Однако присутствовало очень уж много элементов современного декора, рекламы, вывесок с названиями явно не сибирского разлива. К примеру «Кинза». Эстетика от этого страдала, облик исторического квартала деградировал. Он начинал походить на базар, причем среднеазиатский.

«Нет, за сибирским духом надо ехать на Байкал, – подумал Алексей, в который уже раз надавив указательным пальцем на большую белую кнопку камеры смартфона. – А лучше у Боярского спросить. Он наполовину бурят, что-нибудь дельное посоветует».

Пока же это было поверхностное знакомство с городом.

Леонидов набрел на планетарий, нашел музей «Окно в Азию» и завис в Чароитовой комнате, присматривая украшение в подарок любимой жене, а попутно узнал, что чароит – уникальный полудрагоценный камень сиреневого цвета с прожилками – добывают только на реке Чаре в Иркутской области.

«Сашке пойдет, у нее глаза голубые, а волосы русые, – подумал он, положив глаз на комплект: серьги и кулон, но сразу покупать не стал. Это первый визит, ознакомительный, а цены в центре ломовые, на туристов рассчитаны, это ежу понятно.

В итоге до Бабра Алексей дошел лишь к восьми часам вечера. Времени только и осталось, что на подъем в гору и проход по парку. Ну и на ужин с симпатичной девушкой Алиной.

«Какое, однако, странное существо, – задумался Леонидов, глядя на символ Иркутска. Напоминает тигра, но с хвостом, как у бобра, и перепончатыми лапами. В зубах это нечто держало соболя. – Надо у Боярского спросить, почему этот бабр так выглядит. У Сергея бабушка всю жизнь проработала в библиотеке, небось все на свете знает».

Он старательно сфоткал и перепонки, и соболя, и бабриный хвост, а один из прохожих сфоткал Алексея на фоне бабра. Зачекинился: я в Иркутске.

«А окошки у них тут красивые, – думал Леонидов, штурмуя Иерусалимскую гору. – Наличники фигурные, резные-выписные! А ставенки?! Милота!»

Три часа пролетели незаметно, и прогулка доставила удовольствие. Приятно, черт возьми, побыть туристом!

Но – надо работать. Не затем Алексей прилетел в Иркутск, чтобы любоваться его достопримечательностями и наслаждаться местной кухней. Надо найти женщину, с которой Руслан Скворцов закрутил роман…

Путь к истине лежал через местный ресторан, и, к огромному удовольствию Алексея, администратор уже почти сдала смену, успев переодеться, сменить прическу и сделать вечерний макияж.

«Ого! Да она красавица!» – подумал он. Как же меняют женщину модная одежда и распущенные волосы!

– Прикроешь меня? – спросила Алина у сменщицы, едва Алексей вошел в холл.

– Само собой.

Другая администратор разглядывала москвича с неподдельным интересом, и Алексею показалось, что в этом взгляде мелькнула женская ревность. Подругу сегодня гуляют в одном из самых дорогих иркутских ресторанов. Приключение! А тут всю ночь дежурить.

– Прошу, – Леонидов пропустил Алину вперед и шагнул следом в зал, который был уже хорошо знаком. Именно здесь гости отеля завтракали. – Выбирайте столик. На веранде или здесь?

– Прохладно уже, – немного жеманно сказала Алина, одетая в короткое платье. А вот куртка была утепленная – все-таки май на дворе, но девушке хотелось выглядеть достойно в таком шикарном заведении.

– Понятно. Сядем здесь, в зале. У окна прекрасное место.

– Согласна.

Подошедший к ним официант посмотрел на Алину с усмешкой:

– Что будем заказывать?

Алексей и это отметил. Среди персонала конкуренция: за чаевые и внимание гостей. Особенно гостей тороватых и москвичей, у них денег больше всех.

– Рекомендую уху, – сказал официант, поскольку Алина молчала. – Из байкальской рыбы.

