– Разве это не то, что ты сделал? – снова заорал Этан.

Сэди опять сжала его руку, но на этот раз он едва почувствовал ее прикосновение. Его брат совершил чудовищный поступок.

– Черт побери, нет! – Габи подошел к брату и встретил его взгляд. – Я взял рецепт и привлек к работе шоколатье, который уже работает на нас. Я доверяю ему так же, как и тебе, он один из наших лучших работников.

Этан стиснул зубы с такой силой, что удивительно, как они не раскрошились.

– Джефф вообще здесь ни при чем, – произнес Этан и услышал, как шоколатье облегченно вздохнул.

– Ладно. – Габи протянул к нему руки. – Я предатель. Отправь меня на виселицу. Но только завтра. А сегодня попробуй эти чертовы конфеты.

Ошеломленный, Этан мог только таращиться на Габриеля. Его брат делал вид, будто ничего страшного не произошло.

– Я не шучу, Габи. По-твоему, я прощу тебя за то, что ты действовал у меня за спиной?

– Ты не оставил мне выбора, Этан. – Габи пригладил рукой волосы, посмотрел на Пэм, затем снова на брата. – Я хотел получить твое одобрение, но ты такой упрямый. Ты против перемен.

– Значит, я во всем виноват. – Этан криво усмехнулся.

– Ну, я бы так не сказал, но раз ты…

– Ты невыносим, Габи.

– Неужели так трудно принять мою точку зрения, Этан? – Голос Габи был низким и напряженным, полным разочарования. – Я не пытаюсь разрушить компанию. Я стараюсь изменить ситуацию и борюсь с тобой.

– Но ты не понимаешь меня. Я не хочу перемен, – сказал Этан. – Я хорошо отслеживаю тенденции и знаю, что перемены не всегда полезны.

– Но не стоит игнорировать и успехи, – возразил Габи.

– Эй, парни… – Сэди попыталась вмешаться, но ее игнорировали.

– Я не стану рисковать всем, что мы имеем, – сказал Этан.

– Я предлагала Габи воспользоваться услугами моего шоколатье, – заговорила Пэм, – но он отказался. Он не хотел рисковать. Поэтому он настоял на том, чтобы привлечь шоколатье из «Харт чоклит».

Она по-прежнему казалась знакомой Этану, но он не понимал, где ее видел. И она подтвердила мысль, которую Габи высказал ранее. Немного смягчившись, Этан кивнул и глубоко вдохнул. Он взял Сэди под руку и даже не задался вопросом, почему ищет у нее поддержки.

Габи вроде бы почувствовал, что худшее позади. Он подал сигнал Джеффу, который осторожно подошел ближе к столу. Мужчина ловко открыл коробки, показывая конфеты, которые лично создал прошлой ночью.

– Они прекрасны, – прошептала Сэди.

Этан молчаливо с ней согласился.

– Спасибо. – Довольный, Джефф улыбнулся.

– Они не только прекрасные, – удовлетворенно сказал Габи, – но и вкусные.

Этан нахмурился, и Габи ухмыльнулся.

– Признайся, ты хочешь их попробовать!

Как бы ни был зол, Этан почувствовал гордость за Габи. У него было свое видение, и он не боялся его демонстрировать. Его брат верил в успех и нашел способ доказать свою правоту. Конечно, не стоило воровать семейный рецепт, но Этан восхищался тем, как его брат не боится риска.

– А если они мне не понравятся?

Габи улыбнулся шире.

– Не проблема.

– Он очень уверен в себе, – сказала Сэди, подмигнув Габи.

– Он всегда таким был, – тихо ответил Этан.

Габриель подошел к Пэм и обнял ее за плечи. Он наблюдал за тем, как Джефф кладет на стол белую салфетку и отходит назад.

– Отлично. Наступает момент истины. – Этан посмотрел на Сэди. – Я хочу, чтобы ты тоже их попробовала. Я доверяю твоему мнению.

Она одарила его лучезарной улыбкой, и у Этана перехватило дыхание. Он повернулся к конфетам и взял одну из них, сделанную из белого шоколада.

– Это лавандовый трюфель, – произнес Джефф, затем посмотрел на Сэди, которая взяла другую конфету. – А у вас конфета из темного шоколада с малиново-кокосовой начинкой.

– Интересно, – пробормотал Этан и осторожно разломил конфету из белого шоколада пополам. Удовлетворенный текстурой шоколада, он вдохнул аромат начинки, которая сразу ему понравилась.

Откусив кусочек конфеты, Этан подождал, когда ганаш растает у него на языке, а потом ощутил яркий вкус начинки. Как бы он ни хотел отрицать, Габи оказался прав. Конфета была идеальной.

Посмотрев на своего брата, он увидел, как победоносно блестят его глаза.

– Здорово, правда?

Жуя, Этан кивнул:

– Да. Лучше, чем я думал.

И снова Джефф облегченно вздохнул. Этан не винил его, потому что шоколатье тоже очень рисковал.

– Что скажешь, Сэди?

Она распробовала конфету и удивленно покачала головой.

– Начинка потрясающая. Сладкая малина и чуть солоноватый кокос. Действительно вкусно.

Джефф улыбнулся, а Габи чуть не лопнул от гордости. Этан снисходительно посмотрел на него. Они пробовали другие конфеты, пока Джефф и Габи объясняли, как готовились образцы.

– Этот последний вкус – суматранский кофе с апельсиновым ликером, – хитро сказал Габи.

– Молодец, – тихо ответил Этан. – Решил покорить меня моим любимым вкусом.

Сэди взяла конфету с лимоном и ежевикой.

Пэм притихла. Этан решил, что она просто не хочет соваться не в свои дела. Она пришла, чтобы морально поддержать Габи.

– Вы проделали классную работу, – объявил Этан, когда дегустация завершилась.

Его загнали в угол так аккуратно, что единственным выходом было признание правоты Габриеля. Этан ненавидел перемены, но последние пару недель он имел дело только с переменами, и это не убило его. И, по правде говоря, конфеты были просто отменными.

– Ну, что? – осторожно спросил Габи.

Этан посмотрел на Сэди и Габи.

– Нам надо поговорить наедине. Пэм и Джефф, выйдите на несколько минут.

– Ей не надо уходить, – настаивал Габи.

– Все в порядке. – Пэм едва заметно улыбнулась. – Я подожду снаружи.

Когда они ушли, Этан сел на край своего стола и сказал:

– Ты доказал свою правоту, Габи. Мне не нравятся твои методы, но насчет конфет ты был прав.

Габи прижал руку к груди в области сердца.

– Погоди-ка! Мне нужна скорая помощь.

– Не паясничай. – Этан улыбнулся.

Габи спросил:

– Мы запустим новую линию?

– Это от многого зависит. – Этан притянул Сэди к себе и взял ее за руку.

Габи поднял брови и посерьезнел.

– От чего именно?

– Я не хочу запускать новую линию только с пятью или шестью новыми типами конфет, – сказал Этан. – Вы с Джеффом можете придумать еще дюжину новых начинок?