— Я найду деньги, — выдаю довольно спокойно, поражаясь, как быстро взяла себя в руки. — И сразу же сообщу тебе.

— Ладно, я побежал. Еще созвонимся. И жду тебя в столице. Кто-то, помнится, обещал со мной по Москве покататься?

— Посмотрим, — ворчу в ответ, и первой нажимаю сброс.

Швыряю телефон в сторону, как будто он в чем-то виноват, складываю руки на столе и опускаю на них голову, в которой крутится только один вопрос — что делать?

С Валерой меня познакомил его младший брат Антон, который теперь является мужем моей лучшей подруги Анюты. Тоже мне, сводник выискался. И эта красотка хороша — хоть бы предупредила, что к ней будущий родственник в гости приехал, и они собираются пойти в ресторан, чтобы познакомить меня со Сторожиловым-старшим. Или средним — фиг их там разберешь, этих Сторожиловых.

В первый раз ужинали вчетвером. Причем я не успевала забежать домой, чтобы переодеться, поэтому приперлась в ресторан сразу после совещания у руководства, в прокурорской форме, вызвав охи и вздохи, а также косые взгляды у посетителей заведения.

Валера сначала присматривался ко мне, в основном отмалчиваясь, а к концу немного разговорился. Высокий, симпатичный, чем-то, кстати, даже внешне похожий на Антона — при взгляде на столь шикарный экземпляр мужского пола женское сердце должно было биться чаще, но мое почему-то молчало.

Оно, конечно, билось, но не так, как пишут в любовных романах при виде мужчины своей мечты. Я не стала упрямиться и решила использовать второй шанс, так сказать, присмотреться к Валерию получше, когда он предложил встретиться нам с ним вдвоем.

На следующий день Анька мне все уши прожужжала по телефону, как я понравилась ее будущему родственнику. Так как дел у меня было невпроворот, то я слушала речь подруги в пол-уха, половину пропустив мимо этого самого уха.

А на следующий день мы встретились с Валерой. Я, кстати, ради такого случая пораньше смылась с работы, навела марафет и предстала перед своим спутником, что называется, во всей своей красе.

Мой кавалер сначала немного обомлел, рассматривая меня с ног до головы, потом протянул красивый букет белых роз (сто процентов Анька подсказала, какие цветы выбирать, чтобы не попасть впросак на первом же свидании) и наговорил кучу комплиментов.

Нашу встречу можно было бы назвать удачной, если бы не одно “но”. Валерий Сторожилов может часами разговаривать о своей работе, рассказывая о своей же гениальности, а также задавать слишком умные вопросы, заставляя тебя чувствовать какой-то ущербной. Не люблю самовлюбленных и прямолинейных мужиков. Сама готова часами задавать вопросы, но в этот раз сдержалась, отдав пальму первенства своему спутнику.

Через пару дней состоялась свадьба моей лучшей подруги Анюты и младшего брата Валерия, на которой мы с моим, так называемым, “кавалером” были почетными свидетелями. Не скажу, что не понравилось, но и особого восторга мне это не принесло. Даже пару раз пришлось поцеловаться под дружные крики гостей “Горько свидетелям”. Как говорится, что ни сделаешь, чтобы не испортить праздник лучшей подруге.

Видимо, мужчина так воодушевился, что поехал меня провожать, а возле подъезда… нежно обнял и снова меня поцеловал.

Но так как мое девичье сердце не трепетало от столь неожиданного поворота судьбы, пришлось первой отстраниться.

— Валера, давай начистоту, — пришлось начинать самой, понимая, что мужчина рассчитывает на что-то большее, чем поцелуй. Только вот я к этому большему пока не готова. По крайней мере, не с ним.

— Ты мне нравишься, — выпалил мой спутник прямо в лицо. — Очень.

— У нас с тобой ничего не получится, — тяжело вздохнула.

Откровенно, значит откровенно — чего ходить вокруг да около. Надеюсь, он поймет с первого раза.

— Почему? — удивился мужчина.

— Потому что мы с тобой одинаковые. Два плюса или два минуса.

— Но друзьями мы остаться можем?

Слава Богу, хоть не стал задавать банальные вопросы, на которые пришлось бы полчаса давать такие же банальные пояснения. Терпеть не могу кому-то и что-то доказывать или популярно объяснять простые истины.

— Конечно, — улыбнулась я в ответ.

— И ты обещаешь, что когда приедешь в столицу, то я проведу тебе экскурсию по городу? — утвердительно кивнула головой. — А также согласишься со мной поужинать, если я приеду в ваш город?

— Обязательно, — улыбнулась еще раз, поцеловала мужчину в щеку и, сделав ручкой, вошла в подъезд.

И вот теперь Валера тонко намекает, что помнит о моем обещании. Вроде умный мужчина, а такую чушь несет. Я никогда не была в столице, и вряд ли туда хоть раз попаду.

Но вопрос с деньгами остается открытым — что делать?

И я набираю номер телефона Аньки. Хотя бы для начала посоветоваться. Или просто излить душу. Сегодня среда, и Катерина летит в Штаты. Да и медовый месяц у человека — зачем грузить своими проблемами?

— Ты где? — спрашиваю Анюту после приветствия.

— В сервисе, — тяжело вздыхает подруга. — Кто-то мне работы подкинул в виде стажера, приходится обучать. А то скоро свалю отсюда, а достойной замены нет.

— Кстати, — вспоминаю о своем “крестничке”. — Как там Васька?

— А он правда карманник? — шепчет подруга в трубку.

— Стырил уже что-то? — хмурю лоб. Не дай Бог меня подвел, точно прибью.

— Что ты, — смеется Анька. — Он на Божий одуванчик похож. Плохого слова от мужика не услышишь. На меня смотрит, как на божество. Но руки у него и вправду золотые.

— Я приеду, — меняю тему. — Шеф сегодня на совещании у областников, так что могу смыться пораньше. Дождешься?

— Что-то случилось?

— Соскучилась.

Чуть не ляпнула “Случилось”, но вовремя вспомнила, что Анютке нельзя нервничать. Мои проблемы — это только моя забота, не стоит еще и близких расстраивать.

* * *

Подъезжаю к сервису ближе к шести часам. На улице уже темно, лишь свет от фонарей падает на заснеженные дороги и тротуары. Паркуюсь возле второго бокса, выхожу из машины, ставлю на сигнализацию и захожу в помещение.

— Есть кто живой? — кричу с порога, направляясь к автомобилю, который стоит на подъемнике. Знаю, что за ним рабочий стол Аньки.

Она сама высовывает голову, улыбается при виде меня и машет рукой.

— Минуту подожди, — кричит в ответ.

И тут с другой стороны машины высовывается довольная рожа Васьки, перемазанная то ли мазутом, то ли еще какой ерундой, но грязная до безобразия.

— Дариночка Александровна, — елейным голосом произносит мой подопечный, а я начинаю смеяться при виде мужчины, такой он забавный. — Здрасьте, — кивает головой и улыбается.

— Привет, привет, — смотрю, как он бочком направляется ко мне, вытирая на ходу руки о комбинезон. — Как устроился?