- Здесь у нас комнаты для персонала, - объявила Юля, описав холл, будущую стойку администратора и пока не работающий лифт. - Наша тоже там. А прямо за ней - кухня для персонала. Мне показалось, так будет удобнее, чем заставлять всех есть в ресторане для гостей.

- Согласен, - кивнул Влад. - А кофе там можно выпить?

- Конечно, - Юля улыбнулась. - Кофемашина в наличии. Хочешь?

- До безумия.

Она рассмеялась и повела его на кухню, где приготовила эспрессо, как он любит. Выпив его практически залпом за одним из столиков, Влад удовлетворенно вздохнул и тихо попросил:

- А теперь рассказывай, как дело было. Что здесь произошло?

Вопрос был ожидаемым, но в то же время застал Юлю врасплох. Чтобы потянуть время, она принялась готовить кофе и для себя: капучино, как пила обычно. Потом вместе с чашкой села за маленький столик напротив Влада, машинально поправив сложенную трость, которую он по обыкновению положил на его поверхность. Влад терпеливо ждал и молчал, прислушиваясь к ее движениям.

- Катя... Погибшая девушка... Она работала на меня какое-то время. Дежурила здесь в гостинице, принимала курьеров, контролировала проведение работ, выполняла мелкие поручения. Накануне она отдала мне ключи, я ей заплатила, и мы распрощались. Да, она, конечно, предлагала свои услуги на будущее, но у меня не было планов вызывать ее так скоро. Хотя ночью, конечно, такая мысль в голову пришла, когда приехал этот мужчина...

- Какой мужчина? - удивленно перебил Влад.

- Денис Савин. Странная вышла с ним история. Таксист почему-то привез его сюда, а не в Шелково. У него был забронирован номер в башне на набережной. Ты ее знаешь, ее семья Роба тогда пыталась запустить...

- Я понял, - кивнул Влад и тут же покачал головой. - Но я не понимаю, как можно приехать на озеро вместо центра города и перепутать трехэтажное здание с башней.

- Этого никто не знает. То ли таксист неправильно ввел адрес, то ли вообще не понял, куда этому Савину было нужно. Сейчас в такси кто только ни работает. Так или иначе, а я его пустила. Не оставлять же человека ночью в грозу на улице. И мелькнула мысль с утра позвать Катю, чтобы она помогла с гостем. Но потом я решила, что она все-таки не работу горничной имела в виду, тут подготовка нужна. А завтрак я и сама могу подать.

- Но я так понимаю, девушка все равно приехала? - подтолкнул Влад.

- Очевидно... - Юля непроизвольно пожала плечами, словно была не совсем в этом уверена. - Только непонятно, где ее машина. На стоянке нет, полиция тоже нигде не нашла. Они решили, что Катя приехала на такси или на общественном транспорте, а потом дошла пешком, но зачем человеку с личным авто так поступать?

- Возможно, она приехала с кем-то, кто потом уехал, - предположил Влад. - Или за ночь с ее машиной что-то случилось, и она была вынуждена добираться иным способом. Вопрос в том, зачем она так сюда рвалась?

- Карпатский... Полицейский, который меня допрашивал, сказал, что, по словам ее подруги, она поехала на встречу со мной, - тихо призналась Юля. - Вроде как даже есть сообщение, в котором Катя так говорит. Но я ее не видела и не связывалась с ней после того, как она уехала вчера. Не знаю, почему она так кому-то сказала.

- Кто-нибудь мог выдать себя за тебя. Как вариант. Да и просто соврать подруге девушка вполне могла, - отмахнулся Влад. - По миллиону разных причин. Начиная от желания скрыть, с кем у нее на самом деле назначена встреча, и заканчивая желанием придумать более веский повод, чтобы где-то не появиться. Работа - это всегда хорошая отговорка.

Юля не удержалась и, хмыкнув, уточнила:

- Ты по своему опыту это знаешь?

Влад поджал губы и обязательно посмотрел бы на нее с осуждением, если бы имел такую возможность.

- Ладно, извини, - тут же сдала назад Юля, примирительно коснувшись его руки. - Я согласна: работа - это всегда достойная причина куда-то не пойти.

- Расскажи лучше, как ты ее нашла. Насколько я понимаю, тебя именно поэтому задержали.

- Ну да, у нас же кто нашел - тот и убийца...

Она недовольно фыркнула, но тут же сникла, вспоминая события утра. Тогда это казалось просто продолжением пережитого ночью стресса, но чем больше она обо всем думала, тем неспокойнее ей становилось.

- Знаешь, вообще, все это очень странно. Утром я сидела у себя в комнате, работала за ноутбуком: переписывалась с кадровым агентством, заказывала всякие мелочи, искала электрика... Все такое. И слушала музыку с телефона через колонку, чтобы... - Юля вздохнула и все же честно закончила: - Чтобы не мерещилось в тишине всякое.

- А что, тебе обычно в тишине что-то мерещится? - уточнил Влад, и в голосе его прозвучали тревожные нотки.

- Обычно нет, но здесь вечером постоянно что-то слышала. И даже видела. Но это наверняка просто игры разума, как ты говоришь. Сначала я была одна, а потом очень расстроена... В общем, я решила, что не хочу отвлекаться, поэтому включила музыку. Но потом мне позвонили, и я отключилась. Ты знаешь, я не люблю говорить по громкой связи.

- Да ты и через наушники слушать, когда говоришь по телефону, не любишь, - улыбнулся Влад.

- Вот именно! В общем, поговорила я, а обратно к колонке подключиться не смогла. Она как будто... уже была подключена к чему-то. И эти звуки в динамике...

Юля замолчала, с головой погружаясь в воспоминание. Снова, как наяву, она видела перед собой колонку, из которой раздается тихое шипение, невнятные шорохи и вздохи... Да, это определенно было чье-то тяжелое дыхание и даже всхлипы. Конечно, можно было попытаться себя убедить, что это просто помехи, а остальное дорисовала фантазия... Как иногда люди видят какие-то сюжеты в случайных чернильных пятнах. Но почему-то убедить себя не получалось. К тому же все закончилось звуком, совершенно непохожим на помехи.

- ...А потом прозвучало что-то такое резкое, громкое. Как сильный удар или... выстрел. И все стихло, а колонка просто выключилась. Разрядилась, хотя я ее совсем недавно заряжала.

Юля опять замолчала, и чтобы как-то оправдать эту паузу, сделала большой глоток кофе. Влад, то ли услышав ее смятение по голосу, то ли просто почувствовав его, наклонился вперед, упираясь руками в поверхность столика. Лоб