Но как крошечная Португалия могла вытеснить армады мусульманских кораблей в Индийском океане за тысячи миль? Да Гама и его люди в течение трех месяцев, проведенных в Каликуте, насчитали «около полутора сотен мавританских судов, прибывающих в поисках специй». Но они также заметили и кое-что довольно интересное: эти корабли были безоружны. Это была стандартная практика в Индийском океане, где не было доминирующей политической или военной мощи; даже мусульмане были разделены на несколько отдельных общин. Вместо этого регион объединяла торговля, осуществлявшаяся в нескольких крупных портах и нескольких десятках маленьких. В каждом порту трейдеры из разных сообществ могли воспользоваться складами для хранения своих товаров, банковскими услугами, доступом к местным рынкам. Более того, в этих портах часто образовывались целые городские кварталы, где проживали их соплеменники, придерживаясь собственных законов. Порты соревновались друг с другом, предлагая самые низкие тарифы и привлекая больший объем товаров. Там существовало сильное чувство взаимосвязанности. Если бы полиция в одном порту плохо обошлась бы с иностранными торговцами, то в соседних портах местные торговцы, скорее всего, встретили бы такое же отношение. Конечно, такие «переклички» подорвали бы торговлю, что было плохо для всех. Время от времени местные правители пытались контролировать торговлю с применением силы, но все, что они делали, лишь отвлекало от бизнеса. Так что безоружная торговля была нормой.

Португалия могла бы включиться в эту систему и оплачивать азиатским правителям портовые сборы и тарифы обычным способом. Но португальцы привыкли работать с применением силы для защиты морских маршрутов, судоходства и торговых колоний, как это было в греко-римские времена. Кроме того, Португалия надеялась не просто участвовать в торговле в Индийском океане, она хотела доминировать в нем и заставить мусульман уйти из него. Все это стало вполне очевидным, когда в марте 1500 г., меньше чем через шесть месяцев после возвращения да Гамы, стартовала вторая португальская экспедиция в Индию, состоявшая из тринадцати кораблей под командованием Педру Алвариша Кабрала. Выйдя в Атлантику, корабли отклонились от курса и неожиданно оказались у берегов не известного тогда южноамериканского континента. Таким образом была открыта Бразилия – еще одно неожиданное следствие гонки за специями. Один корабль вернулся в Лиссабон с новостями, а остальные обогнули Африку и в сентябре прибыли в Каликут. Боевые действия начались почти сразу: люди Кабрала захватили несколько мусульманских кораблей, а мусульмане в ответ убили около сорока португальских купцов в городе. Тогда Кабрал захватил еще больше мусульманских кораблей и сжег их вместе с экипажами на борту. Затем в течение двух дней его корабли обстреливали Каликут, наводя ужас на жителей, прежде чем подойти к портам Коччи (современный Кочин) и Каннанор (современный Каннур), где местные правители, стремясь избежать участи Каликута, позволили португальцам наладить торговлю в этих портах на выгодных для последних условиях.

В июле 1501 г. корабли Кабрала вернулись в Португалию. Они были набиты специями. Его прибытие было встречено ликованием в Лиссабоне и смятением в Венеции. «Это считалось очень плохой новостью для Венеции, – отмечал один летописец. – Поистине венецианские купцы в трауре». Провезя первую большую партию специй вокруг «мусульманского занавеса» в Европу, португальцы, как оказалось, нарушили баланс в Красном море. В 1502 г. венецианские корабли, прибывавшие в порты мамлюков в Бейруте и Александрии, обнаружили, что там требуется совсем немного перца. Это позволило некоторым прогнозировать гибель Венеции. Число кораблей в ее торговом флоте сократилось с тринадцати до трех, и отправлять флот в Александрию они могли теперь не два раза в год, как это было ранее, а всего лишь один раз в два года.

