зачем все это купил. Холодильника в номере не было. Придется Алине на сохранение отдать. Не зря же в ресторан девушку водил.

Рыбу продавали в каждом доме, ее солили, вялили, жарили-парили, коптили. Леонидов не поленился пройти подальше. Он уже настроился на долгую пешую прогулку. И хотя позавтракал плотно, пахло так, что живот подвело.

Это же настоящий байкальский омуль! Свежайший! Где еще такого попробуешь? И Алексей не удержался:

– Почем?

– По деньгам. Заходи, москвич.

– Да откуда вы узнали?!

– Одежда, речь, повадки. Везде как у себя дома.

– Я просто шел. Вот кушать захотелось.

– Тебе сколько?

– Одну, конечно. Попробовать.

Попробовал. Чуть язык не проглотил. Это было нечто! Соль совсем не чувствовалась, только рыба. Она была не то что теплая, еще горячая! Хозяин снял ее прямо с коптильни.

– Народу сегодня много, – пожаловался он. – Готовить не успеваем. Вот что значит погода хорошая.

– Где бы мне присесть? – Алексей огляделся.

– Да вон, на лавочке. – Хозяин кивнул под навес и загрузил в коптильню новую порцию рыбы, но любопытство пересилило.

Одним глазом присматривая за коптящейся рыбой, житель Листвянки шагнул под навес, где Леонидов с отменным аппетитом уплетал байкальского омуля, и спросил:

– Ну как там, в Москве?

– Нормально.

– Вот ты мне скажи: почему народ отсюда уезжает?

– Куда уезжает? – Алексей был увлечен рыбой и не понял, что вопрос с подвохом.

– Туда, к вам. Прямо медом в этой вашей Москве намазано. А все потому, что регионы не развивают. Вы, Москва, все деньги высасываете.

Понятно: разговор за политику.

– Это не ко мне вопрос. Извините, но тему развивать не будем, – твердо сказал Алексей. – Я никаких квартир не сдаю, и нефтяной скважины у меня нет, равно как и космической зарплаты. Я обычный человек, но вам этого все равно не докажешь.

– Вам – это кому? – прищурился хозяин.

– Тем, кто сформировал мнение о москвичах исключительно по туристам. – Он доел омуля и невольно принюхался. Руки были жирные, запах, казалось, прилип на все, включая рюкзак и одежду.

– Такая она, наша рыбка, – ухмыльнулся хозяин. – Вонючая.

Хорошо, что в рюкзаке лежали влажные салфетки.

– Я здесь по делу, – решился Алексей. – Вы меня напрасно за туриста приняли. Друг у меня пропал.

– Давно пропал?

– Год назад.

– Го-о-од… А чего только сейчас хватился друга-то?

– Сомнения возникли в том, что он жив, хотя в мессенджер изредка пишет. У меня есть его фото. Не глянете?

– Покажи.

Алексей без особой надежды достал из кармана смартфон. Хозяин долго молчал.

– И?.. – не удержался Леонидов.

– Лицо вроде знакомое. Из Москвы, говоришь?

– Да.

– Солидный такой дядечка. Я его точно видел, но подробности, извини, не вспомню. Сам видишь, сколько народу здесь проходит.

– Значит, он здесь был? Ходил по частным домам?

– Скорее всего. Иначе где бы я его увидел? Может, тоже рыбки горяченькой захотел?

– Послушайте, вы не могли бы… соседей поспрашивать, местных жителей? Со мной никто откровенничать не станет.

– Это правда. – Хозяин бросил на Леонидова пристальный взгляд. – Ну а мне что с того?

– Я заплачу.

– Сколько?

– Зависит от информации. Если ценная, ну, скажем… тысячи три. Если очень ценная, то пять.

– Он тебе должен, что ли? Раз ты аж на Байкал приехал за этим своим другом…

– Семью бросил. Трое детей.

– Дети – это святое. – И мужчина протянул Леонидову руку: – Олег.

– Алексей.

– Ладно, кидай мне фотку в вотсап.

Они обменялись контактами.

– Я переведу тебе деньги, не сомневайся, – заверил Леонидов. – Я порядочный человек. Мне хотя бы след его найти. Пропавшего. Понять, жив он или мертв.

– Как зовут-то друга?

– Руслан.

– Заметано. Поговорю с народом. Ну как рыбка?

– Обалдеть! – с чувством сказал Алексей.

Только здесь и надо есть омуля, который из озера – прямиком в коптильню. Во рту неповторимый вкус байкальской рыбки, а в желудке ни грамма тяжести. Пища богов!

Делать Алексею в частном секторе больше было нечего. Вкусно поел, зарядил человека на сбор информации. Повезло. Но уезжать с Байкала не хотелось. В такую-то погоду!

Говорят, что по сравнению с Байкалом даже Сочи отдыхают: на знаменитом озере триста солнечных дней в году! Вот и надо аккумулировать эту энергию света в организме, здоровье поправлять. Москва-то в отличие от этого Царства Солнца большую часть года затянута тучами. Зима и осень особенно тоскливые, бывает, за месяц ни единый солнечный луч не прорежет свинцовую толщу облаков.

Поэтому, попрощавшись с Олегом, Леонидов неторопливо направился в сторону набережной. Идея пришла внезапно, когда он оказался на автобусной остановке.

А не наведаться ли в знаменитый Байкальский музей, который официально назывался Байкальский лимнологический и был открыт специально для сбора и хранения всего, что мог дать самый большой в Евразии и самый глубокий в мире водоем с пресной водой? Для общего, так сказать, развития.

Томясь на остановке в ожидании автобуса, московский сыщик еще не знал, каким полезным окажется этот визит, и даже не догадывался, что уже через час вплотную приблизится к загадке исчезновения Руслана Скворцова.

А повезло Алексею потому, что он завис у аппарата для подводного погружения «Мир». Аппарат стоял для всеобщего обозрения у входа в музей, и, пока Леонидов внимательно рассматривал интересную штуковину, приехал автобус с туристами – организованная экскурсия.

Как потом понял Алексей, не всем оказывали эту честь: заслуженный гид, отдавший больше тридцати лет изучению Байкала и лично беседовавший не только с Джеймсом Кэмероном, но и с другими знаменитостями, обслуживал только группы, да и то далеко не все. Но сегодня удача была на стороне Леонидова.

Туристы посыпались из автобуса, как горох из стручка, раздался дружный топот ног: все ринулись к сувенирным лавкам. Продавцы заметно оживились. Ничего уникального здесь не было, все то же самое можно было купить и на рынке в Листвянке, но эта остановка у экскурсионного автобуса была первой, и сувениры с Байкала ненадолго вызвали ажиотаж.

Леонидов поспешил в музей, толпа на Байкале – это уж слишком. Здесь как нигде на свете хочется тишины и покоя. Но раз уж приехал, надо послушать лекцию. Алексей и за частную экскурсию по музею с удовольствием заплатил бы, но тогда не узнал бы того, что пролило свет на загадочное убийство Скворцова. В частности на тайну исчезновения его трупа.

Алексей попытался сказать на входе:

– Я заплачу, – имея в виду не только входной билет, но и лекцию, однако туристов привалило столько, что Леонидов среди них затерялся, а сотрудники музея сбились с ног.

Он все ждал, когда же на него обратят внимание и соизволят взять деньги, но тут приехал еще один автобус. Леонидова оттеснили в