Опять-таки, будь это во времена брежневского застоя, порядок в студенческом общежитии соблюдался бы неукоснительно. И чужие туда бы на ночь не проникли. Но шатание и брожение началось повсеместно. И порядок повсюду был нарушен. Для того чтобы планы Марьяны осуществились, не было препятствий.

– Значит, так, – деловито заговорила она. – Надо купить бутылку вина, приготовить ужин и пригласить Веню в гости. Потом ты, Варя, под каким-нибудь предлогом уедешь домой, благо электрички ходят до полуночи, и мы с Веней останемся вдвоем. Ну а дальше – дело техники, – и Марьяна одернула футболку на маленькой груди, которая Вениамина Коняева вообще не волновала. Равно как и короткая стрижка Марьяны, ее сухие ноги и узкие бедра.

В общем, как в знаменитом кинохите «Ирония судьбы»: мама все приготовит, накроет на стол и уйдет встречать Новый год к соседке. Варя не посмела возразить. Она никогда не решалась возразить Марьяне.

Ну а дальше вмешалась судьба.

В знаменательный день Марьяне позвонили родственники. Те самые, которые постоянно выезжали за границу. На этот раз они решили взять с собой и Марьяну, благо все смешалось и начались послабления, но для этого надо было оформить кучу документов. И именно в этот день Марьяне велено было явиться в посольство на собеседование.

Она заметалась. Выезд за границу в те времена был событием настолько значительным, что ради него жертвовали всем. Сказано в посольство – значит, в посольство! Без рассуждений! Хоть больной, хоть ползком! И Марьяна здраво рассудила, что парень может и подождать, а вот виза ждать не будет. И выбрала посольство. Она позвонила Варе в общежитие, для чего вызвала ее на вахту, все объяснила и сказала:

– Задержи его.

О том, что Варе придется ехать домой чуть ли не на последней электричке и пешком идти по слабо освещенным улицам родного городка глубокой ночью, рискуя нарваться на хулиганов или насильника, Марьяна даже не думала. Ведь Варя была ее собственностью.

Веня же приехал на это свидание с единственной целью: покончить, наконец, с двусмысленной ситуацией. Сказать Марьяне, что спустя положенных после подачи заявления в ЗАГС три месяца он женится на ее лучшей подруге. Вопрос с родителями уже решен: они согласны.

Варя действовала по наитию. Она купила бутылку красного вина и накрыла на стол. Марьяна задерживалась, поэтому они с Веней поужинали, выпили вина и, захмелев, стали жарко целоваться. Ну а потом…

Влюбленные парень и девушка, романтический вечер, комната в общежитии, которая в полном их распоряжении, выпитое вино… Их молодые тела рванулись навстречу друг другу. Они уже ничего не помнили и ни о чем не думали.

Первой опомнилась Варя:

– Господи, Марьяна! Она же скоро придет!

– Ну и пусть! Сама все увидит!

– Нет, так нельзя. Ты иди, я сама.

– Но мы поженимся?

– Конечно поженимся!

И румяная от смущения Варя вытолкнула растерянного Веню за дверь. Он был полон восторга, безмерно счастлив и плевал на какую-то Марьяну. Но Варя сказала: иди. Варя так сказала.

Визит в посольство затянулся, и Марьяна нервничала. Вся ее надежда была на Варю. Что лучшая подруга ее парня задержит в общежитии допоздна.

«Ничего, – утешала себя Марьяна. – У нас все ночь впереди. Зато я скоро поеду за границу и куплю там свадебное платье. И белье. И туфли. Я все куплю там. Я буду самой красивой невестой!»

…Марьяна переступила порог комнаты, где должна была решиться ее судьба, и замерла.

На смятой постели сидела зареванная Варя. Она была одна. На растерзанном столе красовалась пустая пузатая бутылка из-под вина, словно сводня, которая довольно потирает руки, с выгодой продав свою лучшую девочку.

– Господи, что случилось? – охнула Марьяна.

Варя разрыдалась. И сквозь эти беспрерывные рыдания поведала подруге, что ее ждали-ждали, но она все не шла и не шла. Они поели, выпили вина…

– А что я должна была делать? – всхлипывала Варя. – Как еще его было удержать?

– Успокойся, – погладила ее по плечам Марьяна, присев рядом. – Ты все сделала правильно.

Оказалось, что, выпив почти бутылку вина, Веня-Конь стал «сам на себя не похож». И набросился на Варю с поцелуями.

– Откуда я знала, что он такой? – рыдала Варя.

– Откуда мы знали?

– В общем, вот, – и Варя смущенно откинула одеяло.

Увидев на простыне роковое алое пятно, Марьяна все поняла.

– Я сопротивлялась, но… – оправдывалась Варя.

Объяснять тут было нечего. Это все равно что лани бороться со львом. Понятно, что лань обречена.

– Я даже кричала, – всхлипнула Варя. – Но многие разъехались. Общага почти пуста.

Марьяна и сама на это рассчитывала. На то, что общага почти пуста.

– Выходит, он тебя изнасиловал? – сурово спросила она. – Надо идти в милицию!

– Ты же знаешь, кто его родители! – отчаянно сказала Варя. – И кто мои. Его по-любому отмажут. Скажут, что я сама его соблазнила и не возражала, когда он меня… – она запнулась и кивнула на бутылку вина: антураж ничем не напоминает привычную картину изнасилования. И Марьяна поняла, что подруга-то права.

– Тогда надо заставить его жениться! – сказала она.

Марьяна сама это сказала. Сама.

Тогда надо заставить его жениться.

Таким образом, она хотела Коняева наказать: пусть теперь живет с нелюбимой женщиной и сокрушается о том, что потерял! Если нельзя его в тюрьму засадить, так пусть томится в темнице неудачного со всех точек зрения брака! Это и будет его наказание! В том, что Варя говорит правду, Марьяна ничуть не сомневалась. Предпочесть ей, признанной красавице, умнице, москвичке, какую-то провинциальную простушку? Такого не может быть! Веня был пьян, и все тут! Пусть теперь расхлебывает!

…Свадьбу с помпой отпраздновали в начале осени. Быть свидетельницей Марьяна категорически отказалась. И не увидела того, что должно было ее насторожить: отчаянно счастливых лиц молодоженов.

– Это я виновата в том, что случилось, – подвела итог Марьяна медовому месяцу, после которого вновь встретилась с лучшей подругой. Та изо всех сил старалась казаться грустной. – Мне не надо было ехать в посольство.

– Зато ты за границей побывала, – льстиво сказала Варя.

Она удивлялась легкости, с которой все разрулилось. Она вышла замуж за любимого человека, за лучшего парня из всех существующих в мире парней, и не потеряла лучшую подругу, которая сама хотела замуж за того же парня. Высший пилотаж!

Марьяна же с Вениамином еще долго после этого не общались. Их кое-как примирило время. Которое, как известно, все и всех лечит.

Что до Вари, то вскоре после свадьбы с ней что-то случилось. В тот момент, когда она получила новенький паспорт, в котором стояла другая фамилия. Разумеется, Варя ее поменяла, а как иначе? Она хотела отныне носить фамилию своего единственного, любимого, обожаемого…