— Почему ты съехал на постоялый двор? У тебя такой дом, такие родители.

Парень пожал плечами:

— Выбери сама, какой ответ тебе нравится. Захотелось самостоятельности. Захотелось жить ближе к академии. Захотелось водить девок и беспрепятственно их…

— Хватит! — подняла руку я. — Поняла. А где ты работаешь? Твой отец говорил, ты зарабатываешь.

Я запоздало вспомнила, что этот разговор мне слышать никак нельзя было и, по идее, я валялась без сознания. Но понадеялась, что Клэй не вспомнит, где Эдвард это упоминал.

— На оформлении открытия театра. Там будет шоу, концерт, и кто-то должен заниматься светом. Я в команде.

О… не думала, что Клэй способен работать, да еще и руками. Мне захотелось вдруг спросить, не знаком ли он с теми ребятами из пансиона. Но не успела: мы вошли в комнату.

Как и весь дом, она была светлой и просторной. Очень чистой, что редкость для парня. Хотя… он же в ней долго не живет. Комната состояла из спальни и небольшого помещения с камином, журнальным столиком и глубокими креслами. Всюду стояли живые цветы. Стена, к моему удивлению, была полукруглой. А окошки занавешены плотными коричневыми шторами, из-за чего в помещении царил полумрак.

— Я люблю темноту, — пояснил Клэй.

Половину комнаты занимала кровать. Со столбиками, с пологом, полукруглая, будто утопленная в стене. Потрясная вещь, никогда таких не видела. В нашем замке в основном старинная мебель, массивная, из темного дерева. А здесь все такое легкое, светлое. Подходящее к общему стилю Лесного.

— Я так понимаю, кровать тебе нравится, — усмехнулся Клэй.

Я не нашла, что ответить. Нравится, но не в том смысле, в каком он подумал. Нравится эта семья, нравится их тепло, их отношения. Я многое отдала бы, чтобы хоть раз почувствовать себя членом такой семьи. Мы с мамой держались обособленно.

— Да, красивая комната.

Я собралась было уходить, но Клэй меня не пустил. Легонько толкнул, и я, не удержавшись, села на кровать.

— Хватит строить из себя недотрогу, — хмыкнул парень.

Полог сам собой задернулся. Я от шока и непонимания оторопела.

— Что ты…

— Брось, Вил. Ты пришла сюда, неужели ты не знала, чем это все кончится? Иди ко мне, я тебе помогу с замком на платье.

Я пошла. Только не для того, чтобы расстегнуть замок. Толкнула со всей силы Клэя в грудь, освобождая проход, и надеялась, что он не заметит трясущихся рук. Дверь, лестница, входная дверь, калитка — и я на свободе. Никто не заметит ни дрожи, ни паники в глазах. И никогда больше я не подойду к Клэю Сероглазому, ни за что.

Но все же он что-то заметил, потому что в последний момент схватил за руку и развернул к себе.

— Вил?

Провел рукой по шее, отчего меня передернуло, и на миг мы посмотрели друг другу в глаза. Клэй изменился в лице.

— Вил…

Но я уже рванула к выходу, бегом преодолела лестницу и на глазах удивленной Жанет выскочила на улицу, жадно хватая ртом воздух. Не знаю, кричали они мне вслед что-то или нет, уже не слышала.

Только оказавшись дома, в комнате, заперев дверь, я отдышалась и стянула платье, казавшееся пыточным инструментом. Старалась, как учила мама, глубоко дышать и думать о чем-то очень приятном, но выходило не слишком хорошо. В итоге я сдалась, позволяя себе поддаться панике и пытаясь просто ее пережить. Раз за разом умывалась ледяной водой, пила ее, размазывала по щекам тушь. И только немного успокоившись, посмотрела в зеркало. А потом рассмеялась. Взъерошенная, грязная, мокрая, выглядела я нелепо. Глаза от слез были красными, нос заложило напрочь. Вылитая героиня романтической книжки. Только вот героя что-то не видно на горизонте. Эй, прекрасный принц, пора уже спасать принцессу, сажать на коня и увозить в сказочный дворец!

Я залезла под одеяло и взяла книгу, скорее для вида. Настроение уж точно для чтения не подходило.

Вот так закончился чудесный ужин у семьи Сероглазых. Как они вырастили такое существо, как Клэй? Какую ошибку в его воспитании допустили эти милейшие люди? Сложно сказать. Но жизнь раз за разом давала мне урок, а я раз за разом его забывала и тянулась к тем, кто уже однажды составил о себе впечатление.

От резкого стука в дверь я подскочила, но, к счастью, не издала ни звука. Нет меня. Нет, и все, не вернулась еще. Пусть только попробует войти! Плевать я хотела на все законы, будет Клэй Сероглазый бегать от меня по всему Лесному и умолять не жрать его.

— Вил! — Клэй не сдавался. — Я знаю, что ты там! Открой!

Я накрылась одеялом с головой, чтобы заглушить эти вопли.

— Вил, извини меня, я не собирался тебя пугать! Открой, говорю! Вил!

Стойко игнорирую. Что с его извинений? Клэй не способен думать о ком-то, кроме себя, и отныне я не подойду к нему даже на пару метров.

— Вил, слушай, не думай, что я идиот, я все прекрасно понял. Открой дверь! Вил! Открой дверь, я просто посмотрю на тебя!

А я уже почти засыпаю. И даже смысл не каждой фразы понимаю.

— Вил! Просто покажись мне, и все.

Он говорил что-то еще, но я не слушала, засыпала и действительно думала о хорошем.

А в это время кто-то в Драконьей Академии громил оранжерею…

— Что ж, я вынужден признать, что я соврал, — усмехнулся Медный. — Когда говорил, что отменяю пару в первый и последний раз. Второй и, похоже, не последний раз я вынужден освободить вас от лекции по теме «Дракон в команде» и отправить на помощь завхозу, который, увы, не справляется.

— А что случилось? — спросил кто-то, я не узнала по голосу.

— Ночью разбили оранжерею, причем основательно. Повсюду земля, остатки растений, стекло, куски фарфора, погнутые решетки и прочие радости жизни. А еще наши жаба, крыса и черепаха мертвы. Преподавательницу зоологии отправили в лекарский дом, у нее нервный срыв. Так что придется вам первую пару помогать хотя бы с уборкой, а я пойду строить предположения относительно того, кто это у нас такой деятельный.

— Снова Сероглазый, — сказал кто-то, и все засмеялись.

— Нет. Сероглазый вчера, к сожалению, был в другом месте.

Почему-то меня покоробило это «к сожалению». Хотя, может, это только показалось, а на деле Медный просто шутил?

Вообще всю его вступительную речь я слушала из коридора. Утром Клэй стоял у моей двери до победного, так что я вышла значительно позже и закономерно опоздала. Разбитой оранжереи тоже не увидела, она располагалась далеко, в том же крыле, что и лекарский кабинет и столовая. Зачем кому-то разбивать оранжерею? Там же ничего ценного! Логичней тогда уж разломать лаборатории Зрячих или Погонщиков. Там есть кристаллы, они жутко дорогие, инструменты из драгоценных сплавов. И уж вообще бредом выглядят мертвые животные. Смысл?