– Я помню, – ответил потрясенный Дронго, –тогда это было самое страшное несчастье для всех. Несмотря на карабахскийконфликт, в зону бедствия полетел азербайджанский самолет с добровольцами,которые должны были помогать искать уцелевших людей. Самолет разбился, и всепогибли.

– Поэтому я до сих пор не женат. Каждый год в этот денья вспоминаю всех погибших, – сказал Погосов, – и до сих пор не могуих забыть. Никого. После страшного землетрясения я стал воинствующим атеистом.Никто так и не смог ответить мне на вопрос, зачем богу нужно было убивать моихмладших братьев и мою невесту. Зачем устранять ее братьев и родителей? За какиегрехи он убил мою мать и отца? А если он сделал это из любопытства или незахотел предотвратить такую катастрофу, значит, его нет на нашей земле, он еедавно покинул. Я стал психиатром и вот уже столько лет занимаюсь душами людей,но так и не нашел в них места для бога. Там есть место для ненависти, эгоизма,жадности, корысти, тщеславия, честолюбия, но нет места для бога. Душа человекатак плотно занята собственными эмоциями и проблемами, что в ней не остаетсяместо ни богу, ни настоящей любви. Вы, наверно, решили, что я мизантроп послевсех этих слов. И будете правы. Я стал беспощаден к себе и к остальным, какчеловек, ушедший от своего бога. Поэтому с тех пор я ничего не боюсь и никогоне признаю. И если среди этой четверки и мог быть человек, который меньше всехверит в человеческую порядочность, в божественную справедливость, в рай послесмерти и вообще в благие чувства, то он сидит перед вами. У вас есть ещевопросы?

– Нет, – ответил раздавленный его словамиДронго, – вы уже все сказали.

В ресторане было довольно много посетителей. Дронго неуточнил, на какую фамилию заказан столик, и поэтому ему пришлось довольно долгождать, пока появится сам Валерий Арсаев, который приехал с пятнадцатиминутнымопозданием. Он долго извинялся, затем назвал какую-то французскую фамилию, накоторую был заказ. Их провели в зал, усадили за стол, стоявший у стены,очевидно, так попросил сам Арсаев. Он был одет в модный костюм из тонкогоанглийского сукна в полоску. Голубая рубашка и галстук от «Zilli» смотрелисьвесьма приятным фоном его одежды. Запонки были стильные, в виде двух змей,обвивающих друг друга. Арсаев был выше среднего роста, имел правильные чертылица, светлые глаза, красивые карие волосы, щегольские черные усы и,несомненно, нравился женщинам. Во всяком случае, на них оглянулись две подруги,приехавшие сюда поужинать и, судя по их одежде, принадлежавшие к элитебизнес-класса.

Дронго подумал, что в свои тридцать лет он был совсемдругим. Нет, он не завидовал молодости Арсаева, он просто констатировал, чтобыл другим. Не похожим на нынешних молодых и на молодежь восьмидесятых. Может,потому, что вся его жизнь сложилась так непредсказуемо интересно. Ведь он началездить по всему миру совсем молодым человеком, что было невозможно для егоровесников. Может, поэтому он и стал совсем иным. Или он мог быть другим?Судьба играет человеком или человек управляет судьбой? Трудно ответить на этотвопрос. Иногда он размышлял, как могла сложиться его судьба, если бы совсеммолодым человеком он не попал на закрытое производство, не уехал в Москву, неполучил бы назначение за рубеж. Сумел бы он установить для себя те нормы иоткрыть те истины, которыми он ныне руководствуется? Или, оставшись дома, онпревратился бы в обычного прокурора или начальника милиции, вполне довольногособой и своим большим домом с садовым участком, своими друзьями и своимипосиделками, после которых его привозили бы домой в невменяемом состоянии?Наверно, и там его жизнь была бы не очень спокойной, он бы все равно искал иразоблачал преступников, выслушивал бы пожелания политиков, искал бы компромиссс начальством и понимания у подчиненных. Нет, каждый раз говорил он самомусебе. Нет, это просто невозможно. Он не смог бы существовать в подобныхусловиях. Он бы просто не выжил. Наверно, другая среда обитания отторгала быего и ему пришлось бы рано или поздно менять место работы или место жительства.А может, уехать навсегда.

– Я могу сделать заказ? – спросил с любезнойулыбкой Арсаев. – Сегодня вы мой гость, и мы можем выпить с вами бутылкухорошего вина.

– Простите, но я почти не пью, – ответил Дронго.

– Можете только пригубить. Мы выберем самое лучшеевино, – пообещал Арсаев.

– Хорошо. Тогда давайте договоримся. Обед заказываетевы, а вино – я. Только платить за него тоже буду я. – Он подозвал сомельеи попросил принести знаменитое итальянское «Бароло» девяносто девятого года.Сомелье обомлел.

– Девяносто девятого? – уточнил он.

– Да. У вас есть это вино?

– Разумеется. Но оно стоит…

– Я знаю. Все равно принесите, – улыбнулся Дронго.

– Мы оба сделали заказ, – рассмеялсяАрсаев. – Сегодня у нас будет такой «рыбный день». А вы заказали красноевино. Лучше белое.

– Это хорошее вино. Вам оно понравится, – пообещалДронго. – Вы знаете, как его называют в Италии? «Вино королей, или корольвин». Его выдерживают как минимум три года, из которых два оно хранится вдубовых или каштановых бочках. Производится из винограда Неббиоло, которыйрастет в окрестностях городка Бароло.

– У меня такое ощущение, что вы просто специалист повинам, – изумился Арсаев.

– Нет, – улыбнулся он, – просто люблю это«вино королей».

Однажды в Венеции в небольшом ресторане рядом с соборомСвятого Марка ему принесли это вино, которое производили в соседней области,рядом с Вероной, с тех пор он стал его поклонником.

– Что вас интересует? – сразу спросилАрсаев. – Я готов ответить на все ваши вопросы. Более того, готов помочьвам в поисках возможного негодяя.

– Почему вы уверены, что обязательно должен быть«негодяй»? Может быть, Неверов просто сбежал и теперь где-то прячется? Темболее что вы его так напугали, сделали инвалидом его двоюродного племянника.

– Нужно было вообще разрезать племянника на кусочки иотправить всем его родственникам, – жестко заявил Валерий. – Неужелион надеялся, что такой человек, как Лев Давидович, заплатит ему деньги? Неужелион не понимал, кого именно пытается шантажировать? Это нужно быть такимидиотом…

– Вы считаете, что Неверов сбежал?

– Уверен. Его, между прочим, ищет и милиция. Дочьобратилась туда с просьбой найти исчезнувшего отца. Но я видел, как нервничаетЛев Давидович, и подумал, что будет лучше, если мы обратимся именно к вам. Свашей репутацией лучшего сыщика в нашей стране. И не только в нашей. Я знаю,что вы член клуба знаменитых детективов мира, куда входят такие великие сыщики,как Мишель Доул, Дезире Брюлей и Фредерик Миллер.

– Вы знаете обо мне больше, чем я про вас, –сказал Дронго.

– Понятно, – усмехнулся Арсаев, – проверяетенашу четверку. Вот уж действительно мы как мушкетеры. Матвей Константинович,конечно, тугодумный и мощный Портос, наш загадочный психиатр Погосов можетстать Атосом, изящная Регина – это Арамис, а я к вашим услугам – д’Артаньян. Иваша задача – найти, кто из четверых мушкетеров предал короля. Или кардинала.Впрочем, какая разница. Наверно, лучше короля. И вот теперь вы пытаетесь найтивиновного. Дюма написал бы новый роман уже на современные реалии.