— На Большой Бронной, дом шесть. Не ждал от вас такого откровения, Сергей Сергеич. Шесть квартир в этом доме принадлежат вашему шефу. Могу тоже пооткровенничать. Ольга жила в той же квартире. Я получаю сводки о происшествиях раньше, чем они ложатся на стол к генералам. Могу лишь сказать, что сегодня утром в одной из квартир на Чистых прудах найден труп Олега Вербицкого, любовника Ольги из ресторана «Приют». Подробности мне пока неизвестны. На место выехала оперативная бригада, руководимая подполковником Марецким. А Марецкий один из лучших сыщиков МУРа.

— Я видел музыканта вчера вечером в ресторане.

— Так то была пятница, а сегодня суббота.

— У Некрасова есть алиби. Он был на приеме в солидной компании.

— А при чем здесь Некрасов? В его квартирах не найдено ни одного трупа, а девушки там не были прописаны. Все остальное — только домыслы. Даже Марецкий не станет связываться с вашим хозяином, пока не наберет достаточного количества материалов. Но он их не наберет. Перечисленные нами имена девушек ему неизвестны, и вряд ли они всплывут на поверхность, если не ставить себе такой задачи.

— Я его направлять не стану.

Полковник с удивлением глянул на гостя.

— А при чем здесь вы?

— Хороший сыщик обязательно выйдет на мой след. Но вряд ли у него хватит аргументов убедить меня принять его сторону.

— У вас уже есть сторона и своя позиция. Некрасов ее оценит, а милиция вам ничего не даст. И они это понимают Напоровшись на глухую стену, Марецкий не станет брать ее штурмом. Не хватит фактов, доказательств и улик. Позвоните мне сегодня вечером. Я постараюсь выяснить все обстоятельства трагедии, разыгравшейся на Чистых прудах. Одно меня пугает. Мы стоим на пороге главных событий. Это не первая и не последняя смерть.

* * *

Они уже подъезжали к аэропорту, когда Василиса задала мужу вопрос:

— Ты сегодня сам не свой. Что-то случилось?

— Нет, все нормально. Я не спал всю ночь. Немного устал.

— Зачем ты повез меня в аэропорт? У тебя есть шофер.

— Мелочи. Сегодня выходной. Пусть парень отдыхает.

— Не разыгрывай из себя добросердечного начальника. Люди, работающие на фирму, — ее винтики. Ты никогда ни с кем не считался.

— Оставь, Алиса. Все нормально. Сейчас высажу тебя и поеду отсыпаться. Не придирайся к мелочам. Когда ты вернешься?

— Максимум через неделю. Возможно, управлюсь с делами за три дня. Все зависит от обстоятельств.

Машина подъехала к зданию аэропорта. Некрасов вынул чемодан из багажника, поставил его на колесики и передал жене.

— Будь осторожен, Гена. Ты сегодня очень рассеян. Зря я не вызвала такси.

— Ерунда.

Он поцеловал жену в щеку и вернулся в машину. Дождавшись, когда Василиса войдет в здание, он тронулся с места, заметив краем глаза, как следом за женой в зал терминала вошел Панарин.

Теперь он мог спокойно ехать домой. Он действительно устал. Прошедшая ночь отняла у него много сил.

Панарин прошел хорошую школу «топтунов» и умел вести наружное наблюдение, оставаясь незамеченным. Поначалу все шло по стандартной схеме, но потом все изменилось.

Василиса стояла в очереди на регистрацию. Ее подруга появилась неожиданно, будто с неба свалилась. Они даже не перекинулись приветствиями. Райская осталась в очереди с чемоданом, а Василиса вышла из толпы и направилась к выходу. Афанасий последовал за ней.

Василиса села в скромные «Жигули» и поехала в сторону города. Если он ее сейчас потеряет, то концов не найти. Возникал вопрос. Часто ли жена шефа выезжает за границу или вместо нее в командировки мотается подруга? Где она скрывается в те дни, когда находится в Москве, а ее муж пускается во все тяжкие, думая, что их с женой разделяют десятки тысяч километров? Какие цели преследует мадам Китаева, посылая вместо себя подругу? Ради алиби? У Василисы есть в Москве дела, о которых никто не должен знать. Для всех и каждого она находится в далекой Аравии или Иордании. Для мужа в том числе.

Они въехали в город. Панарин вел Василису с большой осторожностью, стараясь держаться на дистанции. Но ему опять не повезло. Сначала он услышал за спиной кряканье, потом его обогнала милицейская машина и перегородила дорогу. Пришлось остановиться.

Лейтенант неторопливой походкой подошел к нему и потребовал документы. Сыщик предъявил.

— Что случилось? Я ничего не нарушил.

— Час назад угнали похожую машину из соседнего района. Вынуждены проверять все, похожие на похищенную.

Он слишком долго копался в бумагах, потом потребовал открыть капот.

Хорошая работа. Полковник Любезнов не теряет его из виду и будет продолжать ставить палки в колеса. Похоже, ему уже перекрыли кислород.

Василису он упустил. Искать ее в десятимиллионном городе бесполезно. Тем более что она не хочет, чтобы ее нашли. Выйти на нее можно только одним способом. Проследить за Любезновым. Задача невыполнимая. Следить за профессионалом, который не спускает с тебя глаз. Такого задания в своей жизни он еще не получал. Однако ущемленное самолюбие и злость вызвали в сыщике лишь азарт. В конце концов, ему нечего терять, кроме работы. А зачем ему работа, с которой он не способен справиться? Лишится лицензии — пойдет охранником на рынок защищать интересы азербайджанцев. Не способен на большее, туда тебе и дорога!

* * *

Удар получился не слишком сильным, Некрасов подпрыгнул на сиденье. Впереди горел зеленый свет, а он стоял на месте, погрузившись в свои мысли.

Сплошная невезуха. Геннадий Ильич устал и хотел домой. Плюнуть на все и уехать? Такой поступок может показаться слишком странным. А он должен вести себя как обычный человек и как можно меньше отличаться от остальных.

Некрасов открыл дверцу и вышел из машины.

В него врезался «Пежо 307», возле которого стояла растерянная девушка.

Некрасов осмотрел машины. У него помят бампер, а у нее разбит радиатор и обе фары.

— Горел зеленый, и я не снижала скорость, но вы стояли на месте. Тормозить бесполезно. Вот видите?

— Вижу. Мы потеряем пару часов на ожидание гаишников и еще пару на составление протоколов.

— А как же иначе?

Очень красивая девушка. На вид лет тридцать или меньше. Такие свободными не бывают. Черт! Как бы она могла скрасить его одиночество и развеять тоску.

— В принципе мы оба виноваты. Я вызову эвакуаторы, и машины отвезут в сервис. С учетом моего возраста и положения готов оплатить ремонт двух машин. Вы согласны?

— Если я виновата, то сама заплачу. Мне никаких снисхождений не нужно. Тоже мне рыцарь!

— Я хотел сэкономить ваше и свое время.

— Мне торопиться некуда.