– Магистр! – закричала я. – Подождите, пожалуйста!

Мужчина услышал меня, обернулся. Стоило мне к нему подбежать, как магистр по-доброму улыбнулся. Хороший мужичок, добрый.

– Мисс Эдвардс. А вы ранняя пташка, как я посмотрю. Рад вас видеть.

– Доброе утро, магистр.

– Как ваши успехи с магией?

– Пока никак. Магистр, у меня к вам будет небольшая просьба.

– Я вас слушаю, мисс Эдвардс. – Мужчина внимательно прищурился.

– У вас случайно нет защитных артефактов. Мне бы комнату защитить. Я знаю, что такие артефакты могут сделать только люди, обладающие магией.

– Мисс Эдвардс, вам кто-то угрожает? – вот блин, а к таким вопросам я не была готова.

– Эм-м… Нет. Просто на всякий случай хотела комнату защитить. Мало ли что. Сейчас в замке столько народа, незнакомого для меня.

Мужчина явно не поверил моим словам, но расспрашивать больше ни о чём не стал.

– Пойдёмте со мной, – проговорил старичок и пошёл в сторону своей кареты.

Подойдя к карете, он забрался в неё и открыл большой такой чемодан, набитый всякими вещицами. Порылся там и достал несколько небольших кристаллов.

– Вот, возьмите. Расставьте их в те места, через что можно было бы попасть в ваши покои. Двери или окно. – Я забрала чудо-камушки, а мужчина опять склонился к своему чемодану и опять начал в нём рыться. – Вот ещё. Это книга с заклинаниями. На пятой странице вы найдёте нужное для себя заклинание. Когда установите камни, прочтите заклинание.

– А как же магическая сила?

– Она в вас есть, мисс Эдвардс. Просто, видимо, ещё спит. Я же вам говорил, что вы обладаете сильной энергией, подобной силе вселенной. И ещё мисс Эдвардс, если вы думаете, что вам что-то угрожает, всегда буду рад помочь. А где найти меня вы знаете.

Магистр улыбнулся мне так добро, по-отцовски. Стало как-то на душе тепло, хорошо. Попрощавшись со старичком, я отправилась в свою комнату расставлять защиту. Надеюсь, она поможет.

Завтракать в кругу прислуги на кухне мне понравилось куда больше, чем в столовой с невестами. Я узнала для себя практически все сплетни замка. Самая первая новость была для меня просто неожиданной. Её нам поведала одна молоденькая служанка, которая делала уборку гостевой спальни.

Девушка рассказала, что старший брат уже оказывается помолвлен и даже составлен брачный контракт. Все ждали совершеннолетия девушки. И невестой оказалась сама принцесса южных земель Клатильда Райан – младшая сестра короля Аэрна Райана Третьего. Они прибыли в замок с королём вчера утром. И свадьба должна состояться после брачного сезона. И вот эта самая новость почему-то вызвала во мне бурю негодования и прилив недовольства. Я всё ещё не питала каких-либо положительных чувств к старшему брату, но новость о невесте меня расстроила. И даже бал, который должен состояться завтра, никак не вдохновил, а наоборот, ещё больше усугубил ситуацию.

После завтрака я направилась в учебный кабинет, в котором должен был состояться урок истории. Каково было моё удивление, когда я там не встретила ни одну невесту. В основном были девушки из прислуги. Преподаватель не заставил себя долго ждать. И если первые уроки мы проходили только биографию семьи Ливингстон, то сейчас нам рассказывали о мире, в котором я оказалась. И чем больше я слушала, тем больше приходила в восторг и одновременно в шок.

По словам преподавателя, этот мир был создан настолько давно, что никто не знает точной информации, сколько же этой земле лет. Но зато точно знают, что создали его эльфы, которые правили несколько веков. А затем королю сделали подарок в виде жены, которая была человеком. Девушка не желала выходить замуж за властителя мира и прокляла его за то, что он выкрал её и насильно заставил стать его женой. Молодая невеста всадила себе клинок в сердце во время брачной церемонии со словами проклятия, что мир эльфов падёт и их вид вымрет.

Так оно и случилось. Похоронив свою жену, король через неделю слег из-за неизвестной лихорадки, которая всё же забрала его жизнь. И трон остался без короля. Началась война за трон, где погибло много эльфов. Но в один из дней на землю ступили маги, которые с помощью своей силы завоевали трон. Народу эльфов это не нравилось, но они не могли сказать новым правителям ни слова против. А маги стали на свою землю впускать и другие расы, которые со временем заполнили территорию.

Сегодняшний урок истории был просто великолепен. Я бы так слушала и слушала преподавателя, но, увы, время пробежало быстро. Из кабинета я вышла самая последняя. На улице была такая замечательная погода, что не хотелось просиживать всё это время в своих покоях, и я направилась на улицу. Хотелось насладиться яркими лучами солнца. Но, увы, в одиночестве мне побыть долго не дали.

Я прогуливалась в саду, когда столкнулась лоб в лоб со старшим братом, который был, как всегда, чем-то недоволен. Мужчина увидел меня тут же, стоило мне появиться в его поле зрения.

– Добрый день, мисс Эдвардс. – Мистер Гэбриэл подошёл ко мне настолько близко, что я даже немного опешила.

– Добрый день, – склонилась в реверансе, как того желал раньше мой хозяин.

– Мисс Эдвардс, это лишнее.

– Нет, что вы! Если мне не изменяет память, мистер Гэбриэл, вы же сами мне велели, чтобы я приветствовала вас, как тому положено. – Мужчина неоднозначно хмыкнул и посмотрел на меня с каким-то интересом.

– Что-то не так, мисс Эдвардс? Вы язвите мне.

– Как я смею! Просто соблюдаю субординацию, в отличие от вас. Вы стоите ко мне слишком близко.

Я подняла свой взгляд и посмотрела на старшего брата, глаза которого стали чёрными и немного сощурились.

– Вчера вы были не против, когда позволяли себя обнимать и целовать в шею.

От этих воспоминаний щёки зажгло. Вот куда я лезу? Зачем спорю и вообще показываю своё недовольство? Но внутри уколол тот факт, что этот мужчина, будучи помолвлен с принцессой, которая уже ехала в наш замок, в это время проводил с другой женщиной, трогая её. И, как я подозреваю, был намерен получить что-то большее, чем поцелуи, если бы я вовремя не вышла из транса.

– Это было недоразумение, – мой голос стал сиплым, а руки задрожали.

– Мисс Эдвардс, признайтесь себе уже, что я вам нравлюсь! – мужчина сделал ещё небольшой шаг и теперь стоял настолько близко, что наши с ним тела почти соприкасались. – И вы не против повторения…

Прикрыла глаза. И ладони сжала в кулаки. Какое продолжение? Миа, он просто тебя дурит! Не ведись на уловки этого демона. Ты же помнишь, как он о тебе отзывался в твой первый день? Ты прислуга для него. Лёгкая добыча.

Взяв себя в руки, я с трудом смогла перевести дыхание и открыла глаза.

– Мистер Гэбриэл, – сделала шаг назад. – А я даже и не скрываю, что вы мне симпатичны, как и другие красивые мужчины. А что насчёт поцелуев, так вам их лучше оставить своей невесте, которая, я думаю, вас уже заждалась. Ваша невеста – её высочество Клатильда Райан? Принцесса южных земель, если не ошибаюсь.