Его мама умерла через четыре года, когда Сет учился на втором курсе Йельского университета. Хотя новость не была неожиданной, она ударила по нему, как кулаком в грудь. Он согнулся пополам от боли, и казалось, что он не переживет похорон. Той ночью он позвонил своему лучшему школьному другу, Биллу, студенту Стэнфорда.

"Не переживай, Сет,- ответил Билл. - Мы будем с тобой".

Сет решил, что Билл имеет в виду, что его друзья будут думать о нем, что они мысленно будут с ним. Но в день похорон почти вся его прежняя футбольная команда - 25 молодых парней - появились в церкви на отпевании. Выйдя из церкви, они стали кругом любви и горя, изливая свою скорбь друг другу, и передавая Сету силу пережить похоронный ритуал.

Священник сказал мне, что он никогда не видел ничего подобного. "Я поражен не только их искренней заботой и вниманием,- сказал он мне,- но фактом, что это исходит от мальчиков".

"Они уже мужчины, святой отец,- ответил я. - Настоящие мужчины".

Это всего один пример того, каким нежным, заботливым и сочувствующим может быть мальчик по отношению к своим любимым людям - родителям, друзьям, родственникам, и я видел таких мальчиков в самых разных ситуациях и жизненных обстоятельствах.

"Мы не так уж сильно отличаемся от девочек,- сказал подросток Тик. - Мы просто ведем себя немного иначе".

Любовь и достижения настоящих мальчиков

Мальчики могут быть безмерно любящими, и близкие отношения нужны им намного сильнее, чем мы можем себе представить.

Существует две причины того, почему любящая природа мальчиков и их жажда отношений остаются незамеченными в обществе. Во-первых, когда они ведут себя в отношениях таким образом, что это расценивается как "женское" поведение (когда они нежны и ласковы, когда они эмоциональны, когда они искренне рассказывают о трудностях дружбы), общество не одобряет их, так как это выглядит как нарушение Мальчишеского кодекса с его представлением о мужественности как о жесткости и независимости. Во-вторых, мальчики часто устанавливают контакт таким образом, что мы не воспринимаем это как выражение любви. Мальчики выражают любовь и дружественность иначе, чем девочки, и мы слишком часто не понимаем этого, потому что привыкли к традиционной "женской" модели выражения любви. И, следовательно, мы не чувствуем, когда мальчики стремятся к отношениям с другими людьми.

В этой главе речь пойдет о том, что, хотя некоторые мальчики выражают свою любовь и нежность "традиционно", многие мальчики используют для этого их собственный "мальчишеский" подход. Во-первых, вместо того, чтобы выражать любовь словами, многие мальчики делают это через действие. Так, вместо того чтобы говорить прямо о своей любви, мальчики используют "косвенные" способы передать свои чувства - делают что-то ради других или вместе с другими людьми. Например, вместо того чтобы сказать маме в День матери, что он ее очень любит, мальчик может спросить ее, не хочет ли она сходить с ним в этот день в кино. Мальчики также показывают свою любовь через защиту и покровительство. Когда они видят дорогого им человека в опасной ситуации, они бросаются на помощь и делают все, что от них зависит, чтобы помочь другу выбраться из беды. Третий способ выразить любовь и установить взаимоотношения- это работа: вместо того, чтобы словами рассказать родителям, как они важны для него, мальчик может выразить эти чувства, предложив отремонтировать подтекающий туалет, починить крышу или отвезти младшего брата на урок музыки. Наконец, многие мальчики выражают свою любовь и стремление к взаимоотношениям через акты доброты и справедливости. Будь то помощь пожилому человеку на оживленной улице или отстаивание прав темнокожего ученика в школе "для белых", мальчик показывает свою любовь и симпатию, отстаивая то, что ему кажется правильным, честным и справедливым.

Любовь через действие

Даже в раннем возрасте мальчики могут выражать свою любовь не словами, а действиями. Раннее становление того, что психологи называют привязанностью, связано со способностью ребенка установить глубокие и сильные эмоциональные связи с другими - с отцом, матерью, сверстниками. Исследования показывают, что у мальчиков и девочек тут равные способности, хотя их способы установления привязанности могут отличаться.

Например, мальчики и девочки показывают свои чувства к родителям по-разному. Когда девочка ищет контакта с матерью, она прижимается к ней, целует, гладит ее волосы или просто разговаривает. Мальчик скорее предложит маме сделать что-нибудь: поиграть в игру, прокатить его на велосипеде. Или он может действовать намеками: игриво толкнуть и отбежать в сторону, рассчитывая на то, что мама будет его догонять. Девушка-подросток, чтобы установить контакт, обнимет мать или подарит ей маленький подарочек просто так, без повода. Юноша-подросток попытается сделать то же самое, предложив помощь в делах, которых обычно избегает - вынести мусор, прибраться в своей комнате, выполнить какое-то поручение, выстирать белье. Он может предложить поделать что-нибудь вместе, например, прокатиться на велосипеде или сходить в кино. Для девушки способом установить контакт с отцом будет просьба помочь с домашним заданием. Юноша в то же самой семье может поддразнивать отца - это тоже способ продемонстрировать свою любовь - или предложить устроить домашний матч по армрестлингу.

Точно так же, мальчики и девочки по-разному подходят к взаимодействию с другими близкими людьми, например, с учителями. Если девочка попытается снискать симпатию, делая комплименты учительскому профессионализму, то способ установить контакт для мальчика - это предложить остаться после урока и помочь вымыть доску. В целом, мальчики реже прибегают к прямым просьбам, когда речь идет о привязанности, и предпочитают действовать обходными путями либо через поступки.

Любовь в действии. Класс миссис Козловски

Преподаватель английского языка миссис Козловски была поражена, когда ребята из класса для мальчиков стали задавать вопросы о ее предстоящей свадьбе. Она рассказала поразительную историю о том, как мальчики проявляют свою любовь через действие.

"Я знала, что для этих мальчиков записаться на курс поэзии - отчаянно смелый поступок, но такого, такого я совсем не ожидала". Мальчики переживали, что у нее нет возможности купить подходящие к свадебному платью туфли и фату. И поэтому они сами вызвались вымыть класс и прочитать дополнительную главу из учебника, чтобы она могла взять выходной. Двое мальчиков предложили пойти с ней.

"Я знала, какие они внимательные,- говорит она,- но я и представить себе не могла, что они настолько привязаны ко мне, что мои заботы волнуют их!"

Матери тоже рассказывают о том, как мальчики действием показывают свою привязанность. Миссис Шварц рассказала мне о том, как ее сын Джейми нашел способ оставаться на связи с ней каждый день. Прилежный ученик и капитан школьного футбольного клуба, четырнадцатилетний Джейми каждое утро находит время, чтобы оправить ей ласковое письмецо со школьного компьютера, а на большой перемене он звонит ей, чтобы узнать, как идет ее рабочий день. "Он знает, что моя работа в больнице эмоционально очень тяжелая, и мы настолько близки, что он просто звонит сказать: "Я думаю о тебе"".