— Да не волнуйся ты, — небрежно махнув рукой, откидываюсь в кресле. — Это вовсе и не зверь был. Сейчас будешь хохотать до слез. Когда я активировала светящийся шар, оказалось… — делаю эффектную паузу, — оказалось, что это всего-навсего извращенец! — Наивно хлопаю ресницами. — Да-да, здоровенный такой бугай-полуэльф, почти голый и под возбуждающими стимуляторами! Адриан, ты чего не смеешься?

Милый несколько секунд сидит неподвижно, затем резко встает и, подойдя ко мне, подхватывает на руки.

— Вот я дурак! Судя по твоей вчерашней выходке, я ожидал, что ты где-то сказала лишнее или… что-то совсем другое, в общем! А тут жуть жуткая! — Адриан зарывается губами в мои волосы. — Страшно представить, что с тобой могло случиться.

— Это еще не все. — Изумленная поведением драгоценного, решаюсь сказать всю правду. — А этот полуэльф…

— Полез к тебе с поцелуями? — предполагает милый. — Не переживай, я знаю. То есть хотел сказать — догадался. Чего еще от такого придурка ожидать…

— Адриан! — с совершенно обалдевшим видом смотрю на милого. — А ты что, не ревнуешь? Совсем?!

— Ну, чудо магическое, ты даешь! — широко улыбается Адриан. — Я что, совсем больной, чтоб к извращенцам ревновать? Но зато мне теперь все понятно… — Поставив меня на пол, милый заботливо заправляет мне за ухо выбившийся локон. — Пообещай, пожалуйста, что все свои прогулки и выходы в город будешь теперь согласовывать со мной. Это не навсегда, но очень важно. Я потом все объясню, когда сам окончательно разберусь.

— Ну хорошо, — неохотно соглашаюсь я. — Как будто я брожу невесть где! Сегодня, например, собираюсь к портнихе.

— Это снова к той, у которой подземный ход? — уточняет Адриан.

— А что мне теперь, без обновки остаться? — сердито смотрю на милого. — Скоро бал, между прочим! А Мария обещала, что ее муж этот выход в подпол заделает.

— А ну-ка погоди… — Драгоценный подводит меня к креслу и, дождавшись, пока я сяду, наливает новую порцию кофе из кофейника.

Эх, а я думала, он меня на колени к себе посадит. Соскучилась…

— А это, часом, не та лавка, что недалеко от восточных ворот? Там высокое крыльцо и дверь тяжело открывается?

— Да… точно… Похоже, та самая.

— Вот как, — задумчиво произносит милый, намазывая масло на хлеб. — Про старого владельца этой лавки зимой была информация, что он занимается контрабандой оружия. И дело даже не в самом незаконном ввозе. То, что таможня берет взятки, давно ни для кого не секрет. Мне тогда в этой истории не понравилось, что контрабандное оружие ничем не отличается от того, что на вооружении в нашей армии, даже клеймо королевской мастерской подделали виртуозно.

— И какой в этом смысл?

— Так в том-то и весь вопрос, что никакого. Ладно бы дорогое оружие было, а то самое обычное, которое простым воинам выдают. Прибыли от подобной контрабанды никакой, одни убытки.

— А магам этот чудо-товар показывали?

— Я тоже сразу об этом подумал, — серьезно отвечает милый. — Показывали. Чар на нем нет. И торговец все отрицал, да и не нашли у него ни мечей, ни луков, одни ткани заморские. На том все и завершилось. В общем… — Адриан решительно поднимается с кресла. — Я все равно на днях в столицу собирался, скажешь этой своей портнихе, пусть пока ничего там не трогают. — И, подойдя ко мне, легонько касается щеки губами. — Будь осторожна, пожалуйста.

— Адриан, — робко заглядываю в глаза драгоценному, — а ты точно на меня не сердишься… ну за этого полуэльфа?

— Слушай, Лика, а ты уверена, что уже совершеннолетняя? Что-то мне уже и приставать к тебе совестно. Хочешь, я тебя лучше мороженым угощу?

Ух ты! От восторга на миг задерживаю дыхание. Вот что значит принц — разбирается в сладостях! В нашем мире настоящее мороженое можно только во дворце попробовать. Мне как-то довелось отведать произведение королевского кондитера. Это… это… одним словом — мечта!

— Конечно, хочу! — поднимаю на милого сияющие глаза. — Особенно если шоколадное и с миндальными орешками! Это ты имел в виду, что мы вместе в столицу отправимся и там мороженое поедим? Так давай через телепорт.

— Тьфу ты, — беззаботно хохочет драгоценный. — Все еще серьезнее, чем я думал. Ладно, будет тебе шоколадное с миндалем, если пообещаешь себя хорошо вести. — И, сделав большие глаза, добавляет: — Гоблинская пехота, и куда я попал!

Милый направляется к двери и, остановившись на полпути, оборачивается с хитрым видом.

— И вообще, чудо магическое, ты на меня как-то странно влияешь. После общения с тобой меня самого тянет совершить что-то… — он мечтательно поднимает глаза к потолку, — особенное… выдающееся… то, что я никогда не делал… и даже в мыслях… Неприличное слово на заборе написать, что ли?

Ого! В полном изумлении хлопаю ресницами. Нет, если бы Мэт такое выдал, я бы не удивилась, но чтобы Адриан…

— Да не смотри ты на меня так! — откровенно веселится драгоценный. — Я пошутил! Это еще раз говорит о том, что ты меня плохо знаешь. А то бы понимала, что с моим отношением к жизни это слишком великий подвиг.

Надо же… С мечтательным видом смотрю вдаль. Приятно осознавать, что вдохновляешь любимого на подвиги. Только почему-то у меня это выходит слишком оригинально.

Проводив Адриана, тщательно привожу себя в порядок. Так, с портнихой на полдень договорилась, а пока, пожалуй, почитаю что-нибудь полезное. Давно замечено, что информация с утра усваивается значительно лучше. Удобно устроившись на мягком диванчике, открываю толстенный справочник, описывающий повадки диких зверей. Не все же Мэту из себя знатока строить!

Но не успев перелистнуть и страницы, ощущаю перед глазами знакомое приятное свечение. Магическая почта! Чье-то сознание осторожно просит разрешения на контакт с моим.

«Здравствуй, Гретта!» — узнаю ауру наставницы.

«Лика, мне так стыдно, — слышу в ответ взволнованный поток мыслей-слов. — Я совершенно забыла про твою просьбу насчет стихов, а вчера кинулась — так ни одного из них не помню».

Фантом Гретты принимает виноватый вид.

«Как ты смотришь на то, чтобы позавтракать со мной? Заодно пообщаемся — давно не виделись. А затем вместе поработаем с кристаллами правды, если для тебя это еще имеет значение».

«Замечательно! — радостно соглашаюсь я. — Да, нужно разобраться с этими сероэльфийскими бреднями! И вообще я соскучилась…»

«Тогда жду. — Подруга загадочно улыбается. — Кстати, на десерт у меня яблочный пирог, только что принесли свеженький от королевского кондитера».

Нет, ну как тут отказаться! Быстро надев шляпку и верхнее платье и закинув в саквояжик несколько необходимых мелочей, активирую пространственный портал. Важное дело, приятное общение и королевские сладости — целых три весомых аргумента завтракать не дома. Впрочем, мне, если честно, хватило бы и одного из них. Любого.