Карпатский бросил на нее быстрый взгляд исподлобья и почему-то кивнул, словно подтверждая ее догадку.

- Мне очень жаль, но ваша подруга погибла. Хозяйка гостиницы - Юлия Федорова - обнаружила ее тело около часа назад. Она же ее и опознала.

Его слова не шокировали, но горло у Дианы все равно перехватило, дышать стало труднее, а перед глазами все расплылось. Полицейский деликатно коснулся рукой ее плеча и поинтересовался:

- Вы в порядке? Может, мне попросить ребят отвезти вас домой? Вы ведь за рулем?

Диана машинально кивнула, отвечая на последний вопрос, потом помотала головой и пояснила:

- Я в порядке и сама доберусь, спасибо...

- Тогда поезжайте. Следственные мероприятия еще продолжаются, вам нельзя здесь находиться. Если у меня появятся дополнительные вопросы, я с вами свяжусь.

- Значит, это не несчастный случай? - уточнила Диана, внимательно посмотрев на него. Ей уже удалось сморгнуть слезы, и перед глазами прояснилось.

- Нет, - лаконично подтвердил Карпатский. - Но больше я ничего не могу вам сказать.

Она кивнула в знак понимания и покорно вернулась к машине. Савина там уже не оказалось. Вероятно, он ушел в гостиницу. Или его тоже где-нибудь допрашивают. Диане не было до него никакого дела, поэтому она забралась на место водителя, развернулась и поехала обратно к шоссе.

Однако возвращаться в Шелково не стала. Дважды крутанулась и снова подъехала к повороту на Медвежье озеро, но остановилась за несколько десятков метров до него, съехала на обочину и включила «аварийку».

С этого места поворот был хорошо виден, поэтому она не пропустит момент, когда все полицейские машины уедут - их количество она сосчитала еще во время разговора с Карпатским. Тогда она сможет вернуться и осмотреться. Что собирается искать и хочет найти, Диана не знала.

Машина Следственного комитета уехала еще во время ее разговора с полицейским, а через пару минут после того, как она заняла свою позицию, место покинула и одна из полицейских. Вероятно, та, в которую посадили Ткачеву. Оставалось дождаться отъезда еще двух.

Чтобы не тратить время даром, Диана набрала номер Дашки. Молчание второй подруги теперь виделось в том же мрачном свете. Вместо гудков, в трубке прозвучал мерзкий проигрыш и голос робота сообщил, что абонент недоступен для звонка. Тихо выругавшись, Диана снова открыла их переписку и отправила сообщение: «Позвони, как только сможешь!!! Это важно!!!» Хотела еще добавить печальную новость про Катю, но передумала. Почему-то это показалось неправильным.

После она отыскала канал блогера, которого упоминала Катя - Алекса Найта, а на нем - ролики, посвященные убийствам четырехлетней давности. Хотела посмотреть парочку, чтобы иметь примерное представление о том, что тогда произошло. В первую очередь ее интересовала личность Юлии Ткачевой, ведь не просто так полицейские увезли ее с собой, да еще и в наручниках. Очевидно, у них есть основания подозревать ее.

В итоге она успела посмотреть все выпуски, посвященные тем убийствам, поскольку ждать пришлось долго.

По информации Найта, четыре года назад в Шелково маньяк совершил пять ритуальных убийств. Еще несколько человек были убраны как случайные свидетели или чтобы сбить полицию с толку. Ткачева была вовлечена во все происшествия так или иначе: первой погибла ее подруга, а потом и ее саму пару раз едва не убили. Во всем обвинили Олега Назарова, зятя Влада Федорова, бойфренда Юли. Однако сам Назаров утверждал, что лично никого не убивал, а лишь помогал Артему Федорову, старшему брату Влада. Тот удивительным образом исчез вскоре после пятого убийства. Тогда же Влад Федоров был тяжело ранен, но ему удалось выжить, а после он заменил брата и зятя во главе семейного холдинга.

Алекс Найт высказывал предположение, что на самом деле семья спрятала Артема, и он продолжает управлять холдингом, а его слепой брат лишь марионетка, но Диану эта версия не убедила. Оставалось непонятным, кто и почему едва не отправил на тот свет Влада Федорова. Быть может, между братьями случилась потасовка, в которой Артем не выжил? И тогда семья, скорее всего, спрятала его тело, чтобы Влад не сел. Вполне вероятно, старший из братьев действительно был убийцей, а зять - у него на побегушках, и тогда второй брат просто защищался. Но судебная система порой неоправданно жестоко относится к тем, кто убивает по неосторожности, защищая собственную жизнь, и, конечно, лучше в ее руки не попадать.

Но самый интересный вопрос: как все это повлияло на Ткачеву, ныне Федорову? Могла ли у нее на почве пережитого стресса съехать крыша? Может, теперь ее саму потянуло на убийства?

Видео так увлекли ее, что Диана едва не пропустила отъезд последней из полицейских машин. Выждав для верности пару минут, она тронулась с места и вскоре уже снова была у гостиницы.

Заезжать на парковку не стала, оставила машину под прикрытием растущих вдоль дороги деревьев, максимально прижавшись к ним. Вылезла из салона, осмотрелась, прислушиваясь к гробовой тишине этого места, и осторожно направилась к озеру.

Чуть притормозила, прежде чем выйти на открытое пространство, посмотрела на гостиницу. Остался ли там кто-нибудь, кто может сейчас ее заметить? Здание выглядело безжизненным, но хотя день и клонился к вечеру, зажигать свет было еще рановато.

На парковке стояла только одна машина - вишневый седан. Диана припомнила, что когда полиция еще была здесь, рядом с ним был припаркован черный. Она видела его и позже, когда заняла свой «наблюдательный пост»: машина ехала вслед за той, в которой предположительно везли Ткачеву.

Савин упоминал, что с Ткачевой в гостинице был какой-то мужик. Вряд ли ее незрячий муж, такую деталь трудно не заметить и не упомянуть. Да и слепой не может вести машину. Возможно, это помощник или охранник, который последовал за хозяйкой. Тогда сейчас в гостинице может находиться только один человек - Денис Савин. Даже если он ее увидит, не страшно. Отчитываться перед ним она точно не будет. Да и, скорее всего, Савин сейчас занимается своими делами. Если только его тоже не увезли на одной из полицейских машин.

Убедив себя, что опасности нет, Диана продолжила путь. Разговаривая с Карпатским, она замечала, как тот посматривает в сторону воды, а потом видела на берегу, за кустами, движение. Место преступления должно находиться где-то там. Найти его оказалось проще, чем она ожидала.

Вдоль берега стояло несколько качелей-скамеек. От входа в гостиницу их не было видно: те самые густые, высокие кусты их скрывали. На деревянном сиденье одной из скамеек темнели пятна уже подсохшей крови. Кровь виднелась и на