забрал. Все время, проведенное в тишине, Юля пыталась взять себя в руки, успокоиться и мысленно выстроить предстоящий рассказ, чтобы он звучал более убедительно.

Карпатский вошел и сел за стол, у которого все это время дожидалась она. На Юлю он даже толком не взглянул, сразу принялся перекладывать какие-то бумажки, потом что-то писать. Прошло еще не меньше пяти минут, прежде чем он наконец поинтересовался:

- В чем заключалась суть вашего конфликта с убитой?

К такому вопросу Юля не была готова, поэтому он сбил ее с толку. Лишь через несколько секунд, пожав плечами, она смогла ответить:

- Ни в чем. У нас с Катей не было конфликта.

- Тогда зачем вы ее убили? Просто так, из любви к искусству?

- Я ее не убивала! - возмутилась Юля, чувствуя, как в лицо ударила краска, а сердце быстрее забилось в груди. - С чего вы взяли?

- Ну, кровь на ваших руках, - он ткнул в нее кончиком ручки, - говорит об этом весьма красноречиво. Ваши следы на месте преступления. Да и само место - ваше владение. А погибшая работала на вас.

- Ничто из этого не доказывает, что я ее убила, - возразила Юля нервно. Она пыталась скрыть свои эмоции, но его убежденность и собственная беспомощность пугали, а страх спрятать не так уж легко. - Конечно, на моих руках кровь, а у... тела мои следы, ведь я его нашла. Да и обычно люди не убивают своих сотрудников. Без веской причины. А мы с Катей толком и пообщаться-то не успели, в основном переписывались. Виделись всего дважды: когда я ее нанимала и вчера. Она отдала мне ключи, отчиталась о проделанной работе, я ей заплатила - и все.

- Угу, - угрюмо отозвался Карпатский, крутя в пальцах ручку, которой вел протокол допроса. - А утром? Подруга погибшей заявила, что рано утром вы вызвали ту на работу и после от нее не было никаких вестей.

- Это ложь! - вновь слишком эмоционально отозвалась Юля. - Я не разговаривала и не виделась с Катей после того, как рассталась с ней вечером.

- Свидетельница показала мне сообщение, в котором погибшая заявляет, что отправилась на встречу с вами.

Это заставило Юлю снова растеряться. Как парировать подобное заявление, она не представляла, а потому не находила слов. И тогда в голове что- то щелкнуло, всплыло воспоминание четырехлетней давности. В тот раз Влад не дал допрашивать ее, пока она находилась в шоке, а потом пытался отправить с ней адвоката. Юля отказалась, потому что дело вел капитан Соболев, которого они оба успели узнать и внести в список разумных, адекватных людей. Карпатский к ним, очевидно, не относился.

- А капитан Соболев здесь? - брякнула Юля. - Могу я поговорить с ним?

Карпатский, до сих пор предпочитавший смотреть или на ручку, или на протокол, наконец поднял на нее свой неприятный взгляд и практически пригвоздил им. Глаза у него было какого-то непонятного цвета: и не карие, и не зеленые, а что-то среднее, мутное.

- Вы с ним знакомы? Думаете, он сможет вас отмазать?

- Да нет же! - возмутилась Юля. - Мы действительно знакомы, я видела его в деле. Он толковый, и я ему доверяю.

- Хм, а я, стало быть, бестолковый, и мне вы не доверяете? - усмехнулся Карпатский.

- Вы обвиняете меня на основании того, что я нашла тело и была знакома с убитой, - Юля не удержалась от язвительного тона. - Уж извините, если это заставляет меня сомневаться в вашей компетентности.

- Все такие умные стали, - едко отозвался Карпатский. - Пару сериальчиков посмотрят и думают, что теперь они большие специалисты, а мы тут все дураки. У вас, госпожа Федорова, было главное - возможность. Вы были знакомы с жертвой и заманили ее на озеро. Избавиться от орудия убийства рядом с водоемом - несложно, а главное: вода уничтожит все следы. Остается еще мотив, которого у вас якобы нет, но есть ведь преступления, которые совершаются без мотива. По велению души. Их совершают всякие психопаты и просто психи. Вам ли не знать, вы же были вовлечены в целую серию таких убийств. В совсем еще нежном возрасте. Погибли ваши друзья, вас саму несколько раз пытались убить. Такие вещи не проходят для психики бесследно. Разве я не прав?

Его взгляд стал жечь, причиняя почти физическую боль, и Юля против воли опустила глаза, только чтобы больше не смотреть на Карпатского. Тот, конечно, принял это за согласие и отчасти был прав: те события не прошли для нее бесследно.

- Я хочу позвонить, - отчетливо произнесла она. Наверное, с этого стоило начать. - Я больше не буду разговаривать с вами без адвоката.

- Это уже что-то из американских сериалов, да? - насмешливо произнес Карпатский. - Думаете, вы в кино, Юлия Андреевна? Думаете, адвокат вам поможет? Он ведь только все усложнит. Сейчас вы еще можете написать явку с повинной, а это серьезно поможет вам на суде. Если же вы подключите адвоката, то ничего подобного вам уже не светит. А доказать вашу причастность к убийству несложно.

Юля промолчала. Во-первых, любые слова дались бы теперь нелегко: горло перехватывало от волнения, голос будет срываться и дрожать. Во-вторых, она считала правильным больше ничего не говорить, раз уж потребовала адвоката и звонок. Она понимала, что Карпатский, скорее всего, просто пытается ее запугать, а на самом деле ничего ей предъявить не может, если только она сама себя не оговорит. Понимала она и то, что он продолжит давить. Например, посадит ее в камеру с кем-нибудь очень неприятным и будет держать, сколько там позволено по закону. Поэтому теперь она пыталась настроить себя на то, чтобы не бояться. Ведь Игорь наверняка уже сообщил Владу о том, что произошло.

Словно в ответ на ее мысли на столе Карпатского зазвонил телефон. Едва заметно поморщившись, полицейский снял трубку и бросил лаконичное: «Слушаю».

Динамик оказался довольно хорошим, поэтому Юля услышала, как ему сообщили:

- Тут к Федоровой адвокат приехал, требует прекратить допрос и пропустить его к клиентке. И это... Еще муж с целой машиной охраны...

Карпатский вздохнул и хмуро посмотрел на Юлю исподлобья. Та не удержалась и торжествующе улыбнулась, давая понять, что все слышала.

* * *

После подключения к их общению адвоката все закончилось очень быстро, буквально за четверть часа. Пять минут ушло у Юли на