи с попаданием отходов жизнедеятельности слонов в заборные станции. За отсутствием доступа к чистой воде растут инфекции. Зарегистрированы дизентерия и холера. Медицинские учреждения испытывают серьезное