Правое колесо наехало на камень, и машина подпрыгнула. Рука медсестры, лежавшая на соседнем сиденье, тоже подскочила и едва не свалилась на пол… Может, пристегнуть ее?

Найденная у охранника карта не подвела, и вскоре лес расступился, выпуская меня на вольный простор. Здесь дорога делилась надвое: справа находился Молотовка, а налево лежал путь к военной части, где нынче пара сотен зомби-призывников неуклюже месят плац — не в ногу и не по уставу. Хм. А ведь если им сейчас навьючить на спину хоть пару десятков кило да показать чего-нибудь поаппетитнее, например, какого-нибудь упитанного прапорщика на силовом мопеде, так эти бравые ребята за ним могут маршировать сутками напролет, днем и ночью без перерыва на завтрак, обед и сбегать в кустики — открыть, что ли, свою службу грузоперевозок? Работать будут за еду, причем, в самом прямом смысле этого слова.

От продумывания дизайна униформы моей будущей «Зомби Карго Инкорпорейшен», меня отвлекла одинокая фигура, размерено марширующая вдоль дороги далеко впереди. Все, как я представлял: пятнистая униформа, массивный рюкзак на спине и что-то сжимает в руках.

К сожалению, для Осознания тот был слишком далеко, так что я сильнее надавил на мембрану ускорителя и коснулся сенсора гудка. Неизвестный ходок остановился, услыхав сигнал, и начал медленно поворачиваться. Еще сотни две метров, и я с ним поравняюсь, а там уже посмотрим, кто есть кто. Ну или кто съест кого…

Свет фар рассек рассветный полумрак и наотмашь ударил по лицу развернувшегося на шум ходока. Перепачканное землей лицо я опознать не смог, зато узнал висевший на груди ходока электронный счетчик.

Штука! Ах ты ж гадкий тип, который меня чуть не угробил!

Вот только что-то в его походке меня насторожило, а когда свет ослепил несостоявшегося боевика, и тот даже не попытался прикрыться, все стало понятно — мой приятель Кирилл дезертировал из армии живых и вступил в ряды легиона ходячих мертвецов.

Мстить или не мстить? Вот в чем вопрос! А впрочем, ему уже и без меня отомстили. Могу разве что оборвать его бренное несуществование, снеся бампером на полном ходу: ходячий труп погиб от удара «труповозкой» — хороший заголовок для какой-нибудь блоггерской заметки!

Но что-то не позволило мне сделать это, и в последний момент я вильнул в сторону, избегая столкновения и вдавливая мембрану тормоза. Машину качнуло, и я выбрался из кабины — хотело узнать, что же не дало Штуке добраться до вожделенной Молотовки. Или кто…

— Арры? — не признал тот меня.

В руках новобранец сжимал снайперскую винтовку, уже не особо соображая, что это такое и зачем она ему. Впрочем, из него наверняка получился один из тех зомби, что мы называли Стрелками: собственно, у меня и самого теперь был аналогичный навык. Как и все прочие, они особо не соображали, а оружие использовали скорее инстинктивно, пытаясь остановить убегающий ужин или защитить свое жалкое подобие жизни от угрозы в виде бойца Отряда Z. Впрочем, перезаряжать оружие они не могли, и чаще всего разгуливали уже с пустыми обоймами.

— Р-ра, — потянулся Штука к машине, пытаясь меня обойти.

Мясо почуял, что ли?

Похоже, что так, слишком уж целенаправленно он шел в сторону кабины, где лежала недоеденная мной рука.

Без особого труда обогнав его, я внимательно осмотрел Кирилла. Точнее то, во что он превратился.

Никаких следов укусов или даже крови на нем нет, лицо слегка испачкано, но это обычная грязь. Тогда от чего он умер?

Причина нашлась на шее, чуть выше бронежилета: аккуратное пулевое отверстие, судя по отсутствию крови, проделанное термозарядом. Однозначно пришили его свои же — ранение всего одно, а зомби так метко стрелять не способны. Идиотизм какой-то! К ним идет боец, увешанный оружием и мечтающий прикончить не меньше тысячи ходячих мертвецов, а они его…

Кстати о фрагах, ну-ка, колько там у него?

Я протер заляпанный грязью экран: «72» — ого! Почти три десятка с момента нашей последней встречи. Если он не мухлевал, то отличный результат для бойца-одиночки!

Ладно, дружище, топай дальше. Не стану уподобляться этим… человекам. Но вот этот пистолет и пару обойм к нему я, пожалуй, у тебя конфискую. И гранату… И вот этот ножичек. Все.

Штука ткнулся лбом в дверь «труповозки». Сделал шаг назад и снова ударился о машину, и еще раз, и снова. Ах да, он же чует пищу.

Я забрался в кабину через вторую дверь и, опустив стекло, выбросил руку наружу, прямо под ноги мертвяку: «Жри, бедолага»!

«Троповозка» плавно разгонялась, оставляя позади утробно урчащиего зомби, сидящего прямо на земле и уплетающего угощение. В левой руке Штука по — прежнему сжимал винтовку…

Вот теперь можно и открыть маячащую перед глазами кнопку «Специализация», которая появилась при достижении 50 % адаптации. Появилось меню с выбором из шести вариантов:

— Потрошитель

— Хранитель

— Истребитель

— Мимик

— Кукловод

И что, я должен выбрать один из вариантов? Стоило мне навести мысленный курсор на один из пунктов, как всплывало подробное описание:

Потрошитель: боец ближнего боя, обладающий неплохой защитой и огромной силой.

Улучшения: +2 к опорно-двигательной системе, +1 к защитной системе.

Особенности: Костяные лезвия, +1 к боевым навыкам.

Навыки: Рассекающий удар, Таран.

Ну, с подобной тварью я уже познакомился — выглядит жутко и врукопашную серьезный боец, но это не то, что мне нужно.

Хранитель: отлично защищенный боец с большим здоровьем и отравляющими атаками.

Улучшения: +3 к защитной системе.

Особенности: Броня плоти, Поглощение.

Навыки: Ядовитое облако, Брызги плоти.

Да это же Толстяк-Вонючка, как мы его называем! Или Газовщик — здоровенный зомбяк кило под стопятьдесят весом. Туша такая, что и автоматной очередью в упор не свалишь. Выпускает смердючее облако газа, от которого хочется плакать, кашлять и повеситься. После смерти, они взрываются, разбрасывая во все стороны ошметки, которые жгутся не хуже кислоты. А еще эти твари очень быстро регенерируют, и один такой стоит десятка обычных зомби, но нафиг-нафиг мне такое счастье…

Истребитель: боец дальнего боя, способный поражать цель на расстоянии.

Улучшения: +2 к системе восприятия, +1 к опорно-двигательной системе.

Особенности: Точность, Ночное зрение.

Навыки: Ядовитый плевок, Стрельба.

А вот и Стрелок, одним из которых стал Штука. Ого, выходит, Визгуны тоже к ним относятся? Так мы называли зомби, которые издавали противный оглушительный визг (от которого у некоторых даже кровь из ушей шла) и плевались едкой слюной. Которая, кстати, при попадании на кожу вполне могла превратить инфицированного в зараженного, поэтому Визгунов мы старались убивать издалека, как и Стрелков.