Глядя на спины выходящих из переговорной бойцов, мужчина ещё раз неодобрительно покачал головой. Ему категорически не нравился только что полученный их вторых рук приказ. Слишком уж часто за его карьеру в гвардии «Криво-Ясеневским» полком обличённые властью кабинетчики из Стола пользовались ради решения своих собственных делишек, порой никак не связанных ни с Княжеской волей, ни со служением Полису.

И почти всегда, среди чинушь находился вот такой вот внезапно наделённый полномочиями «Катцуриков», готовый сунуть голову в пасть лютоволку, лишь бы только ещё раз таким вот образом поцеловать сапоги своему высокому начальству. «Стреноженный корпус» выдвигался, делал свою работу, и естественно, делал её хорошо! По итогам же Семенский, в очередной раз получал по шапке от Князя и ему, в «наказание», продлевали срок службы в «учебно-штрафном полку», очередной такой вот «титулярный советник» отправлялся на плаху, до последнего свято веря, что покровитель вот-вот спасёт его. Ну а основной бенефициар на следующем приёме у Правителя Москвы, получая не особо строгий выговор, только смущённо улыбался и разводя руками, бормотал о самодеятельности идиотов. И всё возвращалось на круги своя!

Именно поэтому, ещё давным-давно, предыдущими поколениями командующих «Древа Ясеня-Искривлённого чародейского полка» была выработана привычка никогда и никуда не спешить по «тихой» тревожной сирене. Ибо на действительно важные дела Князь поручал совсем другим полкам гвардии, а «Стреноженный корпус» потому так и стали называть, что состоящие в нём чародеи если и поспешали — то медленно!

Вот и сейчас, получив приказ: «выступить на защиту полноценного чародейского клана „всеми“ доступными ему силами и нейтрализовать напавших на небоскрёб бандитов», Семенский в очередной раз решил проявить житейскую мудрость. Во-первых, слава Древу, какие «силы» доступны, а какие нет — решал именно он! А тридцати пяти прекрасно обученных чародеев-гвардейцев должно было хватить на то, чтобы справиться с любым количеством обычных бандитов, решивших пощипать прошляпивших нападение Шнуровски.

Во-вторых, так, на всякий случай, подполковник был ну очень благодарен «канцелярщине» которую обычно разводили в Княжеском Столе и на которой так любили говорить младшие чины. Ибо если бы было приказано «уничтожить» — то пришлось бы выполнять, а вот формулировку «нейтрализовать», уже можно было уже вывернуть по-всякому. Например, как «арестовать» — что он, собственно, и сделал! Ведь так, когда все вроде бы и живы, а чуйка, которая ранее Семенского не подводила и в этот раз окажется права — по голове ему во время разбора полётов у Князя прилетит не так сильно, как если бы его молодцы и девицы устроили бы в «Рукотворном Монолите» кровавую баню.

Мужчина вновь пригладил усы и аккуратно надев свою новенькую фуражку на голову, довольный кивнул своим мыслям. Да — он всё понял и сделал правильно! Ведь не зря в последнее время в кулуарах Кремля, только и говорили о том, что дела у Шнуровски идут хуже некуда. К очень богатому и одногранное слабому роду, уже давно присматривались как матёрые клановые хищники, так и рыбёшки поменьше из неодарённых промышленников. Вот у кого-то из последних видать закончилось терпение.

Дальше и гадать не стоит — нанять наёмников в ассоциациях раз плюнуть! Вот тебе и «бандиты»! А кто-то из высших кремлёвских чинов, прознав про это — решил сыграть на упреждение, воспользовавшись бесплатным ресурсом в виде «Стреноженного корпуса». Сам-то он ничего не потеряет — случись что вся вина на Кацурикове! Зато благодарным Шнуровски потом, непременно донесут в правильном ключе, кто, собственно, за них убогих в тяжёлый момент так вовремя подсуетился.

* * *

Примерно в том же ключе текли и мысли капитана-чародея Кривоясеневого Гвардейского полка Афанасия Степановича Киносяна, покуда он на огромной скорости вёл возглавляемый им отряд по брильянтовым дороге пятого уровня прямиком к «Рукотворному Монолиту». Вообще, конечно, в подобных случаях полагалось передвигаться незаметно, пользуясь непрямыми путями, а желательно вообще, словно студенты Академий, бегая по стенам зданий и прыгая с крыши на крышу… Но ради каки-то там наёмников, ряженных под «бандитов», напрягать себя и своих людей чародею, которому почти стукнул сороковник — не хотелось.

Именно по этой причине, княжеские гвардейцы и двигались по удобной трассе в простом походном ордене. Так что, когда, будучи уже неподалёку от цели, свободная и прямая брильянтовая дорога перед ними вдруг взорвалась вспышками изумрудно-зелёного пламени, в их рядах на мгновение произошла самая настоящая сумятица, позорящая не только высокое звание гвардейцев, но неприличествующая даже их учебно-штрафному полку.

Нет, никто не упал и даже не споткнулся. Просто красивая фигура из нескольких последовательных ромбов, в которой они бежали, молниеносно развалилась на обычную ощетинившуюся метательными ножами, саблями и прочим оружием толпу, в которой уже кто-то быстро складывал какие-то заклинания, а другие с ходу, на автомате выставили защитные барьеры, совершенно не согласующиеся с общим строем.

Всё это не в лучшую сторону выделяло их на фоне появившихся из огня людей, в незнакомой чёрной форме, чёрных плащах и с бажовскими тамгами на одежде. Стоявших ровным атакующим клином. Построением очень удобным для начала массового чародейского боя, особенно для «эгоистов» на такой узкой территории как брильянтовая дорога.

И да, Киносян, как и большинство гвардейцев, прекрасно знал, как выглядит клановое «Крылышко» Зеленоглазых Бестий. Пусть даже какое-то время назад эти люди считались уничтоженными под корень, а затем клан из одного человека почитали за не очень удачную шутку Князя Московского, древний символ всё равно уважали. В конце концов, в зоне интересов Московского Полиса было не так уж и много неприсоединившихся кланов, в течение веков неизменно кошмаривших объединившиеся кланы могучего города.

Да что уж там, Афанасий, выбившийся в люди сирота и безклановый одарённый со стихией «Огонь», в молодости был настоящим фанатом Бажовых. Он даже какое-то время считал, что сам является одним из них, полукровка или квартерон — но это не важно, ведь он обладал способностью создавать пламя болотного цвета. К сожалению, это оказалось всего лишь фантазией мальчишки, случайно заполучившего от природы схожий цвет огненной живицы.

Год назад, ради интереса, он заплатил приличную сумму в золоте через гвардейскую канцелярию, для сравнения своей крови и живицы, с образцом взятым у того белобрысого мальчишки которого сам Князь признал последним Бажовым. Совпадением стало только то, что они оба люди и мужчины, обладающие стихией «Огонь». В остальном же родственниками их не признали даже в десятом поколении, а дальше современные методы анализа — просто буксовали.

В общем-то Киносян, несмотря, на всё былое уважение к Зеленоглазым, внезапно встреченным ими на своём пути, уже хотел было открыть рот и потребовать уйти с дороги. Ведь у него был приказ и пока он туту тормозит из-за случайной встречи с клановым отрядом бажовых на брильянтовой дороге, наёмники в небоскрёбе вполне уже могут дорезать последних Шнуровски, когда в его голове что-то щёлкнуло и картина мира встала на свои места… А стоявшая перед ним красивая женщина находящаяся на острие клина, как он невольно подметил, примерно его возраста, с пронзительно зелёными глазами, произнесла.