– Ясно.

Я, по-прежнему смутно представляя, что я должна найти, закрываю глаза.

Найди в себе силу – слишком абстрактно. Возможно, совет дельный, но не для меня, мне не хватает базовых знаний, теоретических. Наверняка, магию в том или ином виде аристократкам преподают, а тех, кто не имел благословения ещё дополнительно готовят ко второй, «взрослой», попытке.

Сила не имеет смысла, если её не использовать, так? Мне, например, достаточно знать, что Лара в соседнем экипаже, чтобы через окно отдать ей приказ. Видеть её, слышать ответ мне как раз не нужно, приказ всё равно будет выполнен. Может, с силой также? Или я совершаю ошибку? Нет, вряд ли, всё что я делала интуитивно, давало самый лучший результат, хотя с точки зрения здравого смысла я творила сущую дичь

И ещё… Изваяний я касалась ладонями, тёмный сгусток появился у Гедана на пальцах. Отсюда и буду плясать. Мысленно сосредоточившись на своих руках, я представляю, как на обеих ладонях закручиваются двуцветные бублики, никакой «правильности», белый и чёрный неравномерны, то чёрная клякса увеличивается в размере, вытесняя свет, то, наоборот, светлая спираль расширяется. Две цвета гармонично перетекают друг в друга, создавая ощущение единого целого, но они не смешиваются.

Я открываю глаза.

В реальности бублики… крутятся!

Я перевожу взгляд на Гедана.

– Блестяще, – признаёт он. – Ты справилась лучше, чем я ожидал. Интуиция помогла? Честно говоря, я не припомню случая, чтобы так быстро справлялись. Обычно… не меньше недели уходит, чтобы только начать чувствовать отголоски силы.

Я перевожу взгляд обратно на свои ладони:

– Вообще-то я её не чувствую. Я просто вообразила два чёрно-белых бублика. Я подумала, зачем искать силу, если ясно, что она есть? Сразу действовать…

– Просто представила?! Так… можно было?

Аж неловко становится за свой сногсшибательный успех, но радоваться я не тороплюсь. Глупо считать, что никто в целом мире не додумался до моего способа. Скорее всего, есть причина, почему сперва силу нужно именно найти.

Гедан закрывает глаза и через минуту снова открывает:

– Нет, не получилось.

– Наверное, у тебя привычка срабатывает, – выдаю я утешительное объяснение.

– Не важно. Погаси. Как ты их назвала, бублики? Погаси бублики.

Учитывая, что я их не чувствую… Я не закрываю глаза, просто отвожу взгляд в сторону и представляю, что двуцветные вращающиеся круги исчезают. Смотрю на руки. Всё верно, погасли.

– Соедини ладони ладони чашей, будто хочешь зачерпнуть воды и создай в них, пусть будет снова бублик, но только один с обеих рук.

Легко. Никаких усилий, чистое воображение, правда, вместо бублика получается вихрь, но не совсем такой, который показывал мне Гедан – безногий.

– Получилось!

– Да, ты молодец. Бернара, послушай, это очень важно. Постарайся хотя бы ближайшие три дня не использовать дар, но продолжай тренироваться.

– Эм? Ты сам себе противоречишь.

– Я имел в виду, что не надо пытаться с помощью дара лечить, соблазнять, убивать, очень важно не допустить перекоса, поэтому только упражнения, и только так, как я тебе показал – хочешь бублики, хочешь вихри, что угодно, но обязательно с соблюдением баланса цветов.

– Ясно.

Гедан выглядывает в окно. Я со своей стороны тоже чуть сдвигаю штору.

Сгущаются сумерки, скоро начнёт темнеть. Лес отступил от дороги, впереди поблёскивая в последних лучах заходящего солнца, змеится лента реки.

– К столице подъезжаем, – определяет Гедан и задёргивает штору.

А затем отдаёт кучеру команду остановить экипажи.

Остаток пути я еду в своём экипаже в обществе молчаливой и невозмутимой, как удав, Лары. Розик ластится в ладонь. Мне не терпится расспросить о магии его, но приходится выжидать удобного момента. Не при Ларе же с меховушкой беседовать. Интересно, Лара хоть как-нибудь отреагирует, если Розик начнёт отвечать? Проверять я это не буду, поэтому бессмысленно таращусь в окно. Изрядно стемнело, а ни магического, ни, например, газового освещения не включили. Рассмотреть что-либо становится всё труднее, подступающая ночь размывает город. Светятся лишь редкие пятна окон.

Гед попрощался со мной непосредственно в городе после поста стражи на воротах. Въехали мы хоть и вместе, но, естественно, каждый в своём экипаже, к себе я перебралась во время остановки у реки.

Гедану хватило высокомерно посетовать на неприятность, приключившуюся с кучером, чтобы начальник поста суетливо вызвался решить проблему. Экипажи расцепили, на облучок княжеского экипажа плюхнулся один из стражников, а Гедан… поблагодарил за помощь не стражу, а меня. Причём устроил целое шоу, благодарил долго, церемонно, явно на публику. Уж зачем ему это понадобилось, не знаю.

Экипаж поворачивает, относительно освещённый широкий проспект остаётся позади, мы ныряем в почти кромешную тьму.

– Где мы? – решаюсь спросить.

– Госпожа, разве вы не узнаёте? Мы проезжаем дом барона Вранценска.

Пфф. Узнаю, конечно, как же иначе.

Меня посещает смутное сомнение, что Лара солгала. Или исказила фамилию барона. Ждёт, замечу ли я ошибку. Ошибку, если она и есть, я игнорирую. Может зря я подозреваю, что Лара меня проверяет? Способность изображать безучастное равнодушие у неё феноменальная.

Если мы проезжаем дом некого барона, то значит, что мы уже в элитном районе? Близится родовой особняк герцогов ат Шуа? Я чувствую, как огнём вспыхивают щёки. Встреча с семьёй Бернары меня… не пугает, но напрягает и вызывает здравое опасение.

Часов у меня нет, ориентироваться могу лишь на внутренние ощущения. Думаю, проходит около получаса. Экипаж останавливается, за окном почти сразу вспыхивают ручные фонари, выхватывающие фигурки держащих их служанок.

Лара не торопится вскакивать, я тоже сижу. Лара дожидается, когда снаружи дверь откроют, и только тогда поднимается на ноги, спускается по подставленным ступенькам, берёт у кого-то фонарь, поднимает высоко над головой и протягивает мне руку:

– Моя госпожа?

Я, доверяясь мышечной памяти тела, выхожу насколько получается величественно.

Горничные проворно расступаются, освещают для меня короткую дорожку и крыльцо. Видимость отвратительная, но даже так ясно, что это не парадный вход, а боковое крыльцо в лучшем случае.

Вроде бы встречают, но ощущение странное. Почему боковое крыльцо? Почему, не считая Лары, только три горничные? Почему нет ни одного лакея? Мне казалось, что навстречу дочке хозяина дома должен выйти как минимум дворецкий. Загадка… И предчувствия нехорошие.

Изнутри дом освещён гораздо лучше, практически, светло как днём.