Слова довались ему тяжело, потому что на древнего вампира надвигалось давно забытое, невероятно сильное чувство.

— Что ты творишь, Дьярви?! — с дикой тоской в голосе, надрывно, захлебываясь от безысходности и отчаяния, прошептала Виктория.

Сильная ведьма, которая носила звание Видящей и держала в страхе всю нечисть, вдруг почувствовала себя слабой девчонкой. Неопытной и … влюбленной.

Это чувство было опасным для Вики. Запретным. Она сознательно отказалась от него много веков назад. Отказалась от этого мужчины. Запретила себе чувствовать. Ведь тогда тяжкий груз потери не казался бы таким неподъемным.

Сейчас Дьярви молчал. Его руки крепче сжимались на теле Виктории. Он шел все дальше, перенося их сквозь пространство, максимально дадеко от замка, от городов, от цивилизации. Вампир шел туда, где никто не сможет помешать им. Потому что внезапное появление Виктории в его жизни вдруг внесло утраченный смысл. И все вернулось на свои места. Все стало так, как и должно было быть.

— Прости меня, Вики, — пробормотал вампир.

— Что…. Что ты наделал?! — уже громче воскликнула Виктория и попыталась выпутаться их рук вампира.

Тщетно. Дьярви пусть и смотрел на ведьму с толикой вины во взгляде, а все равно был полон решимости.

— То, что должен был, Виктория! — выдохнул Дьярви.

Виктория все же смогла отстраниться. Здесь, в этом священном месте, ее силы почти не действовали. Да и ведьма была слишком слаба после путешествий в царство Тьмы, чтобы бороться с вампиром.

Вики сделала несколько шагов назад. В ее глазах плескалась паника, отчаяние, сомнения… и капелька надежды.

— Ты должен исчезнуть, пока не поздно! — прошептала Вики.

По красивым губам вампира скользнула улыбка. И Виктория поняла, что Дьярви не уйдет. Он все решил. Сам, не спросив ее, Викторию.

— Нет! — выдохнула ведьма, продолжая пятиться назад, пока ее спина не коснулась прохладной стены, покрытой вековой пылью.

— Да, Вики! — улыбнулся Дьярви еще шире, но мощное тело вампира пронзила острая боль.

Чары начинали рассыпаться. И с каждой секундой, пока вампир терпел невыносимую боль, лицо Виктории становилось все бледнее.

— Дурак! Идиот! Кретин! — шептала Виктория.

Она ощущала боль вампира. Пусть не так остро, но отголоски этой боли отчетливо долетали до ведьмы.

— Ты права, Вики, — сцепив зубы от боли, согласился вампир. — Теперь выбор за тобой, ведьма.

Виктория дышала тяжело. Сжав руки в кулаки, она смотрела, как гордый, древний вампир медленно опускается на колени в самом центре брачного круга.

Все зря…. А ведь она так старалась забыть…. Уговаривала себя веками…. Твердила, что поступает правильно.

Печать, наложенная на сердце вампира много веков назад, окончательно рассыпалась. И Дьярви глубоко вздохнул.

— Черт, я и забыл, как оно громко стучит, — пробормотал вампир.

Мужчина пошатнулся, чтобы сохранить равновесие, уперся ладонью в грязный пол. А его взгляд замер на Виктории. Гордой красавице, которая застыла у стены.

Воинственная. Дерзкая. Неповторимая.

— Это подло, вампир! — яростно прошипела ведьма.

— Я слишком долго поступал так, как хотела ты, Невеста, — вздернул бровь Дьярви. — Хватит с меня. Наигрались уже. Пора сказать Хэльварду, что….

— Нет! Не смей! Если ты, вампир, хоть слово …. — пригрозила Виктория.

— Тогда убей меня сейчас, и покончим с прошлым, — предложил вампир.

Дьярви все еще стоял на коленях в центре брачного круга. Там, где когда-то начался обряд, но не завершился. Потому что Виктория, его строптивая ведьма, выбрала свой чертов ковен, а не его, вампира, предначертанного ей Богами.

Виктория вскинула руку. По кончикам пальцев полилось красноватое пламя. Вики была полна решимости. Дьярви прав. Все зашло настолько далеко, что спасет только смерть.

Вампир смотрел на свою Невесту с легкой улыбкой на красивых губах. Его красноватые глаза изменились за столько веков, пока Виктория не видела его вот так, лицом к лицу.

Но что-то было в этом взгляде от того мальчишки, в которого она влюбилась.

И страха вампир не испытывал. Потому что принял очень важное решение, либо смерть, либо жизнь рядом с Вики. И сейчас все зависело только от нее.

Ведьма осела на пол, сползла по стене, уронила руки в отчаянном бессилии.

Пламя исчезло с легким дымком. И комнатой вновь завладел полумрак. Но сквозь небольшой колодец в потолке помещения был виден яркий лунный свет.

И казалось, будто сама Луна посеребрила брачный круг.

Благословение. Это было именно оно.

— Чертов ты вампир! — пробормотала Вики, а потом с обидой в голосе: — Ты женился на длинноногой стерве Эдне!

— Обряда не было, — хохотнул Дьярви, но ждал напряженно. Ведь Вики могла и послать его к тем самым чертям, о которых говорила. — Тебе придется ползти ко мне, Вики. Ты ведь знаешь.

— И все-таки ты сволочь, Дьярви! — прошипела Вики.

Ведьма не торопилась выходить замуж за вампира. Она все еще не могла свыкнуться с той мыслью, что стоит войти в круг, как Видящая перестанет управлять своей жизнь. И станет вампирской женой.

Но ведь хочется! Только Боги знают, как сильно она этого хотела, мечтала об этом. Пусть и каждый раз тщательно прятала свои мысли и желания, даже от самой себя.

Но мечтала.

— Поторопись, Викуля, — прошептал Дьярви, потому что сил у вампира становилось все меньше. Брачный круг затягивал его. Ведь силы, которые должны объединить пару, навеки спаять две жизни и два сердца, нужно разделить на двоих. И пока Вики находилась за пределам брачного круга, Дьярви справлялся сам.

Мощное тело вампира все сильнее скручивало от нарастающей боли. Дьярви с трудом контролировал свое тело, готовое рухнуть на пол.

— Чертов вампир! — выкрикнула Вики и грозно добавила: — Не смей называть меня «Викулей»! Не смей!

Вампир и не думал отвечать на слова ведьмы. Он ждал. И когда в красивом взгляде промелькнуло отчаяние, когда Дьярви начал верить, что все напрасно, и Вики, его строптивая ведьма, оставит его умирать здесь, в брачном круге, все изменилось.

В комнате вспыхнули сотни крошечных огоньков. Они заплясали, освещая темное, сырое помещение. А красивая, молодая женщина стремительно ринулась к высокому мужчине.

Дьярви успел перехватить ведьму прежде, чем она снесла бы его с ног. Схватил. Сжал руками до хруста. И не было времени, чтобы отчетливо произнести брачные клятвы. За этих двоих, неистово и лихорадочно обнимавших друг друга, говорили сердца.