Кэл вдохнул легкий аромат лаванды, исходивший от волос Мэган. По крайней мере, сейчас он был готов стать для нее опорой и помочь исцелиться. Но ему придется держать свои чувства под контролем. Он не собирался забывать, зачем приехал в Африку. Никому, даже Мэган, не удастся сбить его с намеченного курса.

Мэган проснулась, и первое, что она услышала, – шум бегущей в душе воды. Несколько мгновений она лежала неподвижно, вспоминая события вчерашней ночи и то, как они изменили ее мир. Вчера она узнала, что была изнасилована в Дарфуре. А позже она с Кэлом занималась любовью, ведь он смог вновь разжечь в ней пламя страсти, которое казалось ей угасшим навсегда. Плотина страха, сдерживающего ее, прорвалась, и поток эмоций захлестнул ее.

Мэган вытянулась в постели, наслаждаясь сладкой болью в теле – отзвуком страстной ночи. Она опять чувствовала себя настоящей, чувственной женщиной, и благодарить за это ей нужно было именно Кэла.

Мэган, однако, не строила иллюзий насчет того, что полностью исцелилась. Жестокость, которой она подверглась, будет преследовать ее всю оставшуюся жизнь. Возможно, все-таки стоит обратиться за профессиональной психологической помощью. Самое главное – она сдвинулась с мертвой точки, приняв открывшуюся правду как данность. Женщине удалось сбросить с себя оковы парализующего страха, который властвовал над ней так долго.

Плеск воды в ванной затих. Оказаться лицом к лицу с Кэлом будет неким испытанием. Прошлой ночью они стали любовниками. Но что же будет сегодня? Как их отношения будут развиваться дальше?

Мэган никогда не питала иллюзий по поводу любви. Только с Кэлом все было иначе. Для него секс был просто сексом. И если бы она позволила себе желать большего, то это принесло бы ей лишь страдания.

Но сейчас она не могла просто одеться и уйти. Ближайшую неделю им придется проводить вместе двадцать четыре часа в сутки. Возможно, им станет неловко в компании друг друга. А если говорить о будущем… Даже если бы она хотела серьезности и смогла бы убедить его попробовать, все равно их отношения не получили бы шанс на продолжение. Ведь в прошлом они всегда были по разные стороны баррикад.

Мэган, сидя на кровати, надевала халат, когда дверь ванной открылась и Кэл вышел в комнату. На нем не было ничего, кроме белого полотенца, обвязанного вокруг бедер. Пройдя к шкафу, он искоса на нее посмотрел и с дружелюбной улыбкой произнес:

– Проснись и пой. Гарри хочет, чтобы мы выехали через полчаса.

«Значит, мы будем продолжать общаться как хорошие приятели. Что ж, я не против», – подумала Мэган, тут же направившись в ванную. После душа Мэган смазала тело солнцезащитным кремом и причесалась. Когда она вернулась в спальню, Кэл уже ушел. Его поведение говорило само за себя. Он старался держать дистанцию. Неужели она сказала или сделала что-то не так? Или же прошлая ночь не оправдала его ожиданий? А может быть, он просто давал ей понять, что не настроен на что-то серьезное? Как бы там ни было, она решила последовать его примеру и вести себя так, словно вчера ничего не произошло между ними. Пытаясь не обращать внимания на легкий укол обиды в глубине души, Мэган оделась, схватила свою дорожную сумку и открыла входную дверь.

Кэл стоял на крыльце с улыбкой на лице и чашкой кофе в руке.

– У нас есть еще несколько минут, – сказал он. – После вчерашней ночи, мне кажется, нам не помешает выпить кофе, чтобы проснуться.

Сердце Мэган взмылось ввысь, когда он, поставив чашки на столик, обернулся к ней и обнял. Его поцелуй был сладким и нежным. Чуть позже последовало признание.

– Ты прекрасна, – прошептал Кэл ей на ухо.

Разомкнув объятия, он вручил ей чашку с кофе. Вместе они стояли на крыльце, обхватив ладонями теплые чашки, и наблюдали, как разгорается африканский рассвет.

– С тобой все будет в порядке сегодня? – спросил он.

– Да, – ответила Мэган, сделав глоток бодрящего напитка. – Но я бы не хотела, чтобы Гарри был в курсе изменений в наших отношениях, иначе он начнет сыпать остротами по этому поводу.

– Согласен. Я буду вести себя как следует, – ухмыльнулся мужчина. – Кстати, предупреждаю тебя сразу: мы будем спать под одним тентом, но там будут две койки.

– Я согласна. Меня почему-то преследует образ голодной гиены, готовой вцепиться в мою ногу. Если ты будешь рядом, то отпугнешь ее.

– От меня будет польза не только в этом, если ты захочешь, – произнес Кэл с озорным блеском в глазах, и Мэган знала, на что он намекает.

Ей было приятно осознавать, что он хочет ее. Пусть даже у них и нет планов на совместное будущее. Рано или поздно Кэлу придется вернуться в Штаты. Когда это произойдет, их романтическому увлечению придет конец.

Неужели Мэган влюблялась в него? Кэл был неотразимым мужчиной, но она знала, что он не верит в ее непричастность к краже денег и самоубийству Ника. Месть вполне могла бы являться главным мотивом всех его действий. Ей необходимо было оставаться начеку. Но это не значило, что она не могла получить удовольствие от совместного времяпрепровождения с ним. Она чувствовала себя, как Золушка на балу, которая, однако, четко помнила, что стрелки часов неумолимо приближаются к полуночи.

Допив кофе, Мэган и Кэл направились к Гарри и Гидеону, которые уже ждали их возле джипа. Быстро загрузив багаж, они без промедления отправились в путь.

Пока машина проезжала по мощеной дороге, Кэл украдкой посмотрел на Мэган, сидящую напротив него. Казалось, в ней ничего не изменилось после их вчерашней ночи. Но он не мог забыть этого восхитительного чувства обладания ею. Его единственным желанием было повторить это, и как можно скорее.

Кэл приехал сюда, чтобы соблазнить ее, и ему это удалось, но сложно было предположить, что дело примет такой оборот. Да, она была красавицей. Но больше всего в Мэган его привлекало невероятное сочетание смелости и ранимости.

Прошлой ночью Мэган отдалась ему с такой самозабвенной страстью, на которую только способна женщина. Она открылась, доверилась ему и разрешила помочь ей выбраться из настоящего ада. Разве мог он теперь использовать ее доверие, чтобы добиться от нее ответов на мучившие его вопросы, касающиеся прошлого? А почему бы и нет? Он провел два года в поисках этой женщины и даже отправился в Африку, проделав слишком долгий путь. Кэл не вернется домой, пока не узнает всей правды.

Джип сильно качнуло, когда он наехал на кочку, и это вернуло Кэла к реальности. Теперь перед ними лежал живописный пейзаж обширной равнины, по которой ковром расстилалась зеленая трава. На одном из холмов виднелись круглые хижины с глиняными стенами и конусообразными крышами.

– Масаи, – пояснил Гарри. – Их очень много в этих краях. Когда-то благодетели пытались приобщить их к цивилизации, но это не пришлось им по душе. Поэтому они до сих пор живут так же, как и сотни лет назад.

Почти у самой дороги маленький мальчик-пастух пас стадо коз, которые сосредоточенно щипали траву. Когда они проезжали мимо него, ребенок заулыбался им и помахал рукой.