– Добрый вечер, Нонна! – поприветствовала я хозяйку бутика.

Нонна велела называть её только по имени. Честно признаться, я не знала, настоящее это имя или нет. Отчество, я более, не знала.

– Добрый? – выгнула идеальную бровь Нонна.

Она протянула руку и достала белый плотный конверт. Я знала, что там лежит моя зарплата.

Но я также знала, что я не получу своих денег. Моя зарплата пойдёт в счёт уплаты долга за платье. И придётся мне трудиться бесплатно ещё несколько месяцев. Потому что платье стоило баснословных денег.

– Я не вижу у тебя платья, милочка. Если только у тебя нет волшебной сумочки, в которую можно уместить всё на свете.

Я собралась с духом, сцепила пальцы между собой и ответила честно:

– Платья у меня нет.

– Где же оно?

– Я забрала платье и отнесла его в химчистку, как вы и просили. На выходных я не успела вернуть его и собиралась сделать это сегодня. Но произошло несчастье. Сгорела комната в общежитии, где я живу…

Я поправила себя:

– Где я жила до сегодняшнего дня. Платье не подлежит восстановлению. Простите. Я вас подвела. Я понимаю, что это большие убытки. Я постараюсь их возместить прилежным трудом.

– Вот как? – удивилась Нонна. – Про общежитие я слышала. По новостям показывали пожар. Говоришь, сгорела комната, где ты живёшь?

– Да, – тихо ответила я.

Потом я заметила, что носки моих кедов испачкались в копоти. Низ моей блузки тоже был грязный.

– В общежитии я уже не живу! – внезапно призналась я и едва не разревелась. – Меня выселили из общежития. Но даже если бы комната не сгорела, я бы не смогла вернуть вам платье.

– Почему?

– Потому что я не удержалась и надела его на одну вечеринку. Я думала, что за пару часов не произойдёт ничего страшного, но я умудрилась вырвать замок и потерять этикету. Замок зашили в ателье, но без этикетки…

Я всхлипнула носом, забыв, что плакать я не собиралась ни при каких обстоятельствах. Я внезапно показалась себя самой настоящей замарашкой и неудачницей.

– Извините. Но платье я не смогла бы вернуть при всём своём желании.

Нонна удивлённо рассматривала меня, как неведомое науке насекомое. Холёная рука с длинными пальцами опустила конверт на стол.

– Извините. Сколько времени я буду отрабатывать долг?

– Отрабатывать? – переспросила Нонна и смерила меня взглядом с ног до головы. – Боюсь, милочка, что на этом твоя карьера здесь закончилась.

– Простите, – ещё раз повторила я и утёрла кулачком слезу с щеки. – Всего хорошего, Нонна.

Я развернулась и поплелась на выход. Перед глазами всё расплывалось.

Чёрно-белая напольная плитка казалась огромным шахматным полем, в котором жизнь поставила мне «шах и мат», выкинув за пределы игровой доски.

Я вообразила себе самый ужасный сценарий. Я подумала, что моя жизнь будет такой же, как у многих выпускников детских домов: бродяжничество, вокзалы, попрошайничество и вонючие притоны…

– Где ты собираешься ночевать? – остановил меня у самой двери холодный голос Нонны. – Тебе есть куда пойти?

Я отрицательно покачала головой и взялась за дверную ручку. Колокольчики переливчато зазвенели. Позади меня раздался цокот каблучков. Хозяйка бутика обошла меня, умудрившись выставить всё так, будто я держала дверь открытой только для неё. Нонна в два счёта опустила раздвижную дверь. Через секунду запиликала сигнализация её модной машины. Я поплелась по тротуару вдоль стены магазина.

– Марш в мою машину! – донёсся мне в спину голос Нонны. – Но сначала высморкайся. Терпеть не могу, когда шмыгают носом!

Я сидела в роскошной машине Нонны, едва дыша.

Мне не верилось, что Нонна решила взять меня к себе. На время, разумеется. Может быть, она разрешит мне переночевать на коврике у входной двери, как безродному пёсику? Но вопреки моим ожиданиям по приезду Нонна щёлкнула пальцами, приказав идти за ней. Она толкнула дверь одной из комнат.

– Будешь жить здесь.

– Жить? – спросила я.

– Жить. Или тебе есть куда пойти? – выгнула бровь хозяйка бутика.

– Нет.

– Тогда вопрос решён. Пойдём, я покажу тебе, где находится ванная комната.

Я едва ли не на цыпочках шла за Нонной, поражаясь размерам её огромной квартиры. Мамочки, это не коридор, это футбольное поле!

Нонна щёлкнула выключателем, осветив просторную ванную, в которой было даже джакузи. Нонна налила какое-то мыльное средства в ванну и включила воду. По ванной поплыл аромат цветов. Шапка пены начала расти на глазах.

– Вот здесь средства по уходу за телом. Здесь – для волос… Это – молочко для тела после купания! А вот это я тебе категорически запрещаю трогать. Возраст неподходящий.

Я растерянно оглядела шеренгу бутылочек, скляночек, баночек с надписями на французском языке.

– Не запомнила, да? – вздохнула Нонна.

Я честно призналась, покраснев:

– Нет.

Нонна вздохнула и начала демонстрировать мне бутылочки уже гораздо медленнее, выставляя их на широком борту ванной.

– Шампунь. Бальзам для волос.

Нонна критически оглядела мою копну.

– Нет. Лучше маску. Вот эту…

Потом Нонна задумалась:

– Какой у тебя размер? Бёдра у тебя стройные, но задница – круглая, и в груди ты явно шире меня…

Я зарделась, почувствовав себя раскормленной коровушкой по сравнению с худенькой Нонной.

– Ладно. Подыщу тебе что-нибудь из гардероба. Думаю, что-то должно подойти. Я ещё не избавилась от вещей, которые были куплены заранее, но не подошли мне после диеты.

Я набрала полную ванну воды и с блаженством погрузилась в воду, выливая на ладонь ароматное средство для волос.

Может быть, и не в деньгах счастье, но нежиться в ароматной густой пене однозначно приятнее, чем ютиться под тоненькой струйкой едва тёплой воды. Вещи, которые мне принесла Нонна, сели на удивление хорошо. Я снова почувствовала себя непонятно кем, увидев среди вещей и чистые трусики. Все вещи были новые, даже с этикетками.

– Одевайся. Жду тебя на кухне.

Я высушила волосы полотенцем. Взять фен я не решилась. После фена моя шевелюра подпрыгивала в разные стороны и становилась ещё пышнее.

– Почему ты не высушила волосы? – удивилась Нонна.

– Боюсь, что волосы станут, как пружины.

– С моими средствами для ухода не станут. Садись.

Нонна царственным жестом указала мне на высокий стул в форме половинки яйца. На узком столе стояла ваза с фруктами, салат из рукколы с помидорами черри. На отдельной тарелке лежало отварное мясо.