По-другому она никак не могла объяснить то, что знала мертвых хранителей по именам.

- За что их убили? – села рядом с Дахиром Катя.

- За то, что другие. За то, что были детьми злых духов.

- И почему никто из вас не вмешался?!

- Нас застали врасплох, отвлекая, от истинной цели нашего врага. Мы оказались совершено беспомощны. Война с Люусом унесла множество жизней. И всё, что нам осталось – это память.

- Дахир… что если дети выжили?

«Ложь!» - прорычало нечто в мыслях и её окатило чужой злобой и ненавистью.

- Поверь мне, если бы они выжили, то мы бы об этом знали, – ничего не заметил хранитель.

- Может быть, их кто-то спрятал или…

- Нет, – резко оборвал её Дахир и указал на древесный ствол. – Их останки покоятся здесь, под этим деревом. Прошлое нельзя изменить.

- А если прошлое забрать с собой? – осенило Катю. – Точно! Вы же умеете путешествовать во времени! Отправиться в прошлое, забрать жизненную силу детей и вместе с ними вернуться обратно!

Катю снова окатило чужими эмоциями, нечто пошевелилось рядом с сердцем. Девушка испуганно положила руку на грудную клетку, словно там мог завестись эмбрион чужого.

- Кто… тебе об этом рассказал? – нахмурился Дахир.

- Эм…

- Ах да, тебя же посещают видения, – сам себе ответил хранитель. – Раньше среди нас, тэасов и людей были те, кто обманывал время, но… Люус их всех перебил триста лет назад. Никого не осталось, кроме… тебя.

Катя машинально отодвинулась. У красноглазого хранителя стал пугающий и нехороший взгляд.

- Меня тебе не стоит бояться, друг леса, – правильно прочитал эмоции на её лице Дахир. – Я никогда не трону тебя.

- Почему Эфо приказали убить меня? – вырвалось у Кати. – За что? Раз я – последняя из обманщиков времени, разве меня не надо беречь?

- Кое-кто хотел забрать твою силу себе, чтобы она не досталась людям. Ты – молода и неопытна…

- И не могу вернуть вашего друга из мёртвых, – догадалась Катя.

- И не сможешь, – у хранители залегли морщины вокруг глаз, а во взгляде отразилась печаль.

- Неужели я настолько бесполезна?! – обиделась Катя.

- Пойми меня правильно, тебя некому учить и некому возвращать назад, а тот другой… он – древний. Он обладает знаниями и силой, которые тебе недоступны.

- Раз этот другой обладает знаниями, почему бы ему не обучить меня?!

Дахир мягко улыбнулся Кате.

- Он не обучит тебя и попытается снова убить, чтобы забрать твою силу себе. К сожалению, у многих из нас разум помутился после массовой гибели детей и для них ты навсегда останешься ненавистным человеком, который недостоин дара обманщика времени. Они ожесточились и забыли, какими были. Они никогда тебя не примут.

- Я не бесполезна! – упрямо заявила Катя.

- Прости старого дурака…я не должен был тебе всего этого рассказывать. Здесь я становлюсь немного рассеянным, – он бросил взгляд на чёрное дерево.

Катя не успела ничего больше спросить, так как хранитель ускользнул с помощью красного дыма. Но у неё еще осталось множество вопросов без ответа. И неизвестно, сможет ли она снова поймать Дахира и вернется ли он на место захоронения вновь.

***

Катя вернулась домой и присоединилась к Петру Ивановичу в огороде, где он вырывал сорняки. Помня предыдущие десятки случаев, Катя не предлагала ему помощь и спросила:

- Дедушка, а где спит Эфо?

Пётр Иванович напрягся.

- Ты не подумай ничего плохого, – поспешно заговорила Катя. – Я спрашиваю, чтобы случайно на него не наткнуться.

- Я не хочу об этом говорить, Катя. Забудь об Эфо, пожалуйста. И как бы ты не хитрила, я не скажу тебе, где он находится. Не буди лихо, пока тихо.

- Ну, дедушка!

- И не проси! Лучше, иди… отдохни!

- Я только и делаю, что отдыхаю. Вы бы мне хотя бы какую-то работу поручили, а то я шатаюсь по деревне как неприкаянная. Готовить не даете, в огороде только помидоры собирать разрешаете, убирать в доме нельзя из-за пауков…

- Я подумаю над этим, а пока не мешай мне.

Недовольная его ответом, Катя поднялась к себе в комнату и закрылась. Встала напротив зеркала и пару минут корчила сама себе рожи, пока ей это занятие не надоело.

- Лихо, не хотите поговорить со мной? – насмешливо обратилась к отражению Катя, в общем, не ожидая ответа. – Лихо, вы меня слышите? Я к вам общаюсь! У меня есть к вам деловое предложение! Вы глухой, Лихо?!

Катя не успела заскучать, как глаза у неё в отражении почернели, а губы изогнулись в злой усмешке. Девушка медленно отступила от зеркала, уставившись на то, как её же лицо некрасиво искажалось злобой, а зубы сами по себе заострялись. Чем бы ни было существо, оно агрессивно оскалилось и ударило по стеклу. Но зеркало выдержало, лишь едва покрылось трещинами.

- Я… не хотела Вас обидеть! Я просто дурачилась!

Злой дух сверлил девушку взглядом, явно желая дотянуться до её горлаи закончить начатое. Катя машинально коснулась шеи, словно её снова могла обвить чёрная удавка.

- Я хочу просто поговорить с Вами!

Существо снова ударило по зеркалу. На пол посыпались осколки. Катя едва удержалась от крика, но споткнулась и упала на кровать. На неё смотрели чёрные глаза из десятков осколков.

С лестницы раздался топот.

- Однажды Лафо не окажется рядом с тобой и тогда… – злой дух провел противно чёрными когтями по стеклу.

- Катя! – в комнату ворвался Пётр Иванович. – Что случилось?!

- Лихо отозвалось, – тупо продолжала смотреть на осколки Катя. – Я не знала, что оно в зеркале…

В тот же вечер из дома исчезли все зеркала.

Глава 9

Во время дождя лес затихал, не было слышно ни пения птиц, ни стрекотания насекомых. Катя гладила себя по большому животу, наблюдая как по листу, скрывавшему её скромное убежище, стекали ручейки воды.

Обычно хранители не прятались во время дождя, да и зачастую спали на ветвях деревьев, но для бывшего человека сделали небольшое исключение. Катя получила в свое распоряжение небольшую хижину на дереве с гнездом и люлькой, прикрепленной к потолку. Конечно, не дворец, но вполне уютно и чувствуешь себя