и руками по багажнику, но толку мало. Кто меня услышит? Мотор ревет, тачка мчит вперед.

Куда они меня везут? Как выбраться?

+++

– Копай! – приказывает Басаев.

Под ноги мне бросают лопату. Вокруг посадка. Глушь. Никого нет. А даже если бы кто-то мимо прошел, то вряд ли бы они могли помочь.

Кто рискнет пойти против такой бригады бугаев?

– Чего сопли жуешь? – хохочет Эльдар. – Не слышал, что мой отец сказал? Копай! Тебе больше нечего терять, сиротка. Кому ты нахрен нужен? Копай поживее!

Нужен я. Тамаре нужен. Должен вернуться. Разобраться. Помочь ей. Миру нужен. Вот чтобы от таких уродов избавляться.

Но много ли я мог сделать в тот момент?

Пацан без оружия. Один против целой банды уродов. Тут вариантов ноль, на моем месте не справился бы даже всесильный бельгиец.

Я взял лопату и начал копать.

Басаевы разошлись. Переговаривались, смеялись. Больше никто не считал меня ребенком. Враг, которого нужно уничтожить. Наверное мне было бы совсем паршиво, если бы я их слушал. Но я не слушал. Копал.

Земля мерзлая. Едва поддается. А может я просто плохо стараюсь? Как умею тяну время. Еще пытаюсь придумать выход, поглядываю по сторонам.

Бежать глупо. Догонят в секунду. Да и куда?

Я вижу, как они проверяют свои пушки. Понимаю, что и гнаться за мной не будут. Застрелят здесь.

Так устроена жизнь. Одни копают, другие держит пистолет. Осталось понять, как оказаться по ту сторону.

Я пойму. Обязательно пойму. Когда выберусь. Вариантов нет. Мне же надо вернуться. Ладно бы я один был. Но есть же и Тамара.

Я не один. Не один. Эта мысль как будто придает силы. Я и копать быстрее начинаю. Лихо справляюсь. Страх куда-то уходит. Или я устаю бояться?

– Ну дает пацан, – присвистывает один из бандитов. – Круто землю роет. И по ходу, ни черта не боится.

– Да ладно, – подключается Басаев-старший. – Все чего-то бояться. И этот щенок тупо оборзел.

Пара шуток. Взрывы гогота.

– Ты сдохнешь здесь, – цедит Эльдар, подходя поближе. – Сдохнешь! Еще не понял? Как твоя мать. Как твой папаша. Хотя нет, твоего папашу так сильно воротило от тебя, что он сразу свалил подальше. Ты сдохнешь, ясно тебе? Ты сейчас сам себе могилу роешь. Совсем тупой?

Я копать перестаю, только чтобы ему в глаза посмотреть.

– Ты, – говорю. – Сдохнешь.

И дальше продолжаю лопатой орудовать.

– Больной он, – отмахивается Басаев-старший. – Что его слушать? Пристрелить такого как бешеного пса. Одна польза.

– Скажи, мальчик, чего ты боишься?

Этот тот водитель спрашивает. Понимаю, даже еще не глянув туда, откуда доносится вопрос. И не то чтобы я прямо голос запомнил. Просто сразу осознаю: это он. Тот самый человек.

Голос у него как и взгляд. Холодный. Точно металл. Только услышишь – и чудится, будто лезвие под горлом. Такой голос не перепутать.

Я спокойно смотрю на него.

– Ничего, – отвечаю.

– Даже смерти?

– А что ее боятся, – плечами жму. – Она приходит и берет, что ей надо. А меня еще забирать рано.

– Дебил, – хмыкает Басаев. – Мозгов совсем нет. Видно, думает, мы его припугнем и отпустим. Но нет, так точно не будет.

– Оскорбления смывают кровью, – рычит Эльдар.

– Верно, сынок, – кивает Басаев. – Очень верно.

– Давайте уже быстрее с этим покончим, – встревает один из его старших сыновей. – Достаточно он накопал.

– Нет, еще надо, – чеканит. – И ты не лезь. Пацан, продолжай. Чем глубже яму сделаешь, тем крепче уснешь.

– Для тебя никакой ямы не жалко, – говорю, глядя в глаза этого урода.

А он уже и не смеется. Пистолет выхватывает, направляет дуло на меня. Выдает что-то такое, чего я совсем не понимаю. Злобно. Мрачно.

Все не может закончиться так. Не здесь и не сейчас. Рано мне уходить. Я же ничего не сделал. Денег не заработал. Тамару не спас. Много надо успеть.

Я крепче сжимаю лопату.

Раздается выстрел.

Еще один. И еще. И еще. Зажмуриваюсь и очень быстро сбиваюсь со счета. Но боли не чувствую. Только жар ударяет в затылок, а холод сводит желудок. Когда я открываю глаза, вижу, как водитель проверяет свой пистолет.

– Т-ты ч-что т-творишь, – бормочет Эльдар, падая на землю, лихорадочно двигает руками и ногами, отползает подальше. – Т-ты ч-что…

Водитель смотрит на меня. Выгибает бровь.

Я только мотаю головой. Нервно дергаюсь.

Еще один выстрел. И я снова зажмуриваюсь, но успеваю заметить, что водитель стреляет в Эльдара, даже не поворачиваясь.

– Ничего личного, – говорит он. – Бизнес.

Я опять открываю глаза. Оглядываюсь вокруг. Все кажется нереальным. Как будто я в кино оказываюсь. Но пули и трупы здесь настоящие.

– Они были моим заданием, – продолжает водитель, отправляя пистолет обратно в кобуру. – Басаевы перешли дорогу тому, кому не стоило.

– Ты и меня…

Договорить не получается. Киваю в сторону.

– Нет, – прищуривается. – Рано тебе. Сам же сказал. Да и дел полно, некогда время впустую тратить. Здесь прибрать надо, а яма мелковата.

Я молчу. Просто смотрю на него.

– Хочешь помочь? – спрашивает водитель.

Я бросаюсь наутек. Мчу так быстро, как только могу. Понимаю, что оружие он спрятал. Столько стрелял. Может и патроны кончились.

– Так я и думал, – несется вслед насмешка.

Я бегу долго. Очень долго. Вдоль дороги. Надеюсь, поймать попутку, но время уже позднее. По этому пути мало кто ездит.

Задыхаюсь. Выдыхаюсь. Уже просто иду.

Ладно, этот псих не будет за мной гнаться. Сам же сказал, у него