– Бывшую, – вставила я. – Мы расстались.

– Вы можете это рассказывать своему завзирабру, – она подошла ко мне и повернулась боком.

Я почувствовала тонкий аромат ветлунгинков и мой нос зачесался. Лекарство еще действует, но вскоре его эффект пройдет и зал зальется ручьями моего собственного производства.

– Можете строить из себя благочестивую мадам, но я вижу вас насквозь. Мой сын женится, и его будущая жена родит ему детей. На бастардов он никогда не согласится, сколько бы вы не пили зачаточных зелий.

Я закрыла глаза, ощущая жар, разливающийся по телу. Прикоснись, и разорвет на части. В этот момент хотелось провалиться под землю. Что ты, Алла, словно первый раз во дворце. Еще и ладонь зачесалась, словно ее комар укусил.

– Благодарю за совет, – я открыла глаза и легонько улыбнулась. Прошла мимо королевы в дамскую комнату.

Холодная вода освежила немного. В дамской комнате я была одна, что безмерно радовало. Даже Наташу не хотела видеть сейчас. Глянула на себя в огромное зеркало, обрамленное золотом. Щеки горят, глаза блестят. Умеет семейка Вандарских вывести из себя.

Пушарик лежал на тумбочке, похрапывая. Вот кому хорошо. Кормят, на руках носят и гладят. Ладонь засвербела еще сильней. Присмотрелась – выскочил небольшой прыщ. Точно, что-то укусило. Надо будет Алану показать.

Я вышла из дамской комнаты. Услышала какой-то шорох рядом с одной из бордовых штор, закрывающих огромные окна. Подошла поближе, но проверять не захотелось. Совсем с ума сошла. Мерещится всякое.

В зал я вернулась одна из первых. Если не считать, что Наташа и Алан уже сидели на своих местах. Девушка закинула ногу на ногу, и смотрела в сторону. Они опять не договорились?

Хотела спросить у Алана насчет укуса, но уже вернулись все остальные.

Я смотрела на Пушарика, даже когда рядом прошел Натан.

– Ваша вода, – он протянул флягу, но я не приняла. Лишь кивнула.

Прозвенел звонок, погас свет, а я никак не могла оторвать взгляд от завзирабра, посапывающего на коленях. Хотелось сделать нечто сумасшедшее. Или разрыдаться на весь зал, или пойти разодрать все шторы в замке. Зачем я связалась с этим драконярой? Оно мне надо теперь – эта беременная голова и такие вырванные годы?

И опять рука чешется. Да что ж это такое. Куда я уже ее сунула? Говорила мама – не трогай всякую гадость, в жизни не отмоешься. Сейчас я бы добавила: не влезай, куда не следовало, не было бы проблем.

Натан накрыл своей рукой мою. Словно магма, жар потек по всему телу. Сердце бешено заколотилось, когда горячее дыхание опалило мое ухо.

– В воде ничего нет.

Подушечкой пальца он погладил мою ладонь. Мне казалось, что в соединении наших рук разгорается пламя. Невидимое для всех, но такое ощутимое для нас двоих.

Глава 20

4 года назад (Натан)

«Хрупки создания в нашем мире. Дракон, подумай хорошо. Что выберешь: золото или ее?»

Натан только получил новое письмо из храма. Яухтурей вновь побила…озарила своей милостью – новым предсказанием.

Женщина или золото? Ответ на этот вопрос был ясен, как и то, что он огнедыдащий дракон. Ни одна не сможет стать больше, чем золото. Что толку тратить время на тех, кому его власть, статус, богатство были важней, чем он сам. Из-за одной такой особы он уже лишился общества друга. Нет, теперь все женщины в его жизни лишь в роли фавориток.

Были те, что любили и отдавались без остатка, но чего-то не хватало ему. То характером не сходились, то ожидания слишком завышенные были. Он давно перестал винить их в том, что каждая искала – возможность стать королевой.

«Благословлены дети мира сего, но все обернется вспять. И нужно брать лишь ту, что отмечена невинностью. И невеста будет не одна у алтаря стоять, глядя в глаза благословенные».

Триста лет назад так оно и вышло. Алисия Фининг стояла у алтаря с хищной ухмылкой, ожидая, когда их свяжут браком. Чистокровная драконица действительно была не одна. Он мог разорвать помолвку ночью. Дать возможность ей сбежать, уйти, после того, что она натворила. Но Алисия решила пойти до конца, встать под венец и заключить брак с королем.

Она не знала, или не понимала, что такое не пройдет. Он ни за что не заключит брак с той, кто носит под сердцем чужого ребенка. Предсказание богини было предупреждением. И он поступил так, как считал нужным.

Вопрос храмовника:

– Берете ли вы в жены герцогиню Алисию Фининг?

– Нет, – короткий ответ. Торжествующая улыбка расплылась на его лице. Храмовник уж было хотел задать вопрос невесте, но лишь недоуменно посмотрел на короля, когда суть ответа дошла до него.

Натан склонился к уху застывшей на месте девушки, вдыхая запах чужого мужчины. При превращении в людей, драконы теряли многие способности. Но Натан сохранял чуткий нюх не только в звере, но и в человеческом виде. Очень полезно, особенно, когда тебя считают юным глупцом, ни на что не способным.

А сейчас партия должна была быть сыграна до конца.

Что за глупая идиотка? Отказаться от короля ради не пойми кого. Наследник трона был бы не Вандарский, но связанному брачными узами Натану пришлось бы признать его своим.

– У вас есть ровно день, чтоб я духу ни вашего, ни вашей семьи не видел во дворце и окрестностях центрального района.

Коснулся рукой ее живота, почувствовав, как она вздрогнула, не в силах дышать нормально.

– Надеюсь, вы понимаете почему.

– Вы не имеете права!! – вскочил отец невесты, гневно сверкая глазами. – Вы король! Мы вас поддерживали! Вы не можете бросить мою дочь.

Король обвел взглядом зал. Никто не встал на строну Финигана. Все были за Вандарского. Но он подмечал каждое движение, взгляды, что могли выявить предателей. Алисия понесла от другого дракона. От кого? Он не знал.

– Поэтому я и даю шанс вам уйти живыми. Государственная измена карается смертной казнью! – ответил Натан, и вновь зашептал на ухо Алисии.

– Скажи ему, чтоб уходил пока я добрый, а иначе храм окропится кровью.

Натан не шутил. Доверенные люди, стража – все, кто преклоняется перед ним, были в этом зале. И были готовы в любой момент вступить в схватку.

Девушка дрогнула, но пошла к отцу.

– Нам лучше уйти.

– Вы еще пожалеете об этом, – прорычал Финиган, а глаза его сверкнули молнией. Мужчина резко схватил дочку за локоть, и потащил к выходу.

– А я был готов к битве, – опираясь на черную трость с золотым набалдашником, к королю подошел мужчина в очках. По краям темных стекол светилось лазурное свечение.

– Я бы не стал расслабляться, – король сделал едва заметный знак Тени. Скрытый в темноте скользнул вслед за Финингами. Если те вздумают поднять бунт, он узнает. – Ты ведь знаешь о наказании.