Но она не повернулась к нему. Перед ним стояла маленькая серебристая фея, которую он хотел прижать к себе и никогда не отпускать. Он жаждал той легкости, которая приходила к нему вместе с ней.

Он наклонился и коснулся губами ее волос в надежде, что она почувствует его дыхание.

— Прости меня.

— Не важно.

— Важно. — Он чувствовал, как она дрожит.

— Я не виню тебя за подобные мысли.

Он должен был понимать, что она так не поступит. Глубоко в душе он понимал. Надя, эта маленькая зеленоглазая фея, никого бы не обидела. Теперь же ей самой больно, и в этом виноват он сам.

— Я хотела бы, чтобы ты со мной поговорил.

— И что бы я сказал? — Кровь застыла у него в жилах. Ему нечего было сказать. — Не думай, что все обо мне знаешь только потому, что встретилась с моей безумной семейкой.

— Но это и было целью, ведь так?

Итан сжал зубы. Цель была заставить ее почувствовать себя не в своей тарелке. Но его план навредил ему самому.

— То, как ты себя вел с ними, сказало мне о многом. — Ее голос дрожал.

— Нет. — Она ничего не знала, потому что многое он сам понял только сейчас. Итан сжал дверную ручку еще сильнее, борясь с желанием заключить Надю в объятия.

— Ты не такой уж беззаботный, каким хочешь казаться. Ты чувствительный. Ты заботишься о любимых.

Как смешно, что именно сейчас ей кажется, что она увидела в нем столько хорошего, а Итан понял, как в действительности мало в нем этого хорошего.

— Ты ничего не знаешь, Надя.

Она права. Он скрывался под маской, потому что внутри жило то же безразличие, как и в его отце. Безразличие к отношениям, ответственности, семье. Конечно, он любил свою работу, но он ничем не поступился бы ради семьи, ответственности или счастья женщины. Поэтому он будет один, чтобы не обидеть и не причинить кому-нибудь боль. А Надя, романтичная, верящая в идеалы, немного разочарованная, но по-прежнему мягкая и открытая, создана именно для отношений. И неизвестно почему, эти ее качества привлекали Итана все больше. Но он не тот человек. А значит, ему надо уйти. Сейчас.

Итан глубоко вдохнул, пытаясь изгнать из сердца поселившуюся в нем боль, но это было ошибкой. Он ощутил ее запах. Ее присутствие было мучительным: ее мягкое тело, ее страстность — все было так близко.

Надя не двигалась. Склонив голову, она чего-то ждала в тишине. Неизбежного. Невозможного. Он должен сопротивляться этому. Итан отпустил ручку и распахнул дверь. Надя вошла внутрь.

Решение не следовать за ней стало самым трудным в его жизни.

Как несправедливо, что, поступая верно, чувствуешь себя так паршиво.

Надя смотрела на пустой экран, затем закрыла страницу. Прошло три дня, а она так ничего и не написала. Ее рейтинг стал падать. Люди начали задавать вопросы, на которые ей не хотелось отвечать.

Зазвонил телефон, и она проверила номер — незнакомый.

Значит, не он.

— Слушаю.

— Ты не обновляла свой блог.

Итан.

— Ты тоже, — выдавила она ответ.

Ни записей, ни комментариев, писем, звонков или сообщений за три дня. Вечность. Единственное, что уберегло ее от безумия, — это то, что Итан не посылал ей прощального букета. Понятно, ему уже не надо нравиться ей. Три свидания прошли. Все кончено.

— Джентльмен всегда пропустит даму вперед.

— Я не готова писать. — Надя отвернулась от экрана и зажмурилась. — У меня проблема.

— Какая?

Она прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить колотящееся сердце, и выпалила заученные слова:

— Я не могу сказать, что жалобы от тех женщин неоправданны, ведь один пункт полностью совпадает.

— Который?

— Три свидания, и все кончено. Со мной произошло то же самое.

Она услышала его глубокий вдох.

— Ты хочешь четвертое? Еще одну встречу?

О, ей хотелось гораздо большего. Но сейчас надо добиться одного.

— Я не представляю, как мне опровергнуть их слова, раз мы тоже были лишь на трех свиданиях.

— Но ты собираешься опровергнуть и еще кое-что?

Итан был явно не так доволен, как она предполагала. Честно, ей вообще не хотелось писать об этом.

— Надя, ты знаешь, что произойдет, если мы встретимся.

Надя молчала.

— Ты хочешь рискнуть?

— Жизнь скучна без риска. — Закусив губу до крови, они ждала его ответа.

— Есть риск, а есть безрассудство. Я обещал себе не встречаться с тобой.

— Ты и не должен. — Она замолчала, затаив дыхание.

— Но думаю, что встречусь, — со вздохом сказал Итан. — Давай поужинаем вместе. У нас же не было обычного свидания, правда? Но я не в городе. Пятница тебя устроит?

— Конечно. — До пятницы было так далеко… — Где ты?

— В Германии. Пытаюсь не думать о тебе.

— Получается?

— Как видишь, я звоню тебе, а значит, нет.

В трубке что-то зашумело.

— Мне надо идти. Тебе стоит написать что-нибудь в блог, иначе потеряешь читателей.

— И ты.

— У меня нет времени. Увидимся в пятницу.

Надя повесила трубку и повернулась к компьютеру, намереваясь поработать.

На следующее утро она зашла на страничку Итана и увидела, что некоторые гадкие комментарии удалены, а также он оставил заметку, что впредь все комментарии будут модерироваться. Видимо, он решил казаться обходительным, а может, он боится, что его станут осуждать коллеги. Хотя вряд ли его волнует чужое мнение, раз он сам организовал такую страничку. Почему же он преследует ее как создательницу сайта WomanBWarned.com? Что его так раздражает?

Под маской самодовольства скрывался по-настоящему милый парень. Он любил женщин и хорошо с ними обращался, пока они были рядом. Он всего-навсего не хотел серьезных отношений. Наверняка причиной тому стал развод родителей. Что бы там ни случилось, они с отцом явно на ножах. Очевидно, Надя будет всего лишь одной из множества женщин Итана.

Единственный бонус — четвертое свидание. Вообще-то в глубине души Надя жаждала гораздо большего. В Итана оказалось очень легко влюбиться.

Дни текли медленно. Надя побродила по магазинам, сделала маникюр, каталась до изнеможения на роликах. Ничего не помогало. Когда пятница наконец наступила, Надя уже изнывала от нетерпения. Она сделала дыхательные упражнения, чтобы успокоиться, и ждала, ждала Итана.

Она старалась не смотреть на часы каждые десять секунд, и лишь один раз ей удалось дотянуть до пятнадцати. В итоге она сняла часы.