Все витамины мы получаем с едой. Большинство из них ни мозг, ни тело не могут синтезировать вообще, а значит, они относятся к незаменимым питательным веществам, которые необходимо получать вместе с пищей. Когда вы едите свежие овощи и фрукты и, соответственно, содержащиеся в них витамины, последние с кровотоком устремляются к мозгу, где подхватываются специализированными транспортными системами, и их радостно встречают по ту сторону гематоэнцефалического барьера{1}.

Обычно витамины делят на две категории: жирорастворимые (то есть буквально растворимые в жирах) и водорастворимые (то есть растворимые в воде). Далее они делятся по химическому составу и подтипам, как, например, витамины В6 и В12.

К жирорастворимым относятся витамины A, D, E и K. Их преимущество в том, что они сохраняются в организме достаточно долго и, как следствие, не требуют регулярного поступления с пищей. Из них два витамина считаются главными защитниками мозга: А (и его предшественник бета-каротин) и Е. Оба они активные антиоксиданты и защищают клетки и ткани мозга от продуктов распада, свободных радикалов и даже отравляющих веществ. Более того, витамин Е ускоряет доставку кислорода и его поглощение тканями мозга, а это жизненно важно для его оптимальной работы и метаболической активности.

Все прочие витамины водорастворимые. Они не могут запасаться и потому должны постоянно поступать в организм с питанием. К ним относится ряд витаминов, необходимых для здоровья мозга: это С, В12, В6, фолат и холин. Их главная роль заключается в том, чтобы все находилось в постоянном движении. Это инициативная группа нашего мозга, она ускоряет работу нейромедиаторов, иногда даже представляя собой составную часть этих молекул. Это крайне важно для нормальной коммуникации между нейронами. Примером такой работы может служить холин.

Холин (витамин В4) необходим мозгу для синтеза нейромедиатора ацетилхолина. Ацетилхолин — один из самых важных нейромедиаторов, поскольку отвечает за память и обучение, а также за возбуждение и чувство удовлетворенности. Если у кого-то из ваших близких диагностировали болезнь Альцгеймера, вы, скорее всего, слышали, что типичная для этой болезни потеря памяти вызвана недостатком ацетилхолина. Действие большинства современных лекарств против этой болезни основано на том, чтобы усилить активность этого вещества в мозге.

Однако ощутить нехватку нейромедиаторов из-за неполноценного рациона может любой человек. Холин — незаменимое вещество, которое мозг не способен вырабатывать сам, но которое ему необходимо. Синтез ацетилхолина напрямую зависит от того, сколько холина вы получаете{2}.

Не более 10 % от необходимого количества холина производится нашей печенью. Получить оставшиеся 90 % мы можем только с пищей. Один из самых богатых источников холина — яйца. Омлет из пяти яиц поднимет уровень холина в четыре раза на ближайшие несколько часов, делая это вещество доступным мозгу для синтеза ацетилхолина. Но если в вашем меню мало продуктов, содержащих холин, скорее всего, мозг ощутит нехватку ацетилхолина, что тут же скажется на памяти. К несчастью, почти 90 % американцев получают недостаточное количество холина{3}.

Отсюда возникает вопрос: легко ли есть столько холина, сколько нужно?

Не совсем.

Согласно современным диетологическим рекомендациям{4}, если вы взрослая женщина, то вам и вашему мозгу требуется по меньшей мере 425 мг холина каждый день, тогда как мужчинам необходимо 550 мг.

На практике, если вы взрослая женщина, для получения необходимых 425 мг холина в день вам нужно съесть 22 грейпфрута, или почти 1,5 кг брокколи, или половину курицы, или три яйца. Если вы мужчина, тех же продуктов потребуется еще больше: 27 грейпфрутов, почти 2 кг брокколи, 1 кг курятины или около четырех яиц.

Я вовсе не предлагаю вам каждый день объедаться брокколи (или грейпфрутами): просто на этом примере хочу обратить ваше внимание на два интересных момента. Во-первых, в одних продуктах холина содержится больше, чем в других, и, значит, первые полезнее для здоровья мозга и лучше ориентироваться на них. Например, гораздо легче с удовольствием съесть омлет из трех яиц, чем переварить 33 грейпфрута. Во-вторых, придерживаться правильного для мозга рациона очень непросто.

Давайте узнаем, какие продукты богаты холином. Как вы увидите из таблицы 6, возглавляют список яичные желтки с рекордными 482 мг холина на 100 г желтка (примерно четыре яйца). Разумеется, поглощать одни яичные желтки вряд ли возможно, поэтому оптимальный вариант — комбинировать продукты с высоким содержанием холина. В этот список входят икра (особенно черная), большинство сортов рыбы, субпродукты (печень, почки, мозги и сердце), грибы шиитаке, проростки пшеницы, киноа, арахис и миндаль.

Таблица 6. Десять лучших источников холина (распределены по количеству холина в них)[7]

Также при желании вы можете воспользоваться пищевыми добавками. Однако проявляйте осторожность! Например, пивные дрожжи (те, на которых варят пиво!) — прекрасный источник холина, но не путайте их с кулинарными, используемыми в выпечке.

Одно предупреждение: помните, что в большом количестве холин становится ядовитым (хотя передозировка и маловероятна, но возможна). Взрослому человеку не стоит употреблять больше 3500 мг холина в день.

Как упоминалось в главе 5, мозг не умеет синтезировать такие нейромедиаторы, как серотонин, дофамин или ГАМК, без участия витамина В6, поэтому вам постоянно необходимо поддерживать его на должном уровне. Этот витамин мы обязаны получать с пищей ежедневно.

Витамин В6 содержится во многих продуктах. Как показано в таблице 7, его лучшие натуральные источники — семена подсолнечника и фисташки, рыба (особенно тунец), морепродукты, курица, индейка, постная говядина и субпродукты. Другие хорошие источники — батат, авокадо, зеленые листовые овощи, кабачки, бананы, а также пшеничные отруби и проростки. Удивительно богат витамином В6 чеснок. Чуть больше 100 г чеснока обеспечат вас витамином В6 на весь день. К несчастью, 100 г чеснока — это около 40 его свежих зубчиков: явно нелегкая работа для ЖКТ, не говоря уже о запахе изо рта. Боитесь вы вампиров или нет — но перебор будет явным.