Португальская агрессивность достигла новых высот в ходе третьего похода в Индию под командованием Васко да Гамы. Его корабли разграбили все порты на восточном побережье Африки, требуя дани. По прибытии в Индию да Гама сжигал и обстреливал города на побережье, чтобы заставить ключевые порты купить у него картаз. Это было разрешение, которое давало защиту порту и его судам. Выдавали картаз только за плату и обещание не торговать с мусульманами. Другими словами, это был обычный рэкет. Да Гама и его люди также жгли и грабили мусульманские и местные суда. Однажды они использовали пленных как мишени для тренировок в стрельбе из арбалета, многим отрезали руки, носы и уши и отправили на берег, а остальных связали на одном корабле и сожгли заживо. И это дало результат. Наконец да Гама договорился о соглашении с поставщиками перца в Кочи, загрузился специями и направился домой, потопив по пути местный флот и еще раз обстреляв Каликут. Это задало тон португальцам по контролю над индийской морской торговлей. Теперь любой корабль или порт без картаза считался вне закона, и местные правители были вынуждены торговать на условиях португальцев. К тому же насилие использовалось произвольно и беспощадно.

Следующие экспедиции были отправлены королем Мануэлом с приказом организовать базы в ключевых местах и контролировать мусульманские корабли, курсирующие между Индией и Красным морем, с тем чтобы «они не могли везти специи на территорию султана мамлюков и всех остальных из Индии и потеряли бы даже иллюзию возможности торговать с кем-либо, кроме нас». Португалия захватила Гоа на западном побережье Индии в 1510 г., сделав его своей главной базой в Индийском океане, а в следующем году взяла Малакку, основной пункт распространения мускатного ореха и гвоздики с так называемых таинственных «островов специй» – Молуккских островов, расположенных восточнее Малакки. Вскоре после этого португальская экспедиция наконец достигла островов, которые искала так долго, и установила с ними неформальные торговые отношения. Мускатные орехи и булава были найдены на соседних островах Банда.

Португальцы нашли те самые источники торговли специями, но их план по контролю над их поставками в Европу в конечном счете не удался. Индийский океан был слишком большим. В лучшем случае Португалия смогла контролировать около 10 % торговли перцем из Малабара и, возможно, 75 % потока специй в Европу. Однако ее попытки полностью отодвинуть мусульман не были эффективными, и к 1560 г. поток специй, которые привозили мусульманские торговцы в Александрию, восстановился до прежних размеров. Но даже если Португалия потерпела неудачу в своих усилиях по установлению монополии на специи, ей удалось установить новую модель торговли на Востоке, основанную на монополиях и блокадах, навязанных силой. Эта модель была быстро принята их европейскими соперниками. Естественно, соперничество между возникающими колониальными державами сосредоточилось вокруг Молуккских островов.

Специи помогли заманить Колумба на запад, где их быть не могло, а да Гаму на восток, где их можно найти в изобилии. Специи сыграли главную роль в организации новых морских маршрутов, а также подвигли на первое кругосветное плавание. В 1494 г. Испания и Португалия подписали Тордесильясский договор, который закреплял за каждой из них право на владение землями, открытыми испанскими и португальскими исследователями. Демаркационная линия проходила через оба полюса, пересекая Атлантический океан между островами Зеленого Мыса у африканского побережья (они были заявлены Португалией) и Эспаньолой (ее Колумб в это же время закрепил за Испанией). Было решено, что любые новые земли к западу от этой линии принадлежат Испании, а те, что на востоке, будут принадлежать Португалии. Мнения жителей считались неуместными. Впоследствии выяснилось, что часть Южной Америки к востоку от линии была неизвестна на момент подписания договора, но там было четко указано, что она принадлежит Португалии, поэтому она и стала португальской. Все, казалось, было прописано очень четко, пока португальцы не достигли Молуккских островов на другой стороне света. По какую сторону линии они находились? Договор 1494 г. не определил разделительную линию в Тихом океане, но логичный способ был один – расширить Атлантический меридиан, и тогда, как надеялась Испания, «острова специй» могут попасть в полусферу, которую она считает своей собственностью. Испанская экспедиция была отправлена, чтобы установить точное местоположение этих островов и потребовать подвести их под испанскую корону.