— Таша, — представилась женщина.

— Благодарю Вас, Таша. И не беспокойтесь, Лорес Лэй останется в неведении относительно Вашей осведомлённости.

— Спасибо, — слабо улыбнулась она. — Надеюсь, что это поможет девочке.

— Обязательно, — кивнул я и зашёл в открытый Юльси портал.

Могилу мы нашли быстро.

Её месторасположение будто калёным железом выжгли у меня в мозгу.

Но я никогда сюда не ходил. Простившись с дочерью, проводив её в последний путь, я всегда поминал её в этот день. А надгробье — это просто камень. Камень, который будит худшие воспоминания, отодвигая на второй план счастливые и куда более ценные.

Но, видимо, не для всех.

Лорес Лэй в белоснежном костюме сидел прямо на траве, рядом с могилой, заваленной белыми лилиями — любимыми цветами моей дочери — и увлечённо что-то ей рассказывал, смеялся…

А я не осмеливался подойти. Не осмеливался прервать этот странный… диалог. Впервые осознавая, что хладнокровный ублюдок Лорес Лэй действительно любил мою Эв…

— Луиз, мы не можем медлить, — положив ладони мне на плечи, мягко произнесла Юльсиэль, возвращая меня к действительности. — Если хочешь, то я сама с ним поговорю…

— Нет, Юльс, — тяжело вздохнув, решился: — Я должен сделать это сам.

— Хорошо. Тогда мы с Юном побудем здесь. Можешь оставить Эль с нами.

Кивнув, осторожно передал взволнованному мальчишке Эльзу.

— Отвечаешь головой, — смерил эльфа предостерегающим взглядом.

Он закивал.

Я же направился к могиле дочери. Морально готовясь к сложному разговору.

— Эви, дорогая, а помнишь, как мы с тобой мечтали о путешествии в Эрзрэн, на драконий континент? Но у нас не было на это средств. Теперь есть. Теперь у меня есть всё, Эв. Кроме тебя, — и блондин надрывно рассмеялся. — Я так скучаю, Эви… так скучаю… Если бы тогда я умерил свою гордыню, если бы просто наступил своей ненависти на горло… Возможно, ты бы была жива…

И Лэй принялся нежно обводить буквы имени Эвелины на надгробном камне.

Я не стал ждать дольше.

Кашлем привлёк внимание блондина.

— Вы? — не сумел скрыть удивления во взгляде Лорес Лэй.

— Я.

Думал, мужчина поднимется, вновь нацепит маску сноба — и он собирался! — но внезапно, махнув рукой, хмыкнул:

— Сподобились, наконец, прийти на могилу собственной дочери? С чего вдруг, спустя столько лет?

— Свою дочь я проводил в следующую жизнь. А вспоминать о Эвелине я могу каждый день. И мне не нужен для этого надгробный камень, — парировал я и сел напротив Лэя.

— А мне нужен, — горько усмехнулся… зятёк. — Ведь это единственное, что у меня осталось от Эв.

— У тебя ещё есть дочь, Эл…

— Нет, — перебил меня он. — Я не хочу знать её имени. Не хочу знать о ней ничего.

— Винишь девочку в смерти Эвелины?

— Нет. Уже нет, — помотал головой блондин. — Просто лучше никогда не знать, чем знать и потерять. Это слишком больно — переживать смерть близких людей. Любимых.

Мда, интересная позиция.

— Она похожа не Эвелину? — внезапно спросил Лорес Лэй.

— Весьма. Но на тебя, к моему глубочайшему сожалению, тоже.

Блондин фыркнул.

— Я рад, что у нашей печальной истории есть продолжение. И благодарен тебе…

— Луиз Фрей, — представился зятю я.

— Благодарен тебе, Луиз, за то, что ты заботишься о нашей с Эви дочери. Если вдруг ей что-то понадобится — обращайся. Я постараюсь помочь.

Вот оно. Не думал, что это будет так просто. Ждал обвинений и жестоких слов… Хотя, может быть, всё ещё впереди.

— Именно за твоей помощью я и пришёл сюда. И если бы дело не было срочным, то не стал бы вмешиваться в твоё… общение с Эвелиной.

— И чем же я могу помочь? — нахмурился потомок тысячелетних людей.

Не стоит говорить в лоб. Нужно как-то блондина подготовить.

— Предупреждаю, Лэй, тебе не понравится моя просьба. Но от тебя и твоих ответов зависит жизнь Эл… твоей дочери, — и я кивнул в сторону внучки. Случайно.

Лорес Лэй проследил за моим взглядом и…

— О, магия… — внезапно — для человека ненавидящего магию — прошептал он, поднялся и подошёл к Эльзе. — Как она похожа на Эви, — дрожащей рукой проведя по щеке девочки, заметил горе-папаша и требовательно посмотрел на меня, вновь превращаясь в сноба: — Что с ней случилось? Почему она в таком состоянии?

— В ней пробудилось твоё наследие. Воздушная стихия и её личная магия устроили бойню за маг-ядро, — кратко обрисовал ситуацию я.

— Но я думал, что девочка обычный маг, — растерялся блондин.

— Мы тоже так думали. Ведь физически отличить мага от тысячелетнего человека в столь юном возрасте невозможно. Управление магией Эль даётся только с помощью заклинаний. Стихии её не слушают. Она их чувствует, но на этом всё.

— Хм… Ей же уже не восемнадцать…

— Двадцать два.

Блондин выругался.

— Как она, вообще, дожила до такого возраста, если не приняла стихию?

Лэй распростёр руки в области маг-ядра