А у нее вдруг снова изменилось настроение.

— Ты меня сегодня очень обидел. Обидел, и… заинтересовал, — сказала она сухо, с некоторой долей злости в голосе.

Я вопросительно посмотрел на нее, но она не спешила продолжать. Поглядывала на меня, не пристально, скорее оценивающе.

— Говоришь, любишь правду? Тогда скажи, кто ты такой и откуда свалился на мою голову?

Теперь пришла моя очередь смотреть на нее оценивающе. Продолжить разговор или просто встать и уйти?

— Меня зовут Джеса. Я уже представлялся сегодня. Я приехал сюда далекой глубинки по делам и должен завтра после обеда уехать обратно. Так получилось, что я оказался в городе без документов и денег. Один знакомый предложил мне переночевать в клубе, где цены на ночлег самые низкие и даже подкинул двести кар. Но чтобы воспользоваться дешевым жильем, по условиям клуба, мне нужно было принять участие в игре. Я не знал, что такое виртуальные игры и сунулся в первое попавшееся место, просто чтобы провести время. И попал в этот Городок. Здесь влип в историю, подсел на штраф, и вынужден зарабатывать, чтобы выбраться на свободу, в смысле, из игры. Вот и все. Чистая правда.

10100 = 20 = 18

Карри смотрела на меня не скрывая иронии. Когда я умолк, она потянулась ко второму кувшину и плеснула из него в два чистых бокала.

— Знаешь, твоя история настолько дикая, что, пожалуй, действительно является правдой. Выдумать такое нагромождение глупостей просто невозможно. Ты действительно такой идиот?

— Вряд ли я идиот, — осторожно сказал я. — Скорее, оторванный от цивилизации человек.

Она снова развеселилась.

— Ну чем же вы занимаетесь в своем захолустье в свободное время?

— У меня не бывает свободного времени. Я… лесник. Живу в лесу, в хижине, присматриваю за лесом, за зверьем…

Уф. Первая же ложь, которую я изобрел, внезапно изменила отношение Карри ко мне. Пока я говорил правду, чувствовал ее скепсис, а здесь она вдруг мне поверила! Уму непостижимо.

— Ты говорил… там, в кафе… На самом деле очень рассердил меня…

— О сексе? И возможности получать от него удовольствие?

— Да.

Это «да» она, казалось, с усилием вытолкнула из себя.

— Это возможно. Для любого человека. Но некоторые люди сами создают себе барьеры, которые им кажутся непреодолимыми. Мне показалось, что ты именно такая.

— И… я смогу получить…

— Разрядку? Конечно же да. Но только сама. В этом никто и никогда не поможет. Ни я, ни любой другой. Ты должна все сделать сама. Отпустить себя на волю, начать ощущать себя, доверять себе и партнеру.

— Мне… никогда этого не удавалось… Ты сможешь научить меня?

Только этого мне прямо сейчас и не хватало. Помочь раскрыться зажатой, закомплексованной девице с отрицательным опытом — именно то, что нужно, чтобы хорошо провести время. Которого у меня нет.

И она поняла, уловила, считала мои сомнения.

— Баш на баш. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Сегодняшняя ночь для меня, завтрашнее утро посвящаю твоему смешному расследованию. Получаешь свои шесть тысяч, и иди куда хочешь.

— У тебя опасное расследование, к которому подключились настоящие следователи из реального мира. Они не задумываясь избавятся от того, кто будет путаться у них под ногами. Ты согласишься оставить эту работу им?

— Нет, ты все-таки невероятно смешной. Они дилетанты. Они ничего не знают о Городке, о наших правилах и наших законах. Влезут сюда как слон в посудную лавку, переполошат всех, и ничего не найдут. Никогда.

— Даже если к ним присоединится кто-нибудь из стражей из Суда?

— Естественно. Стражи работают по мелочи. Их всего шестеро, и они занимаются несанкционированными драками. Сексуальных преступлений они почти не расследуют, отдавая их на откуп сыщикам вроде тебя. Они знают Городок, но никогда не поймут его внутренней жизни. Но тебя это не должно касаться. Ты тоже не успеешь разобраться. И у тебя слишком мало сил, опыта, разных жетонов и умения ими пользоваться. Так что не лезь в мое расследование. Не касается оно тебя. Забудь.

— Если мы начнем с тобой тренировать раскрепощение, я буду чувствовать себя учителем. Не знаю, как у вас в городах, но у нас в глубинке это означает большую ответственность за ученика. Если я стану учителем, я не смогу бросить тебя с этим расследованием.

— А ты не бросай. Просто отваливай в свою провинцию, я тут сама разберусь.

— И снова вляпаешься…

— Это игра, — очень резко оборвала она меня. — Просто игра. Меня достало, что ты думаешь об игре, как о реальной жизни. Да, меня насиловали. Много раз. Более того, поначалу я вообще подставлялась под это, чтобы заработать начальный капитал. Этот дом был куплен именно на такие баллы. То, что я зарабатываю как сыщик, идет только на мои причуды, перестройку и украшательство. Меня дважды убивали, но это ничего не значит. Я возвращалась в игру. Пока ты этого не поймешь, тебе делать здесь нечего. А ты, похоже, понимать и не хочешь. Она замолчала, потом схватила бокал, выпила свой напиток и плеснула еще из кувшина.

Я, помедлив, тоже пригубил. Это было больше похоже на вино, но… Нет, не буду это пить. Сюда явно добавлен какой-то психоделик, я такие вещи чувствую очень хорошо. Пусть я лишился магии, но опыт работы в разных реальностях, где знахарки так и норовят добавить в свои зелья всякую дрянь, у меня есть. Поэтому я отставил этот бокал, и вернулся к первому. Хотя лучше бы она принесла какой-нибудь чай.

— Ладно, перекуси пока. Голодный, наверное…

Это было довольно неожиданно и совсем не вписывалось в тот образ, который она создавала весь день. Откуда вдруг такая забота?

Карри потянулась, и начала доставать со столика на колесиках мисочки с едой. Травы, мелко нарубленные овощи, мясо и рыба, какие-то соусы… Все отдельно. Как и чем это вообще едят?

Пока я глядел на это изобилие, почувствовал, что действительно проголодался. Карри положила передо мной прибор из твердой пластмассы, что-то среднее между вилкой и столовой ложкой — в обычной ложке были прорезаны тонкие щели. Сама тоже вооружилась, и начала есть: зачерпывая салат, она окунула низ ложки в соус, отправила в рот, затем из другой миски подхватила мясо, снова в соус…

Я последовал ее примеру. Салат, мясо, рыба — все было совершенно безвкусным, так что соусы оказались вполне уместными. Без соли они готовят, что ли? И без специй?

Ела она красиво. Не жеманно, не вульгарно, а очень спокойно, даже равнодушно. Видно было, что эта пауза нужна была ей, чтобы что-то обдумать. Я успокоился, значит не ошибся в оценке ее доминирующей черты характера — практичности.

— Я заплачу тебе как консультанту. Не учителю, раз тебе это так важно. Ты заплатишь за секс, подумай, сколько на него тебе нужно будет времени. Консультант дает советы, а не учит.