– Отлично, – кивнул Алексей. – И что-нибудь из мяса.

– Говядина, свинина?

– А давайте пельмени с дичью! – сказал он, заглянув в меню. – Если уж знакомиться с местной кухней, то по полной. И строганину на закуску.

– А мне креветки! – с вызовом произнесла Алина.

– Извините, но креветки закончились. Забыл предупредить, – ухмыльнулся официант.

– Тогда салат цезарь. И рыбу. Лосось с овощами.

– Цезарь тоже с рыбой?

– Да!

– С лососем? – издевательски спросил официант.

– С лососем!

– Замечательный выбор. Лосось сегодня особенно жирный. – Официант выразительно взглянул на Леонидова.

«Хамит. Будь я не на работе, живо поставил бы его на место. Но сейчас его хамство мне только на руку».

– Алиночка, вы не стесняйтесь, – сказал он девушке. – И десерт закажите обязательно.

– Торт. Самый дорогой. – Алина с вызовом посмотрела на стоящего рядом парня.

– Записано. А пить что будете?

– Как дама решит, – кивнул Алексей на администратора.

– Я не буду пить, – хмуро сказала та.

– За знакомство, – умоляюще посмотрел на нее Леонидов. Девушке необходимо было развязать язык. – Бутылочку сухого белого вина.

– Наше или импортное?

– Ну, разумеется, импортное. Чили какое-нибудь. Или испанское. Как, Алина?

– Мне все равно.

– «Пино гриджи» подойдет? Это Италия.

– Вполне. И морса. А еще водички минеральной.

Официант старательно все записал.

– Это, часом, не ваш ухажер? – спросил Алексей у девушки, когда высокий симпатичный парень ушел на кухню.

– Да какой ухажер! Так… работаем вместе. А он уже бог знает что себе вообразил.

– В отеле работают очень красивые девушки. К примеру, Маша.

– Она у нас скромница. Хотя…

– Приняла чьи-то ухаживания? – невольно подался вперед Леонидов.

– Не хотелось бы сплетничать.

– А мне не хотелось бы нарваться на неприятности. У Маши, может быть, свадьба на носу, а тут я со своими комплиментами.

– Да сорвалась у нее свадьба, – насмешливо сказала Алина. – А хвасталась, что в Москву переедет.

– В Москву-у…

Это был след.

Очень вовремя принесли вино. Официант разлил его по бокалам, причем Алине довольно небрежно: мол, пей, шлюха. Он точно был к девушке неравнодушен.

– За знакомство. – Леонидов поднял свой бокал, и они выпили.

Горячее ждали недолго. Уха была довольно вкусной, наваристой, рыбка в ней что надо. Алина старательно ела салат.

– А почему вы не селите гостей в триста третий? – вроде бы небрежно спросил Алексей. – Что с ним не в порядке?

– Почему не селим? Селим. Просто он какой-то заколдованный, этот номер. Ломается там что-то постоянно. Есть такие невезучие номера. Вот в прошлом году случилась с триста третьим забавная история. Мы долго смеялись. Я про персонал.

– Расскажите, – попросил Леонидов.

– Замок на двери сломался, и гость не смог выйти из номера. Позвонил на ресепшен. Как раз я дежурила. – Алина начала давиться смехом.

– Водички? – заботливо предложил Алексей и налил в стакан минералки.

– Умора просто… – Девушка сделала глоток и закашлялась: – Извините… смешно очень вышло… Мы послали в триста третий охранника. Он открыл номер своей карточкой. Говорит гостю: «Вот видите: все в порядке». А тот ему: «А ты зайди и изнутри попробуй открой». Ну, охранник и зашел. А выйти не смог. Гость опять звонит на ресепшен…

– Водички?

– Да… Прямо как в анекдоте… Говорит: «Мы теперь уже вдвоем тут застряли. Пришлите еще кого-нибудь». А сам ржет.