Но Марьяна быстро взяла себя в руки. Это ведь все та же Варя Мохова, тихушница, глупышка, студентка какого-то педа. Из милости приглашенная на грандиозный Осенний бал в МГУ. И Марьяна небрежно сказала подруге:

– Идем. Давно уже все началось.

В этот вечер Варя была нарасхват, поэтому Веня Коняев пригласил на танец ее подругу. Варю пригласить он просто не успел. Вокруг нее уже роились лучшие парни, словно вокруг цветка с самым вкусным нектаром. А поскольку Варя и после Осеннего бала в МГУ была нарасхват, Веня продолжал встречаться с Марьяной. Старшекурсник Коняев был в МГУ фигурой заметной. «Конем» он, похоже, родился. Внушительная Венина фигура вызывала трепет, а что было у него на душе, не знал никто. Коняева еще со школы выдвигали.

– Конь – он здоровый! – говорили одноклассники. – Его послушают.

С восьмого класса рано возмужавший Веня говорил басом. Плюс высокий рост, черная щетина, которая начинала вновь пробиваться буквально через пару часов после утреннего бритья, мощный торс, копье, которое на городских соревнованиях старшеклассников летело дальше всех, любовные записочки от первых школьных красавиц… Все эти признаки явного лидера выдвигали Коняева на передний план даже против его желания.

Точно так же он выдвинулся и в МГУ.

– Конь – он крутой! Коня в студсовет! – дружно орали однокурсники на очередном собрании.

Вениамин отнекивался, но его никто не слушал. Отец его тоже был фигурой заметной, и в МГУ Вениамин поступил далеко не случайно. А на пятом курсе папа купил обожаемому сыну машину, вожделенную белоснежную «Ладу».

Лучшего жениха трудно было даже представить. Для всех незамужних женщин и юных девиц Вениамин Коняев был очевидным принцем. Да еще на белом железном коне! Вот почему Марьяна сразу начала строить на него планы. Из-за этого она даже не заметила очевидного Вариного успеха у противоположного пола. У самой Марьяны ведь был лучший вариант из всех возможных.

Коняев, до безумия влюбленный, из-за своей трусости долго боялся к Варе подступиться. При мысли о том, что ему откажут, Вениамин леденел, цепенел, немел и даже становился циником и хамом, когда из-за страха неразделенной любви вообще переставал что-либо соображать.

В таком же состоянии пребывала и Варя. Точно также цепенела, леденела, краснела и торопилась поскорее оставить Марьяну наедине с ее парнем. Из-за такого Вариного поведения, которое без колебаний избрала бы и опытная кокетка в погоне за желанной добычей, через несколько месяцев Вениамин Коняев дошел до точки кипения.

К этому времени он дважды поцеловал Марьяну, точнее, это Марьяна напала на него, и Коняев не успел увернуться. Он ловил момент, чтобы оказаться рядом с Варей, вдохнуть тонкий аромат ее волос, ненароком тронуть за руку, рассмотреть как следует то, что его так сильно волновало: упругую высокую грудь, тонкую талию, округлые бедра… Во сне Веня плавился теперь в сладком мареве, его манила своими белыми руками Варя…

Однажды они пошли в парк, прогуляться и покататься на карусели. Пошли, как всегда, втроем. Карусель была в форме круга, со стоячими местами, и когда ее запускали, начинала вращаться с бешеной скоростью. Веня, как представитель сильного пола, стоял между двумя девушками: по его левую руку замерла Марьяна, а по правую – Варя. Обе повизгивали от страха, когда карусель понеслась по кругу. Веня почувствовал, как сжала его руку Марьяна и в избытке чувств, ведь желанная женщина была так близко, сам сжал Варину руку. И вдруг почувствовал ответное пожатие! Варе он тоже нравился! О счастье!

Дня через два, улучив момент, когда Марьяна отошла в университетскую библиотеку обменять книги и Веня с Варей остались наедине, он вдруг выпалил:

– Выходи за меня замуж!

– А как же Марьяна? – испугалась Варя.

И Коняев сразу помрачнел.

– При чем тут твоя подруга? – угрюмо сказал он. – Я тебя люблю с первого взгляда! Просто Марьяна… – он запнулся.

– Вот именно: Марьяна, – многозначительно сказала Варя.

Но влюбленный Веня, поняв, что ему не отказали, ринулся в бой. Первым делом он поговорил с отцом. Леонид Коняев был большой шишкой, и, разумеется, он был против того, чтобы его единственный сын женился на какой-то провинциалке. Если бы на дворе по-прежнему был брежневский застой, Коняев-старший решительно сказал бы нет. Марьяна была выгодной партией со всех точек зрения, в то время как Варя Мохова кастинг в Венины невесты не проходила.

Но Брежнев умер, началась чехарда со сменой Генсеков, и к власти, наконец, пришел Горбачев. Начались брожения, и Леонида Коняева меньше всего сейчас волновало, на ком собирается жениться его сын.

– Решай сам, Вениамин, – сказал он устало. – Кто знает, чем все закончится? Москвичи, провинциалы, партийные, беспартийные… Скоро все смешается, и начнется большая драка. Я за себя-то не уверен, не то что за родню какой-то там Марьяны. Или Вари. Ты на ком жениться-то собираешься? Извини, забыл.

Леонид Коняев как в воду глядел. Во время краткого прихода к власти ГКЧП он принял не ту сторону и не смог пережить своей ошибки. Обширный инфаркт, от которого Коняев-старший так и не оправился, и через год его без всякой помпы отнесли на Новодевичье кладбище, туда, где были похоронены его родители.

Но все это было потом. Тем жарким летом, когда Веня твердо решил жениться, Коняев-старший был еще в силе, и свадьбу единственного сына отпраздновал в шикарном ресторане, с огромным количеством гостей, среди которых совсем затерялась Варина родня.

Но до этого произошли некие события, на многое повлиявшие.

Вениамин, поняв, что его родители не возражают против свадьбы, ринулся к Варе. Но она его энтузиазма не разделяла:

– Погоди. А как же Марьяна?

– Кто скажет, ты или я? – трусливо спросил Вениамин.

Для Вари прозвенел первый звоночек. Ее любимый, такой брутальный на вид, такой надежный и могучий парень, явно боялся лобового объяснения с какой-то студенткой.

– Я попробую уладить это сама, – вздохнула Варя.

Но и она не знала, как разрулить эту, прямо скажем, непростую ситуацию. Ведь Варя была подруге стольким обязана! В том числе и знакомству с Веней. Это было предательство, черная неблагодарность, да черт знает что! Да разве так можно?!

Время шло, а Варя все тянула. Марьяна меж тем устала ждать, когда Вениамин созреет до того, чтобы сделать ей предложение, и решила форсировать события. Началась летняя сессия, и Варина соседка по комнате, сдав ее досрочно, уехала вожатой в летний пионерлагерь, куда-то на юга. Варя осталась в комнате одна.

– Надо его соблазнить, и тогда он женится, – деловито сказала Марьяна лучшей подруге.

Варя до ушей залилась краской, но увлеченная своим планом Марьяна ничего не замечала, так она обрадовалась свободной комнате. Сама Марьяна жила с родителями и двумя братьями, старший из которых был женат и у него недавно родился малыш. И в «трешке», которая до этого казалась просторной, сразу стало тесно. О том, чтобы соблазнить там парня, и речи быть не могло. Где? В этом шуме и гаме, под непрерывный рев младенца? И вдруг – свободная комната в студенческой общаге! Да еще в летнюю сессию, когда добрая половина студентов уже разъехалась! Лучше места и не придумаешь!