А я себя в очередной раз настроила, что я и Натан – бывшие. И на него хоть вся женская сборная по волейболу может падать – меня это не должно волновать. Ни капельки.

Театр выглядел пустым. Видно, что за ним ухаживают – прибираются, моют. Здесь находятся артисты, но зрители нечасто приходят. Вот именно такая пустота чувствовалась. Каким бы гениальным не был режиссер, но, если народу не нравится и народ не ходит – что-то надо менять. Или хотя бы сокращать. Двенадцать часов в театре. Какой дракон такое выдержит?

Мы прошли мимо сиротливо пустовавших касс с черными окошками, разинувшими беззубые рты в ожидании чековых бумаг и золота.

Главные двери отворились, и перед нами открылся великолепный вид – огромный холл с высокими потолками, впереди – мраморная лестница с двумя небольшими постаментами по бокам, на которых стояли две статуи драконов, глядящие друг на друга. Их пасти извергали каменное пламя, а в глазницах блестели настоящие бриллианты. Стены мерцали жемчужным свечением, и, казалось, что ты попал в какой-то волшебный мир.

То-то я удивилась, что сам режиссер деньги на входе брал. Если честно, политика Натана была направлена на честную плату со всех лиц. Будь ты олигарх драконий, король или гопник с подворотни – все равно плати за все. Не было крутизны и лишних «скидок». Все по-честному и одинаково. Конечно, даже с такой системой, никто не отменял, что были богатые и бедные.

До начала спектакля оставалось добрых полчаса. Девушки разбрелись театр осмотреть, туалет и буфет найти. Надо знать стратегические места. Короля утащили с собой. Кто за девушек платит, тот за ними везде и ходит.

Мы с Наташей встали возле огромного окна, из которого виднелся город.

– С девушками все в порядке? – спросила я, не отводя взгляда от причудливых гор.

– Алла! Я не буду сдавать девочек. Это нечестно, – зашептала она.

– Наташа, меня совершенно не интересует, во сколько они спать ложатся, – я скрестила руки на груди. Краем глаза заметила Алана, приближающегося к нам. – Тебя не обижают?

– Кто меня обидит? Меня па-апа на каратэ в детстве за-аписал, – сказала она. Как раз стояла спиной к приближающемуся дракону. – Я сама могу себя защитить.

Еще и стала в боевую стойку, треснув локтем Алана в живот. Тот даже не согнулся, а молниеносно схватил Наташу за руку. Кто ее знает, сейчас как вспомнит боевые приемы и испытает на враче.

– А это тоже из фитнеса? – спросил он низким басом.

– Нет, это каратэ, – ответила она, гордо вскинув голову.

Прозвенел первый звонок. Надо попросить у драконяры бумагу и написать Грете, чтоб воды принесла. Так и до паранойи дойти можно. Никому не могу доверять.

Я увидела короля, направляющегося ко мне. Под локоть он вел королеву, а позади него семенили Анна и пышногрудая. И, что самое удивительное, одна из близняшек. Хм, кто бы мог подумать.

– Леди Алла, начало пьесы, – сказал он, подставляя второй локоть. Он что, с ума сошел? Лучше б кого-то из девушек под руку взял.

Что я творю? Смотрю, как завороженная в янтарные глаза, не замечая ничего вокруг и ощущая дикий жар, полыхающий внутри меня. Протягиваю руку, сжимая предплечье. Понимаю его. Тяжело выбрать среди десяти девиц. Проще взять под руку маму и бывшую.

Я с восхищением рассматривала зрительный зал, роскошно украшенный лепными орнаментами с позолотой. Казалось, что звездное небо раскинулось на потолке. Посреди свисала огромная люстра, отбрасывая светлые блики.

Купол, колоны, арки, скульптуры, свечи и подсвечники отлично гармонировали друг с другом. Сидения оббиты темно-синим бархатом и выглядят как кресла босса с широкими подлокотниками. Хоть немного радует, что не придется сидеть в одной позе, или вытягивать шею словно жираф, чтоб рассмотреть, что творится в кульминационный момент.

