А потом, когда Луна скрылась, оставив ведьму и вампира в полно одиночестве, когда Дьярви нашел в себе силы, чтобы укутать Вики в клочки одежды, которая не пережила бурной встречи влюбленных, Виктория сонно зевнула и дерзко проговорила:

— Пей, вампир. Пусть мне и неприятно быть твоей кормушкой, но таковы обычаи.

— Врешь ты, Вики, — хохотнул вампир, перебирая длинные волосы Вики и освобождая ее шею. — Тебе нравится. Я же чувствую.

Виктория не торопилась соглашаться, ведь вампир был прав. И сейчас все было иначе, не так, как в далеком и почти забытом прошлом. Сейчас все было настолько остро, сродни одержимости. И Дьярви понимал, что Виктория — единственная, с кем он планировал провести свою бессмертную жизнь.

Когда очередной взрыв страсти утих, а Виктория покорной и удовлетворенной кошечкой устроилась на могучем и умиротворенном вампире, то реальность тихонько постучалась в прочно запертую дверь уединения.

Виктория вздохнула. Пора возвращаться. Ведьма чувствовала, что близится Тьма. А сейчас, когда Дьярви стал связан с ней узами брака, Вики чувствовала еще более остро. Ведь Тьма надвигалась на ее сына.

— Как мы скажем ему? — пряча взгляд, прошептала Вики.

Дьярви молчал. Он и сам сотни раз за последние полчаса прокручивал в голове все возможные варианты.

Но и скрывать от сына столь щекотливый факт — больше нельзя.

— У нас очень мудрый сын, Вики, — пробормотал Дьярви. — И потом, ты спасла его жену. Он не станет убивать тебя сразу же после фразы: «Здравствуй, Хэльвард. Я твоя мама».

— Очень смешно, вампир! — оскалилась Вики, но руки ее дрожали.

Ведь женщине придется встретиться с сыном, придется рассказать о причинах, по которым она оставила сына Дьярви, избрала иной путь, уводивший ее от материнства и семейного счастья.

И если раньше Вики помогала Хэльварду, намеренно выбрав позицию язвительной стервы, то сейчас все изменилось. И на фоне этих изменений Викторию не страшила встреча с теперь уже бывшей пассией Дьярви. Эдну она прижмет одним пальцев левой ноги. И если понадобится, устроит вампирше такую веселую жизнь, что сама Тьма покажется той волшебно сказочкой.

— Привыкай к большой семье, малышка, — заулыбался Дьярви, безошибочно почувствовав изменения в настроении жены. — Теперь у тебя есть муж, два сына, один из которых женат и, возможно, скоро обзаведется потомством.

— Эрик не мой сын! — воинственно выпалила ведьма, но ее ладони заледенели от волнения.

— Эрик мой приемный сын. Я воспитал его с рождения, Вики, — спокойно возразил Дьярви.

— Хорошо! Эрик мне нравится, — насупилась Виктория, которая еще несколько часов назад была грозной и могущественной Видящей, а сейчас была больше похожа на трусливую девчонку, которой предстояла встреча с родителями жениха. — Дьярви, милый, а мы можем пока не говорить Хэлу? У него и без нас много забот, да?

Вампир тихонько рассмеялся. Помог Виктории закутаться в его рубашку. Осторожно щелкнул пальцем по курносому носу.

— Нет, малыш, придется рассказать сейчас, — возразил вампир и перенес их в замок. Но уже не в несколько прыжков, как делал это пару часов назад, а в один. Потому что сил у вампира стало невероятно много. Потому что теперь его Силу не блокировала печать, наложенная ведьмой. Потому что с ним отныне была его любимая, шла рука об руку и не пыталась вырвать свою ладошку из его крепких пальцев. Ведьма сама стремилась быть рядом.

Когда Дьярви оказался в замке, первым, что он увидел, было лицо рассерженной Эдны. Та метала молнии от ярости и злости. Вампир собирался спрятать любимую за свою спину, чтобы обозленная вампирша ненароком не причинила Вики вреда.

Но строптивая ведьма выступила вперед, скрестила руки на груди, взглянула на Эдну так, как смотрят на дохлого таракана.

— Хочешь мне что-то сказать? — усмехнулась Вики.

Эдна никогда не видела Викторию. Да, все вампиры знали о том, что на границе с человеческим миром Видящая следит за порядком. Именно эта ведьма контролировала всех, кто не имел отношения к человеческому роду. Будь то вампиры, оборотни, или полукровки. Но еще ни разу Эдна лично не сталкивалась с этой обманчиво хрупкой женщиной.

А теперь столкнулась. Более того, вампирское чутье подсказывало, что именно эта женщина Невеста Дьярви.

У Эдны была огромная куча, буквально пропасть, составленная из одних вопросов. Но застыв перед Видящей и не смея пошевелиться, вампирша не решилась произнести даже слова.

Однако в душе женщины, которая только что лишилась мужчины, всколыхнулась дикая ярость. Как смеет эта сучка с невинными глазками младенца заявиться в ее, Эдны, замок и что-то требовать? Еще и насмехается вот так высокомерно, глядя на Эдну, словно на дохлую крысу!

— Нет, Видящая, не хочу! — вампирша с трудом заставила себя потупить взор.

В глазах Виктории засиял огонек превосходства.

— Тогда пошла прочь! — брезгливо взмахнула рукой Видящая, но потом застыла, всматриваясь в стену за правым плечом вампирши. — Стоять!

Эдна в непонимании замерла, старалась не вступать в открытый конфликт с сильной соперницей. Но инстинкты вампира требовали крови. Требовали вернуть то, что много лет принадлежало ей, Эдне.

— Что еще мне отдать тебе, ведьма? — прошипела Эдна, вскинулась, открыто взглянула в глаза Виктории. — Мужа ты уже отобрала у меня!

— Он никогда не был твоим! — возразила Виктория безмятежно, ведь ведьму не интересовали светские беседы с бывшей любовницей ее мужа. То, что рассмотрела Вики за спиной вампирши, занимало все внимание и потребовало мгновенной концентрации сил.

— Вики? — почувствовав настроение

жены, вскинулся Дьярви.

Вампир пока что ничего не понимал. Знал одно, ему нужно выпроводить Эдну из замка. Расстаться с ней без вражды. Тем более со своей стороны Дьряви никогда не дарил Эдне ложных надежд. Да, вампирша и сама все понимала, ведь их сердца так и остались мертвыми, даже после многих лет совместной жизни. К тому же и питались они «на стороне», не храня, так сказать, верность друг другу, как это принято у истинных пар.

— Проводи нашу гостью, Дьярви, — пробормотала Вики, потеряв всяческий интерес к Эдне и ее жажде мести.

Старый вампир послушно кивнул. Ему не стоило особых сил, чтобы пробраться в голову к бывшей любовнице и навести там небольшой порядок, сделав внушение. Да, вампир поступал подло. Но сейчас, когда в замке и без Эдны накалилась обстановка, когда Хэльвард борется за благополучие своей жены, и кругом бродит сама Тьма, Дьярви решил, что нужно действовать жесткими методами.

Эдна послушной марионеткой двинулась в комнату, которую делила с Дьярви. Так же послушно, но стремительно собрала все свои вещи.

Дьярви терпеливо ждал, пока бывшая любовница покончит со сборами. Мысли мужчины были далеко от этой спальни. Дьярви понимал, что теперь можно вернуться в свою старую комнату, вернее, в целое крыло, которое было обустроено специально для них с Викторией и которое было закрыто для всех вот уже на протяжении многих веков.