Режиссер повел нас по небольшой лесенке наверх.

Наши места находились в верхней ложе посредине. Весь обзор – наш. Натан помог сесть королеве, а затем и мне. Рядом со мной опустился Алан. Отлично! Я сижу между двумя мужчинами. Позади драконарий с постными лицами. Где ж их королева нашла? Они словно ее тень, всегда живут во дворце, всегда рядом… И тоже в списке моих подозреваемых. Надо что-то делать. Без лишних телодвижений я никого на чистую воду не выведу.

Девочки заняли места справа от Алана. Наташа хотела сесть поближе ко мне, но рядом с Аланом успела разместиться полногрудая девица. Да, эта своего не упустит. А я заметила, как Наташа угрожающе прищурилась, нацелив взгляд на нее. И попросту села позади Алана. Спинка кресел как раз находилась на уровне ее колен.

Выяснили также, что антрактов будет три. Эйвтарх долго стоял на своем – без антрактов. Ему хорошо – актеры и певцы сменяются, а вот зрители-то нет. Но спорить с королем бесполезно. Да и вообще вредно для здоровья, благополучия и головы. Смертную казнь никто не отменял.

Грета прислала сообщение на королевскую почту, что принесет воды. Король прочел тоже и нахмурил брови, глядя на меня холодным взглядом.

Неужто прям странная просьба попросить собственную прислугу воды принести?

Свет потух.

– Приветствую вас! – режиссер вышел на сцену, переодетый в позолоченный костюм.

Да он тут и режиссер, и конферансье, и кассир. Не удивлюсь, если он окажется человеком-оркестром. Вот что делает экономия на рабочих местах.

– В самом лучшем оперном театре Ветлунга!!!

И единственном? Я про другие не слышала просто.

– Сегодня для вас будут выступать заслуженные артисты Ветлунга. «Спевшиеся вместе под Солнечными горами»…

Спитые и спатые заодно.

Что-то язвительность во мне проснулась.

Бордовый занавес открылся. Артисты стояли, гордо вскинув подбородки. Двое мужчин и две женщины.

Ну, испытание началось.

***

Меня всегда восхищали сильные и глубокие голоса певцов, пробиравшие до мурашек, затрагивающие душу тонким уколом. До дрожи, до восторга, до того, что хочется что-нибудь сотворить. Они словно сшивали невидимой ниткой вдохновение, оставляя его надолго в сердце. Хотелось взлететь и парить на небосводе. И неважно, что песни незнакомые и на чужом языке, но слышится, будто хрустальный ручеек течет с горных вершин. И беруши не надо было брать. Вот здесь действительно было за что платить – качество соответствовало оплате. Я была готова к халтуре, к непопаданию в ноты, к – забыванию текста. Но здесь была гармония и красота. Артисты чувствовали друг друга на каком-то одном известном им уровне.

На сцене развернулась целая сцена.

Актеры показывали, как драконы стали людьми. Оказывается, несколько тысяч лет назад, в Ветлунг пришла первая иномирянка.

Увидела в тот день богиня Яухтурей загадочное существо, и стало ей интересно. Драконы – мудрые и магически сильные существа. «А что если они могут ходить на двух ногах, пользоваться руками, а не лапами?» Так и обратила она драконов, позволив им обращаться в зверей. Но вот незадача, у драконов почти перестали рождаться дети. Казалось, вскоре вымрут, хоть и жили они по несколько тысяч лет. Но тут вновь стали приходить люди из неведомого мира. Смешалась кровь драконья и людская. Вновь стал слышен детский смех по окрестностям и городам. Чистокровных становилось все меньше. Лишь несколько семей были обласканы милостью богини, как наиболее сильные. С тех пор они стали главными над всеми остальными. Сильнейшие – чистокровные драконы с чистой магией – огненной, лечебной, водной. Они объединялись, рожали чистокровных драконов. Но любовь непредсказуема, и даже их сердце не в силах устоять перед иномирянами.